Negli Stati Uniti è in corso "un'epidemia di solitudine"

Negli ultimi anni, diversi sondaggi hanno evidenziato come negli Stati Uniti sia da tempo in corso quella che i giornali definiscono “un’epidemia di solitudine”. Un altro recente sondaggio condotto su un campione di circa mezzo milione di persone dall’ufficio per il Censimento degli Stati Uniti, tuttavia, smentisce parzialmente questa retorica, mostrando come solo il 5% e l’8% degli statunitensi si senta rispettivamente “sempre solo” o “spesso solo”. Il 34% degli intervistati dichiara invece di sentirsi raramente solo e il 26% mai. Ci sono, tuttavia, alcune fasce demografiche e aree del Paese in cui la sensazione di solitudine è più comune. Guardando alla distribuzione geografica, la zona più colpita è quella del profondo sud: in Nuovo Messico, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama e Georgia la percentuale di americani che si sentono “sempre soli” è superiore al 5,7%. Al contrario, nel nord si trovano gli Stati con le percentuali più alte di persone che si sentono raramente sole: in Utah, Dakota del Sud, Minnesota, Iowa, Wisconsin e Vermont la loro quota supera il 35,1%. Secondo il Washington Post, queste percentuali si dovrebbero al fatto che questi Stati tendono anche ad avere i più alti tassi di volontariato e di appartenenza ad associazioni o organizzazioni. Per quanto riguarda invece gli Stati del sud, gli alti tassi di solitudine sembrano essere correlati a tassi di povertà più alti rispetto al resto del Paese. Le persone più sole tendono infatti ad essere anche quelle meno istruite e con i salari più bassi. Soffre sempre o spesso di solitudine quasi il 20% di chi ha un titolo di studio inferiore al diploma di scuola superiore, mentre la percentuale scende sotto il 10% tra i laureati. È sempre o spesso solo anche il 25% di chi guadagna meno di 25 mila dollari annui lordi, contro il 5% di chi ne guadagna più di 200 mila, a dimostrazione di come la ricchezza sia uno dei più solidi indicatori delle condizioni relazionali degli americani. La ricchezza e condizioni di vita migliori permettono a tutti gli effetti di socializzare maggiormente e tessere reti di relazioni più solide. È interessante inoltre notare come la percentuale di quanti si sentono sempre o spesso soli sia leggermente più bassa tra chi ha la possibilità di lavorare in modalità ibrida rispetto a chi non può lavorare da remoto. Ci sono però alcune condizioni particolari che influiscono molto di più – in parte anche rispetto alla ricchezza – sui tassi di solitudine: queste sono l’impossibilità di spostarsi , l’essere malati o disabili , l’aver subito un licenziamento o una rottura sentimentale e il dover occuparsi di una persona anziana . Sorprendentemente, a dispetto dell’opinione comune, il sondaggio evidenzia come con il crescere dell’età diminuisca il senso di solitudine: circa il 28% degli statunitensi di età compresa tra 18 e 24 anni dichiara di sentirsi sempre o spesso solo, una percentuale quattro volte superiore rispetto agli anziani in età pensionabile. Non essendo il sondaggio stato condotto quando gli attuali anziani erano giovani, non è chiaro se gli alti tassi di solitudine tra i giovani oggi siano dovuti meramente all’età, oppure alle condizioni sociali in cui vivono.

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Gianluca De Feo