Strega 2026, con Michele Mari torna a vincere il romanzo puro

Si è detto per anni che fosse il premio delle case editrici. Si è detto anche che fosse il premio in cui vincono gli autori più che le opere. Che non premiasse più la narrativa in senso stretto, ma una forma ibrida e lontana dai gusti reali e dalle esigenze profonde dei lettori. Questa ottantesima edizione tonda e altamente simbolica, l’ha vinta però un romanzo puro, che ha trionfato nonostante la coltre fitta di nebbia che si è abbattuta sull’autore alla vigilia della finale, e in un certo senso, quindi, l’ha vinta lo Strega stesso che si ridefinisce così come riconoscimento assegnato ai libri più che a chi li scrive, alle storie più che al contorno. “I convitati di pietra”, edito da Einaudi - che è alla sua ottava vittoria nel nuovo millennio - si è imposto con un discreto distacco, di 38 voti, sul secondo classificato, Matteo Nucci con "Platone. Una storia d'amore" , sebbene nelle ultime settimane da superfavorito Michele Mari si sia trasformato in supersfavorito rischiando di essere addirittura escluso dalla competizione a seguito di una polemica con un’altra concorrente, Teresa Ciabatti: sul van, diretto a uno degli incontri del tour dei finalisti, avrebbe utilizzato parole mutuate apparentemente dalla più bassa cultura patriarcale, parlando nientemeno che di Michela Murgia. Dichiarazioni parzialmente ritrattate, rivedute e corrette rispetto alla prima versione filtrata sulla stampa, ma che comunque hanno colpito duramente l’immagine pubblica di questo autore molto apprezzato dagli addetti ai lavori, meno conosciuto dagli "occasionali" delle librerie. Michele Mari è in attività come scrittore dal 1989, ma mai era stato tra i candidati del premio letterario più importante d’Italia. Parliamo di una delle voci più originali ed eclettiche del panorama nazionale. Noto introverso, ontologicamente riservatissimo, ha insegnato per anni letteratura italiana alla Statale di Milano con una capacità quasi proverbiale di schivare le occasioni di promozione pubblica e di visibilità. Sorride poco, per sua stessa ammissione e per un’incapacità che definisce congenita, eppure è di rara simpatia: ironico, buffo, con tempi comici da stand up comedian. Il “giocare con la lingua” è uno dei tratti che caratterizza il suo stile. E anche su questo fronte, “I convitati di pietra” è la più fruibile delle sue opere, sebbene non tradisca l’essenza e lo stile che hanno reso grande l’autore. “I convitati di pietra” ha sbaragliato la concorrenza, vincendo non a caso anche il Premio Strega Giovani, perché ha fatto di un universale e spesso logoro rito collettivo, quello della cena di classe, il trampolino di lancio per un romanzo che lascia il segno. Se tutti avessimo il genio di Michele Mari, oggi le librerie sarebbero zeppe di storie inventate a partire da quelle rimpatriate tanto amate e tanto odiate che ci mettono allo specchio delle nostre inadeguatezze e paure. Mari ritrova una foto della vecchia 3A del Liceo Berchet in un giorno di primavera del 2025 e in un solo mese, una ventina di giorni per l’esattezza, produce un piccolo ma denso capolavoro di poco più di 150 pagine: pieno di nomi, date, parentele, titoli di film, elenchi di malattie. Lungi dall'essere tediosa, la trama è ritmata, intrigante come un thriller e assurda come una distopia fantasy. Complice anche una conversazione avuta subito dopo la maturità con dei compagni classe “in cui provavamo a immaginare” dice “come saremmo diventati”, Mari non solo ha preso alla lettera questa richiesta ma è arrivato con la fantasia fino al 2053, tenendo insieme quasi 80 anni di trama sullo sfondo di una Milano mutante, in cui tutto cambia e tutto resta uguale. Le vicende hanno inizio il 22 luglio del 1975, nel primo anniversario dell’esame, quando uno dei giovani neodiplomati - un profilo difficile da individuare nella bolgia iniziale - ha l’idea malsana di organizzare una riffa: ognuno dei trenta ex alunni avrebbe versato una cifra annuale e il capitale sarebbe stato investito. La fortuna finale sarebbe finita nelle mani degli ultimi tre sopravvissuti. All’interno di questa cornice sadica, prendono vita i personaggi, ognuno con i suoi tic, con le sue nevrosi, con le sue ossessioni, con i suoi fallimenti, con le sue patologie. Cos’è la riffa se non un modo di esorcizzare la morte, se non il pretesto per tenere legate persone destinate ad essere slegate e a perdersi nel mondo? Di pagina in pagina “I convitati di pietra” si tinge di giallo. Fa ridere, tanto, ma anche forse - dipende dalla sensibilità del lettore - commuovere quando il gioco spietato arriva alle battute finali. Di certo, non è un libro che finirà nello scaffale ricolmo dei libri “dimenticati” o peggio “dimenticabili”. Tra i tanti commenti ai post che su Instagram vengono rilanciati nella notte dell’annuncio ce ne è uno lasciato da un utente che forse riassume meglio di tante pagine di critica letteraria cosa è accaduto quest’anno. “Con l'augurio - scrive - che questa vittoria segni anche finalmente il ritorno alla narrativa e l'allontanamento definitivo dai memoir e dalle autobiografia ”. Ecco il premio Strega 2026 rimette al centro il romanzo, la fantasia, l’invenzione. E c’era chi ne sentiva la mancanza. Questo per Mari sarà un nuovo inizio? Diventerà uno scrittore da prima serata, da grande pubblico? Forse no, forse non glielo auguriamo, ma gli sarà riconosciuto magari tra vent’anni il merito di aver riportato la letteratura al centro e di aver ridato a molti la speranza che certe storie paradossali e straordinarie crescono sulla superficie grigia dei giorni ordinari e persino dei rituali spenti. Per adesso l’unica certezza è che sarà costretto a offrire una cena a quei 18 compagni con cui è tornato in contatto negli ultimi tempi: “tutti vivi e vegeti quelli di cui ho notizia”, ha detto. Viva le cene di classe, viva i romanzi.

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Ludovica Passeri