Yesteryear, Simona Fefè: “Così ho tradotto il mondo delle tradwives”

“Sto bene, non temete. 'Yesteryear' sta arrivando”. Con queste parole allegate a una sua foto al pc, Simona Fefè rassicurava il pubblico di lettori ansiosi di leggere il libro della scrittrice americana Caro Claire Burke. Il romanzo d’esordio di Burke pubblicato ad aprile è stato un successo e ora arriva in Italia il 10 novembre con Neri Pozza. La traduzione è pronta. Fefè ha dovuto immergersi in un’opera molto corposa, 400 pagine, e trovare una quadra in tempi brevi, visto che la data di uscita, inizialmente prevista il prossimo anno, è stata anticipata. Ci ha raccontato come ha lavorato su questo testo e perché secondo lei c’è un’attesa così forte attorno a questa opera. Alla fine dell’estate lei è stata protagonista di un post su Instagram della sua casa editrice che, visti i commenti sotto al lancio del libro in cui si chiedeva insistentemente come stesse la traduttrice, ha pensato di coinvolgerla in un contenuto. Come ha vissuto questo protagonismo? Se ne sono accorti alcuni miei studenti, della seconda. Io insegno inglese in un liceo di Primavalle a Roma. Una mattina entrando in classe mi hanno chiamato “diva”. Avevano visto il post. Mi ha molto divertita. Questa vicenda ha messo in luce il lavoro del traduttore, che quasi sempre rimane nell'ombra. In effetti sì. Io poi cerco di portare il mio lavoro di traduttrice anche a scuola facendo corsi di traduzione nel pomeriggio. Gli studenti si concentrano sulla pagina, scarabocchiano a matita. Mi emoziono. L’attenzione da parte dei ragazzi è molto alta durante quei laboratori. Perché è così atteso questo libro? È un bel libro, sicuramente piu interessante qui che negli Usa, dove il fenomeno delle tradwives è più conosciuto e radicato dai tempi dei padri fondatori. La sfida non è stata solo tradurre il romanzo ma il mondo in cui si sviluppa la storia di Natalie, una donna che vuole fare la tradwife a tutti i costi e che viene da un contesto religioso mai esplicitato ma riconducibile a quello mormone. L’autrice ha studiato molto la questione documentandosi per diversi anni e poi ha messo su carta la sua storia. Il profilo di “Ballerina farm” è stato il primo che è andata a guardare, ma poi ne ha trovate altre. Ora esiste un fenomeno nel fenomeno perché ci sono le tradteenagers, ragazzine che a 17/18 anni mollano gli studi, fanno il primo figlio, poi magari hanno un ripensamento e si trovano senza nulla in mano, né un diploma né un lavoro. Una lettura perfetta anche sotto elezioni americane? Il marito di Natalie è cresciuto in una famiglia repubblicana, un'appartenenza trasmessa di padre in figlio. Il padre è il suo eroe, un MAGA a tutti gli effetti, tradizionalista radicale. Vuole correre per la Casa bianca, ma sarà la nuora a rovinargli i piani… A quale altro autore o autrice si sente di paragnare Burke? Il libro è ricco di passaggi ironici. Mi ha ricordato molto Margaret Atwood. Natalie è una donna che non vuole vivere la contemporaneità, non le piace il modello di donna contemporanea. Illuminanti le pagine in cui parla della carrierista dei nostri tempi. Lei in contrapposizione vuole crearsi un mondo che non esiste e desidera tornare a vivere come i pionieri. Ha evidentemente una visione falsata e non corrispondente alla realtà di quel pezzo di storia. E la sua scrittura? È a spirale, si sforza di unire e sovrapporre piani temporali diversi. C’è un continuo infiltrarsi del presente, passato, futuro. Utilizza la prima persona, quindi entriamo subito nella testa di Natalie. Spesso però non è attendibile il suo punto di vista ma non abbiamo scelta. E poi ho dovuto lavorare con molte citazioni bibliche, che sono materia di apprendimento quotidiano per questi gruppi. Lei di solito che tipo di libri traduce? Lavoro molto con la cosiddetta letteratura commerciale. Mi piace perché mi permette di essere in contatto con le novità e trovare sempre spunti interessanti. Quando ho iniziato a lavorare su “Yesteryear” ero appena uscita da una traduzione bellissima di Katya Balen, sempre per Neri Pozza, che è “Contare le ossa’. Parliamo di un’autrice inglese e una prosa quasi lirica e molto dolorosa. Invece nel romanzo di Burke il contesto è spesso ironico, non ci sono personaggi positivi, non c’è n'è uno che si salvi. Per questo Burke è a tratti dickensiana anche nel suo modo di dipingerli. Qual è stato un passaggio complesso da tradurre? È innanzitutto un bel tomone. Abbiamo lavorato tantissimo sul come rendere l’argomento a livello culturale e sociale. Ad esempio si parla di “prairy dresses”, letteralmente "abiti da prateria". Come tradurlo? Non potevamo dire “abiti da campagnola" e alla fine siamo arrivati alla formula “vestiti da Casa della prateria” perché per noi il gancio è quello. Io avevo in mente quella serie dall’inizio della traduzione perché Natalie si nutre dell'illusione del mito della frontiera. I ragazzi a scuola mi hanno chiesto per esempio perché non abbiamo tradotto il titolo che è rimasto come l’originale: “Ma come, prof! Lei dice che si può tradurre tutto”. E io ho risposto: “Sì, è vero, si può ma non si deve”. Cosa significa esattamente “Yesteryear” e perché non tradurlo? Il traduttore è un lettore privilegiato perché entra dentro il romanzo in verticale e approfondisce ogni suo aspetto per poi fare delle scelte. “Yesteryear” è un termine inventato nel 1870 dal poeta e artista inglese Dante Gabriel Rossetti per tradurre quello che noi non traduciamo neanche dal francese, ovvero “d'antan”, d’altri tempi. Decise di inventare questo termine, facendo ricorso all'unione di parole mutuate dal tedesco e utilizzando due unità non derivanti filologicamente dal latino o dal francese. Può voler dire “bei tempi” oppure “tempi andati”, ci possono essere varie interpretazioni. In italiano dobbiamo utilizzare più parole per renderlo. Ci è sembrato giusto lasciarlo così e aspettare che fosse il lettore a dare un senso. A un certo punto della storia il lettore scoprirà questo “Yesteryear” a cosa corrisponda. Non facciamo spoiler ma il finale ci lascia sospesi: nel viaggio nel tempo poi ricostruiamo l’andirivieni che è “Yesteryear”. La domanda che facciamo a tutti i traduttori è quale sia la parola più bella nella lingua da cui si traduce. Per me è un verbo che assume sfumature sempre diverse: “to be”, essere. Sembrerà banale, ma ogni volta che lo incontro sono costretta a riguardare il testo. Sarà che è un verbo che dall’Amleto di Shakespeare in poi mi è rimasto dentro.

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Ludovica Passeri