Diaspora venezuelana nel mondo: Spagna e Italia in testa in Europa

“È caduto Alì Babà, ma sono rimasti i quaranta ladroni”, ha dichiarato al giornale spagnolo El País Maribel Cernadas, originaria di Caracas, rispetto alla cattura del presidente venezuelano Nicolás Maduro e dalla moglie Cilia Flores ordinata dal leader degli Stati Uniti Donald Trump. Cernadas ha 65 anni e vive a Jaén dal 2020, quando la preoccupazione per la situazione sanitaria del Venezuela, ma soprattutto per l’insicurezza, la stessa che due anni prima aveva portato alla morte del marito, l’ha portata a trasferirsi in Spagna. Come tante altre persone nate nel Paese, ha genitori spagnoli e quindi la doppia cittadinanza: uno dei tanti fattori che, insieme alla lingua comune e a una serie di accordi migratori favorevoli, hanno trasformato la Spagna nel Paese con la più grande diaspora venezuelana in Europa. Già prima della cattura di Maduro, un decennio segnato da instabilità, insicurezza e crisi socioeconomica hanno spinto circa un quinto della popolazione a emigrare: a fine 2025 il numero di migranti e rifugiati venezuelani nel mondo era pari a 8,7 milioni di persone, di cui 6,91 milioni in America Latina, più di un milione nell’America del Nord e circa 798mila in Europa. Di queste ultime, la maggior parte si trova in Spagna , Italia e Portogallo. Le destinazioni principali della diaspora Il collasso economico e la crisi umanitaria in Venezuela è alla radice di una delle più vaste migrazioni forzate della storia recente dell’America Latina. La dipendenza estrema da un’economia basata sul petrolio ha reso il Paese vulnerabile: al crollo dei prezzi del greggio nel 2014 è seguito un progressivo sprofondamento delle finanze pubbliche. Nel frattempo, i rigidi controlli sui prezzi rigidissimi e l'inflazione hanno reso impossibile per molte famiglie soddisfare i bisogni più elementari, come cibo e medicine. Negli anni più acuti della crisi, la moneta nazionale, il bolívar, si è svalutato al punto da diventare praticamente privo di valore e le proteste di massa contro Maduro hanno intensificato l’insicurezza e la repressione dell’opposizione al governo. Il risultato è una crisi economica e umanitaria che, secondo l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati , ha costretto circa il 20% della popolazione a lasciare il Paese dal 2014, dando vita alla più grande migrazione di massa nella storia recente dell’America Latina. I dati della Piattaforma Interagenziale per Rifugiati e Migranti Venezuelani, gestita da UNHCR e OIM , mostrano come la diaspora si concentri soprattutto in Colombia , Perù e Stati Uniti , seguiti da Brasile e Cile . Secondo l’ultimo rapporto dell’OIM, i 6,9 milioni di venezuelani che vivono in America Latina e nei Caraibi hanno contribuito per almeno 10,6 miliardi di dollari all’economia della regione. Le ricerche condotte dal 2021 in otto Paesi che ospitano 5,7 milioni di venezuelani mostrano infatti che questa popolazione contribuisce in media a circa il 3% delle entrate fiscali del campione analizzato: solo in Colombia il gettito ha superato i 529 milioni di dollari. Tuttavia, nell’area analizzata oltre il 30% della diaspora venezuelana vive senza documenti, con forti differenze tra Paesi: la maggior parte dei venezuelani irregolari si concentra in Cile, Aruba ed Ecuador e scende al 40% in Perù, Colombia e Costa Rica. A pesare sono soprattutto i costi e la complessità della validazione dei documenti, aggravati dalla chiusura dei consolati venezuelani: in alcuni casi le spese possono raggiungere i 3mila dollari a persona, spingendo intere famiglie a regolarizzare solo un membro. La diaspora europea Negli ultimi anni l’Europa è diventata sempre più uno delle destinazioni principali della diaspora venezuelana. Nel 2025 i cittadini del Venezuela sono stati la prima nazionalità a chiedere protezione internazionale nell’Unione europea, un risultato che non nasce solo dall’aumento degli arrivi, ma anche dal rallentamento delle domande di persone provenienti da altri Paesi, in un contesto di frontiere più chiuse e controlli rafforzati. Nel 2024 erano state circa 73mila le richieste di asilo presentate da venezuelani nei Paesi UE, già in crescita rispetto alle 66mila dell’anno precedente. Nei soli primi sei mesi del 2025 sono arrivati quasi 50mila cittadini venezuelani e le stime indicano che a questo ritmo il totale annuo potrebbe superare quota 100mila. Alla scelta dell’Europa come destinazione contribuiscono anche le politiche statunitensi: il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, la revoca dello status di protezione temporanea a circa 250mila venezuelani e una retorica sempre più aggressiva hanno reso gli Stati Uniti una destinazione meno accessibile, spingendo molte persone a cercare alternative dall’altra parte dell’Atlantico. All’interno dell’Unione, però, il percorso dell’asilo resta accidentato. I venezuelani possono entrare nello spazio Schengen senza visto e presentare domanda una volta arrivati, ma il tasso di riconoscimento è molto basso: nel 2024 solo il 3% delle richieste è stato accolto in prima istanza e, anche considerando ricorsi e altre vie legali, appena il 20% circa dei casi si conclude con un esito positivo. L’assenza di un conflitto armato formalmente riconosciuto in Venezuela, infatti, pesa molto sulle valutazioni. In Spagna la situazione è leggermente più favorevole grazie a una procedura accelerata per i cittadini venezuelani, ma anche qui la maggior parte delle domande viene respinta e solo chi può far valere legami familiari o di origine trova più facilmente una via alternativa di regolarizzazione. Se non visualizzi il grafico, clicca qui È proprio la Spagna, comunque, lo Stato dove si concentra la diaspora venezuelana in Europa : seguono l’Italia e il Portogallo . Non sono disponibili dati più precisi per il resto degli Stati della regione: secondo le stime della Piattaforma Interagenziale per Rifugiati e Migranti Venezuelani, nel resto dei Paesi si troverebbero altre 10mila migranti e rifugiati provenienti dal Venezuela. Nello specifico, in Spagna negli ultimi dieci anni sono arrivati circa 400mila venezuelani e oggi quasi il 90% di tutte le domande di asilo presentate da cittadini del Venezuela nell’Unione europea si concentra qui. I dati ufficiali fotografano una comunità in rapida crescita: al 1° gennaio 2025 i venezuelani residenti erano 377.809, il 16,2% in più rispetto all’anno precedente e quasi dieci volte più che nel 2014, quando erano poco più di 40mila. Si tratta di una popolazione giovane, che si concentra nelle due principali città del Paese , e in larga parte femminile: oltre la metà sono donne e l’80% ha tra i 16 e i 64 anni. Oggi i venezuelani rappresentano il 5,5% di tutti gli stranieri in Spagna e oltre 214mila hanno un permesso di lavoro, rendendoli la seconda nazionalità latinoamericana per iscritti alla sicurezza sociale dopo i colombiani. Nonostante si tratti spesso di professioniste e professionisti qualificati, una parte consistente della comunità lavora però in settori come la ristorazione, il commercio, l’agricoltura o il lavoro domestico.

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Roberta Cavaglià