Perché l’economia è un tema decisivo nella campagna elettorale tedesca

Olaf Scholz è diventato cancelliere dopo le elezioni federali del 2021, segnando un cambio di passo importante dopo i 16 anni di Angela Merkel alla cancelleria. Oggi manca meno di un mese dal voto del 23 febbraio che probabilmente, visti i sondaggi, gli farà perdere l’incarico. Un peso non irrilevante nel calo di consensi per SPD, Verdi e FDP, i tre partiti che formavano la sua coalizione, lo ha avuto e lo sta avendo l’economia. I tentativi di Scholz di rilanciarla sono infatti stati fortemente condizionati e frenati soprattutto dall’invasione russa dell’Ucraina iniziata nel 2022. Vediamo perché. Scholz aveva promesso un nuovo boom economico, puntando sulla transizione ecologica e sull’innovazione industriale. Tuttavia, i risultati sono stati deludenti: il PIL tedesco è cresciuto appena dell’1,4% nel 2022 per poi entrare in una fase di contrazione, mentre il settore manifatturiero, pilastro dell’economia nazionale, è stato colpito da tensioni commerciali, interruzioni nelle catene di approvvigionamento e dalla crisi energetica. L’industria automobilistica tedesca, peraltro, sta vivendo un momento particolarmente critico: Volkswagen ha annunciato il taglio di 35.000 posti di lavoro entro il 2030 e la produzione interna è diminuita di oltre 730.000 veicoli. La decisione del governo di eliminare i sussidi per le auto elettriche alla fine del 2023 ha aggravato la situazione, causando un crollo delle vendite proprio mentre il settore stava investendo nella riconversione. Anche la crisi abitativa si è acuita. L’obiettivo del governo Scholz di costruire 400.000 nuovi appartamenti all’anno non è stato raggiunto, mentre gli affitti sono aumentati rapidamente in un Paese in cui oltre la metà delle famiglie vive in locazione. Parallelamente, la disoccupazione è cresciuta, complice il pensionamento di numerosi lavoratori, mentre la carenza di personale nei settori della sanità e dell’istruzione rimane un problema irrisolto. Ma è forse il fronte energetico quello di cui si è parlato di più. La Germania ha infatti dovuto ridurre drasticamente la sua dipendenza dal gas russo dopo il taglio delle forniture da parte di Putin nel 2022. Il governo ha accelerato la costruzione di terminali per l’importazione di gas naturale liquefatto dagli Stati Uniti e dal Medio Oriente, ma i costi dell’energia rimangono comunque molto elevati. Inoltre, anche se le emissioni di gas serra sono scese ai livelli più bassi dagli anni ’50, va detto che parte di questo calo è dovuto alla frenata della produzione industriale. Anche le infrastrutture tedesche soffrono dopo anni di investimenti insufficienti, aggravati dal cosiddetto Schuldenbremse, la norma costituzionale che limita il deficit pubblico. La rete ferroviaria, per esempio, è obsoleta e Deutsche Bahn, controllata dallo Stato, ha stimato un fabbisogno di 45 miliardi di euro per modernizzarla. Autostrade e ponti necessitano poi di urgenti interventi di manutenzione, mentre la digitalizzazione procede a rilento, con solo il 5% delle abitazioni dotate di banda larga in fibra ottica nel 2023. Inoltre, il governo non è riuscito a finanziare integralmente il piano decennale da 27 miliardi di euro per migliorare i trasporti e costruire 40 corridoi ferroviari ad alta velocità. Dopo poco più di tre anni al governo, Scholz si trova dunque a fare i conti con un bilancio che sul piano economico resta al di sotto delle sue aspettative iniziali. E anche se l’economia non è l’unico tema presente nella campagna elettorale tedesca, inciderà in maniera decisiva, come mostrato dai sondaggi, sul voto del 23 febbraio.

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Alessio Vernetti