Claire Lynch: “Sui diritti oggi rischiamo di fare passi indietro”

Se si pensa al 1982 e al Regno Unito, la memoria viva o storica va verosimilmente al “Rejoice” di Margaret Thatcher che a Downing Street festeggia la resa delle forze argentine alle Falkland, oppure alla nascita del principe William, fagottino tra le braccia di una Diana, ancora sorridente, che indossa un abito verde a pois nella prima foto di famiglia in tre. Eppure c’è una storia “con la s minuscola” che rimane sotto la superficie e che ha ricostruito con uno sforzo quasi archeologico la scrittrice britannica Claire Lynch nel suo toccante romanzo d’esordio, “Una questione di famiglia” portato in Italia da Fazi Editore. Ed è la storia delle tante Dawn Jacqueline Brown, questo il nome della protagonista, che furono costrette a rinunciare all’amore dei propri figli. La colpa? Essere lesbiche e di conseguenza considerate viziose, pervertite, inadatte al ruolo genitoriale. Negli anni Ottanta nel Regno Unito, circa il novanta per cento delle madri omosessuali coinvolte in casi di divorzio, come quello narrato in “Una questione di famiglia”, persero la custodia legale dei figli, inghiottite da un giorno all’altro in un buco nero. E l’Inghilterra non era certo un’eccezione. Quarant’anni dopo la separazione dei genitori e l’impietosa sentenza, Maggie, la figlia di Down tenuta dal padre all’oscuro di tutto, si imbatte per caso in un documento dell’epoca: scopre così di non essere stata abbandonata da Dawn, leggendo una relazione ingiallita degli assistenti sociali. Lynch professoressa di letteratura e scrittura creativa. Nel 2021 ha raccolto un successo di critica con il memoir "Small: On Motherhoods", in cui ha raccontato la sua vicenda personale, ovverto il percorso di costruzione di una famiglia con sua moglie. In "Una questione di famiglia" affronta la fiction e ci consegna un romanzo delicato, pieno di sfumature, in cui non ci sono buoni o cattivi. Per questo la sua è una riflessione non ideologica sulla paternità e la maternità che non scade e non annoia. Abbiamo parlato con l'autrice che nei giorni scorsi ha presentato il suo libro in diverse città italiane. Perché ha sentito il bisogno di scrivere questo libro? Sul piano personale, ho passato la vita a insegnare letteratura ad altri. Forse c'è stato un momento in cui ho sentito il bisogno di essere uno chef invece che continuare metaforicamente a fare il critico gastronomico. Volevo mettermi alla prova. Ma tenendo da parte questi aspetti personali, c’è da dire che dopo che ho scoperto le storie di queste donne ho sentito il dovere di mettermi a scrivere. Era una storia che aveva bisogno di essere raccontata, e forse sono stata la persona giusta al momento giusto. Prima lo ha fatto con un memoir e ora ha scelto di affrontare un tema con il filtro della fiction che oggi è più che mai attuale. In Italia il dibattito sulla famiglia tradizionale è aperto e, per certi aspetti, avvelenato. Come pensa che questo romanzo possa contribuire alla dialettica politica fuori e dentro il Regno Unito? A volte la letteratura è il modo migliore per iniziare conversazioni su argomenti come questo. Racconto una storia legata agli anni Ottanta ed è il giusto livello di distanza per entrare nella questione. È un contesto riconoscibile, ma c’è comunque un distacco sufficiente, che ci permette di parlarne senza che sembri troppo vicino a noi. È il giusto equilibrio. Per me la letteratura è un modo per avviare il dialogo senza voler imporre necessariamente un punto di vista diverso. La fiction serve a porre delle domande. 1982-2022, quanto pesano questi 40 anni? Il punto è che le persone fanno ciò che ritengono giusto in quel preciso momento, in quel preciso angolo di mondo. E quando devono fare i conti 40 anni dopo con le loro scelte, si trovano di fronte a questa domanda: farei la stessa cosa adesso? Come posso smantellare le azioni che ho compiuto tanto tempo fa? E pensa che in 40 anni ci sia stata una vera evoluzione nella società o solo un'evoluzione superficiale? Ci ho pensato molto. In realtà, penso che in termini legali, ovviamente, ci siano stati enormi cambiamenti. Alla fine del libro in un certo senso metto in fila quei cambiamenti in termini di diritto al matrimonio, tutele legali, ma c'è sempre una differenza tra ciò che dice la legge e ciò che fa la società e le comunità. Ed è anche vero che certi traguardi possono scivolare via molto facilmente, se si configura una svolta politica diversa. Un diverso tipo di cultura può rinormalizzare le discriminazioni. Quindi penso che il mio sia un romanzo storico, vero, ma credo che siamo tutti consapevoli che in molti posti del mondo e anche in Europa esistano degli equilibri piuttosto fragili su queste questioni. È facile fare passi indietro se non stiamo attenti a come gestiamo quei diritti e quelle responsabilità. Cosa ha capito del suo Paese che non aveva capito prima di iniziare a scrivere questo libro? Questa è una bella domanda. Forse pensavo che il Regno Unito degli anni '80 fosse più vicino alla mia esperienza attuale e invece sembra un secolo fa. Inoltre, mi sono resa conto che esiste una sorta di speranza intrinseca delle persone che permette di immaginare una realtà diversa da quella ufficiale. E nel libro racconto anche le associazioni e le strutture nate per non far sentire solo queste donne. Quindi i sistemi erano chiaramente crudeli e discriminavano ma c'era chi faceva del suo meglio per contrastarli. Quindi questo messaggio è incoraggiante. A proposito di speranze il ritorno al governo dei Labour con Starmer ha suscitato grandi aspettative. Sono state rispettate? Penso che il divario tra speranza e realtà sia spesso fisiologicamente ampio. Ma il punto è che c’è voglia di cambiamento. Dobbiamo concentrarci su questo: le persone sognano. Quindi forse era impossibile per chiunque soddisfare quelle aspettative. I sondaggi parlando di un Farage, leader della destra populista, sempre più forte. Cosa rischia seconda lei il Regno Unito anche sul fronte dei diritti? Credo che ci siano due risposte. Una è che sarebbe forse sciocco essere indifferenti e dire che non c'è alcun rischio. Ma d'altra parte, penso che sia anche facile sopravvalutare e lasciarsi prendere dall'ansia perché, in un certo senso, è proprio questo il punto. È quello che stanno cercando di fare. Stanno cercando di intimidire le persone, promuovendo una cultura della disuguaglianza, trasformare le famiglie e le comunità in luoghi ostili, invece che rifugi. E quindi, in un certo senso, sei complice di tutto questo se ti lasci spaventare troppo. Parlare di questi temi torna a essere un priorità perché sono bersaglio dei politici come Farage e mettere in discussione questo tipo di narrative è una sfida quotidiana, uno sforzo per ribellarsi alla regressione della libertà. Sul fronte dei diritti e delle libertà, penso che al di là delle istituzioni, ognuno abbia la responsabilità personale e collettiva di fare politica nel proprio piccolo nella quotidianità.

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Ludovica Passeri