Libri e mappe antichi: così il collezionismo cartaceo diventa “cool”

Incunaboli e cinquecentine uscite dai torchi di stampatori famosi come Aldo Manuzio, libri rari o fuori catalogo, prime edizioni, testi autografi, mappe, atlanti, planisferi, carte celesti e nautiche, portolani. Stampe antiche, dalla botanica alla mitologia, e moderne firmate dai grandi maestri dell'incisione, grafiche dei protagonisti della storia dell'arte del '900 europeo. E ancora manoscritti, disegni, cartoline, santini sacri, manifesti, ephemera che sono sopravvissuti all’usura del tempo. Il 16 e 17 maggio si concentreranno a Mantova questi e altri tesori custoditi da librai provenienti da tutta Italia e dall’estero. Si riuniranno sotto i portici del chiostro dell'ex monastero agostiniano di Sant’Agnese, oggi sede del Museo Diocesano Francesco Gonzaga, per un’occasione speciale attesa con trepidazione, due volte l’anno, da bibliofili, collezionisti e curiosi: la mostra mercato Mantova Libri Mappe Stampe. Questa manifestazione nata negli anni Settanta in un momento florido per l’antiquariato librario, dopo aver attraversato fasi alterne, oggi vive una rinascita. “È la fiera più longeva d’Italia nel settore del libro antico. Alla fine di una stagione molto fortunata, non solo per il settore ma per questo tipo di eventi in generale, è arrivata la crisi e negli anni Novanta è stata praticamente abbandonata, poi è stata ripresa in mano da un altro organizzatore e ha avuto varie vicissitudini. Nel 2019, io che faccio questo lavoro, cioè organizzo eventi di antiquariato librario e di collezionismo cartaceo, ho deciso di prendere le redini. È stata una grande scommessa, nel senso che poteva andare bene o male. Dalla prima edizione abbiamo registrato un successo”, racconta la curatrice Elisabetta Casanova. La riuscita si misura anche con il numero di espositori e commercianti dall'estero. “Avere rappresentanze internazionali è molto difficile: ne sono arrivate tante e questo ha aiutato la fama che aveva questa mostra mercato nel passato, quindi c’è stato un grandissimo entusiasmo alla notizia della ripartenza”. Anche quest’anno si preparano ad arrivare a Mantova espositori da Francia, Germania, Austria, Paesi Bassi, Spagna, Portogallo, Cipro, Croazia, Ungheria, ma non solo. “Ne abbiamo anche uno dagli Stati Uniti, poi in realtà ci sono diversi commercianti che magari non sono nella lista degli espositori e che vengono da posti come la California per acquistare e poi portare i volumi oltreoceano”, spiega. Molti di quelli che parteciperanno con uno stand alla mostra mercato di Mantova solo poche settimane fa erano a New York e nello specifico a Park Avenue Armory. “Questo per me è incredibile, perché non possiamo paragonarci al super evento della Grande Mela, leader a livello mondiale. Mantova è una città molto piccola, ma gli espositori dall'estero non rinunciano a venire perché è difficile trovare una mostra mercato così viva, così vivace e così piena di giovani. Non era scontato neanche questo: insomma, sappiamo che è un settore frequentato da un pubblico tendenzialmente un po' âgé”, aggiunge Casanova. Se nelle ultime edizioni tanti volti nuovi si sono avvicinati alla fiera, è per via della strategia adottata. “Innanzitutto prima si chiamava Mantova Mappe Stampe ed era più orientata alla cartografia d'epoca. Io ho aggiunto la parola ‘libri’, quindi l'ho chiamata Mantova Libri Mappe Stampe proprio perché volevo allargare il bacino, e includere sempre più librai. La selezione degli espositori la faccio in base al criterio dell'eterogeneità, nel senso che non abbiamo mai voluto creare un evento troppo di nicchia per non spaventare gli utenti e includere tanti attori differenti del mercato, quindi tanti nomi di eccellenza ma allo stesso tempo anche possibilità di acquisto per tutte le tasche”. Allo stesso tempo l’obiettivo era anche aprirsi a un range più ampio di utenti. “Volevo che il pubblico non fosse solo di collezionisti di mappe geografiche, ma anche di bibliofili e più anagraficamente giovane”. La mostra mercato ha puntato anche sui social e ora conta un profilo di quasi 15mila follower: non solo scatti dei libri più curiosi, ma anche “meme” simpatici che parlano ai GenZ. “Ho lavorato tanto su questo. I collezionisti di una certa età generalmente possono permettersi di comprare pezzi di valore e questo è un bene, ma io ho fatto un ragionamento differente concentrandomi su una fascia diversa di pubblico con una capacità di spesa sicuramente inferiore. Ho guardato in prospettiva: penso che siano i collezionisti del domani e quindi ho voluto avvicinarli alla manifestazione in vari modi, ad esempio rendendo l'ingresso libero”. La visione di Casanova si incontra in realtà con i trend del momento. Se è vero che le nuove generazioni hanno meno disponibilità economica, è altrettanto vero che ormai da alcuni anni cresce la febbre delle “limited edition” e del collezionismo libresco, sebbene non antiquario, con un’attenzione sempre maggiore all’estetica del libro, che è tornato a essere oggetto di culto anche sui social. C’è dunque un terreno fertile. “Una delle nostre espositrici è specializzata sull’Estremo Oriente, quindi vende stampe originali giapponesi di una bellezza incredibile. Tutti gli anni tornano alla fiera dei ragazzi che nella vita fanno i tatuatori. Comprano questi pezzi per trovare ispirazione per i loro disegni”, afferma, sottolineando la potenzialità di questo settore, e con un po’ di orgoglio confessa: “Qualche giorno fa mi ha chiamato l'organizzatore di una importante manifestazione francese dedicata alla cartografia. Lui è già venuto più volte a Mantova e mi ha chiesto: ma come fai a raggiungere questi numeri, mantenendo allo stesso tempo una qualità così elevata?”. Sessanta espositori sono, in effetti, una cifra record. Che la partecipazione sia alta è un punto a favore: “Partecipare alla mostra mercato aiuta molto perché fai una selezione dei tuoi libri, li porti in fiera e soprattutto ti unisci ai tuoi colleghi, un'attrazione incredibile per il collezionista che trova in un unico luogo un'offerta così vasta, da tutta l’Italia e da tutta Europa, senza dover peregrinare da una parte all’altra”. Partecipare a una mostra mercato come questa è inoltre un’esperienza a tutto tondo: “Anche se non sei un esperto e sei semplicemente incuriosito, entri, ti fai un giro, ti confronti con i librai che sono persone preparatissime e disponibilissime e quello fa la differenza con l'acquisto online per esempio. L’e-commerce in questo ambito ha danneggiato il settore già fragile, perché bypassa i negozi fisici, dove si fa cultura del libro antico. La realtà è che quando vieni in fiera ti rendi conto che, sì, magari quello stesso libro o uno simile lo puoi comprare su Internet, come qualsiasi altra cosa, ma se vieni in presenza potrai sfogliarlo, annusarlo e soprattutto confrontarti con una persona in grado di spiegarti tutto il mondo che c'è dietro a quell’oggetto”. Chiediamo a Casanova per concludere qualche anticipazione sull’edizione alle porte e le tendenze che vede affermarsi. “Accanto al libro antico va tantissimo anche il libro del Novecento, in questo momento c’è grande ricerca di prime edizioni oppure di libri personalizzati che riportano una dedica o un autografo dell'autore”.

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Ludovica Passeri