Haidar, la capitana libanese che sfida guerra e pregiudizi di genere

“Gli uomini mi dicevano: ‘Una ragazza non può giocare a calcio, quando sarai grande vorrai essere mamma’. Io rispondevo: ‘Vorrà dire che sarò una mamma che farà giocare i suoi bambini a calcio’”. A Celine Haidar, un attacco israeliano su Beirut ha tolto quanto aveva di più prezioso: il suo posto di capitana della squadra femminile della Beirut Football Academy , dove giocava come professionista nel ruolo di centrocampista. Era una stella nascente del calcio libanese e se ne è sempre infischiata dei pregiudizi sessisti di chi la circondava. Ad agosto 2024 aveva festeggiato la vittoria del campionato insieme alle sue compagne ma tre mesi dopo - il 16 novembre - per lei è cambiato tutto: si è risvegliata dopo 60 giorni di coma, scoprendo che una bomba sganciata dalle Israel Defence Forces aveva fatto schizzare in aria, per diversi metri, una grossa scheggia metallica che l’ha colpita in testa, perforandole il cranio. “L’ultima cosa di cui ho memoria - dice - è l’allenamento che ho fatto con la mia squadra”. Haidar arriva all’appuntamento con Sky Tg24 Insider accompagnata dal padre, che la sorregge mentre attraversa un campetto da calcio. Lei avanza con passo incerto ma ha l’aria di una che accetta la sconfitta solo se sa che avrà la sua rivincita. Prima dell’intervista ci chiama a sé e dice: “Chiedimi di che cosa ho paura adesso e guarda come ti rispondo”. Inizia col raccontare la sua sfida più grande sin da quando è piccola: far valere le sue passioni nonostante i giudizi di chi le diceva che una ragazza non poteva giocare a calcio. È la più piccola di tre figli, i primi due maschi, e racconta che il suo amore per il pallone è nato quando aveva 8 anni e rubava la palla al fratello per scendere a giocare in strada. “Persino mia mamma mi diceva che avrei dovuto fare basket o danza. Ma io ero la migliore del quartiere a pallone. Se un ragazzo si avvicinava e mi diceva ‘sei una ragazza, ora ti batto’, io gli rispondevo ‘vieni, vieni’”, dice simulando aria di sfida. A 12 anni ha iniziato a giocare a livello professionistico e ha firmato il suo primo contratto. A soli 19 anni è diventata la capitana del Bfa, un sogno che ha perseguito con grinta e determinazione. Quando è stata colpita dall’attacco israeliano si trovava non lontano da Al-Chiyyah, il sobborgo di Beirut in cui vive con la sua famiglia, mentre tentava di fuggire da un ordine di evacuazione che aveva annunciato l’arrivo delle bombe israeliane. Circa 10 giorni dopo, il 27 novembre 2024, Tel Aviv ha siglato con Beirut un accordo di cessate il fuoco con l'impegno, da parte del governo libanese, di ottenere entro il 31 dicembre 2025 il disarmo totale di Hezbollah - il movimento politico-militare sciita che rivendica la guida della deterrenza armata contro Israele in Libano. Sebbene la milizia affermi di aver ritirato i suoi combattenti dal sud del Libano e di aver perso, oltre alla sua storica guida Hassan Nasrallah, buona parte del suo arsenale, funzionari israeliani e statunitensi affermano che il gruppo sta tentando di ricostruirsi. Questo farebbe temere una nuova offensiva da parte di Israele allo scadere della tregua, anche se, nel corso dell’anno, operazioni aeree e terrestri hanno continuato a prendere di mira l’area di confine nel Libano meridionale uccidendo diversi civili. Mentre le violenze continuavano a mietere vittime, Haidar si è rimessa in piedi. “La mia riabilitazione è stata dolorosa. Mi avevano detto: ‘Forse ci vorrà un anno, forse cinque, forse tre’, non lo sapevano - racconta la calciatrice - Io ce l’ho fatta in tre mesi”. E sorride: “Se vuoi posso farti vedere i muscoli!”. Anche se ha smesso di giocare, non ha perso il suo spirito di sana competizione: “Il mio sogno resta lo stesso, anche i miei obiettivi. Li raggiungerò e ti chiamerò quando accadrà”, dice. Nel frattempo sta studiando per diventare allenatrice. “L’esperienza che ho fatto può ispirare altri ragazzi e dare loro la motivazione. Può essere a sua volta un’esperienza forte per loro, penseranno: ‘La nostra coach ha affrontato tutto questo ed è andata avanti’”. Se il pregiudizio di chi la guardava giocare da piccola non l’ha fermata, non sorprende che non l’abbiano fatto nemmeno due mesi di coma e un anno di riabilitazione. E quando finalmente le chiediamo di che cosa ha paura adesso, lei indica il cielo: “Solo di Lui”, dice. Ma non intende l’Idf.

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Agnese Ranaldi