Malesia "on the road", tra le novità e le curiosità del Paese del sud-est asiatico

Il 10 marzo 2024 è stata inaugurata Eagle's Nest Skywalk Langkawi, la passerella autoportante più lunga del mondo. Lunga 38 metri e posizionata a 650 metri sopra il livello del mare, con pavimento di cristallo, si trova in cima al monte Machinchang e regala viste mozzafiato sulle foreste pluviali e sul Mare delle Andamane. L'architettura distintiva dello sky deck trae ispirazione dall'iconica aquila rosso-marrone dell'isola di Langkawi. Il design animato imita una maestosa testa d'aquila, simbolo di libertà e successo, completa di nido e uova. Raggiungere l'Eagle's Nest Skywalk è un'avventura in sé. Per una salita indimenticabile, scegli il giro in funivia di Langkawi, magari a bordo della cabina con il fondo in vetro per viste impareggiabili mentre si sale per una quindicina di minuti su uno dei pendii più ripidi del mondo. 

Si chiama ARAS e, di fatto, sostituisce l'Atmosphere 360, il ristorante girevole situato a 282 metri di altezza nella KL Tower di Kuala Lumpur. I clienti possono assaporare le proposte culinarie dello chef Yasir Omar mentre il locale ruota lentamente, offrendo una visione completa a 360 gradi della Capitale malese. La gamma di piatti della cucina locale e internazionale comprende l'ulam-ulam, il kerabu e l'ikan bakar al sushi e sashimi giapponesi. Tra i must in menu il Serawa durian, dessert tradizionale malese fatto con il frutto del durian.

Uno dei modi sicuramente più emozionanti per esplorare la foresta pluviale tropicale della Malesia è camminare su ponti sospesi tra gli alberi. Tra le Canopy Walk più suggestive del Paese ci sono sicuramente la Rainforest Skywalk nel Rainforest Discovery Centre (RDC) Sandakan, completata all'inizio del 2022, e il Langkawi Sky Bridge che con i suoi 125 metri di lunghezza è il ponte sospeso curvo e a campata libera più lungo del mondo (e si erge a un centinaio di metri di altezza sopra la rigogliosa vegetazione del monte Machinchang). Merita una menzione particolare la Curtis Crest Tree Top Walk presso The Habitat Penang Hill che è anche il punto di osservazione pubblico più alto di Penang: lunga 100 metri e alta 13, la passerella sopraelevata presenta una piattaforma panoramica con vista a 360°.

Arroccata tra gli altopiani del monte Brinchang, la Mossy Forest è una foresta pluviale che si trova a circa 2mila metri sul livello del mare: si estende su 914 ettari e, con i suoi 200 milioni di anni, pare sia la più antica della Malesia e una delle più antiche del mondo. Il clima umido crea le condizioni perfette per lo sviluppo di felci, licheni e muschio. E' possibile ammirarla dall'alto percorrendo una passerella sopraelevata che si estende per 200 metri e permette di abbracciare con lo sguardo la magnificenza del paesaggio sottostante. Il momento migliore per visitarla è la mattina presto, quando la nebbia ne esalta l'atmosfera ultraterrena e ce la restituisce nella sua forma più mistica.

Sapevate che anche in Malesia esiste una torre pendente, meno famosa di quella di Pisa ma altrettanto suggestiva? Inaugurata nel 1886, si trova nella cittadina di Teluk Intan, nel distretto di Hilir Perak. Progettata originariamente per immagazzinare acqua potabile durante le stagioni secche e fungere da serbatoio in caso di incendi (e ora una delle attrazioni più iconiche della Malesia), è alta 25,5 metri, e proprio come la sua "sorella" toscana, deve la sua caratteristica inclinazione al terreno su cui è stata costruita. L'architettura della struttura è stata fortemente influenzata dal design della pagoda ed è adornata con i colori intensi del bianco, del rosso e del verde.

Con quasi 7 milioni di cinesi che abitano dentro i suoi confini, la Malesia è il terzo Paese al mondo per popolazione cinese all'estero dopo Thailandia (7,01 milioni) e Indonesia (10,94 milioni). Ecco spiegate le tante "Chinatown" presenti che, da semplici quartieri abitativi si sono trasformate nel tempo in vivaci attrazioni turistiche. La più popolare è Petaling Street, a Kuala Lumpur. La popolazione originaria della Capitale malese, dietro amministrazione britannica, era composta all’origine di una grande percentuale di cinesi, attratti dalle opportunità offerte dall’estrazione dello stagno nelle zone circostanti, a ridosso dei vicini fiumi Klang e Gombak. Al civico 14 di Leith Street è possibile visitare la casa del mercante cinese Cheong Fatt Tze costruita nel tardo XIX secolo. Ristrutturata negli anni '90 ed è oggi uno dei luoghi storici e culturali più importanti di Petaling Street.

Meta di turismo religioso, le Batu Caves sono state scoperte per caso nel 1860 da un gruppo di contadini alla ricerca di guano per fertilizzare i campi. Il sito rappresenta uno dei più popolari santuari indù al di fuori dell’India ed è dedicato al dio della guerra (rappresentato all’ingresso da una statua alta 43 metri costituita da cemento, barre d’acciaio e vernice d’oro che è considerata la più alta al mondo di questa divinità). I suoi 272 gradini sono stati dipinti di recente con colori sgargianti, suscitando non poche polemiche: essendo il tempio considerato patrimonio nazionale, la modifica non è stata accettata di buon grado dal ministero che ha minacciato di eliminarlo dall’elenco dei templi di importanza per la Malesia. 

Il Nasi lemak è tra i candidati proposti dal governo malese per lo status di Patrimonio mondiale dell'Unesco insieme al sito archeologico di Kompleks Gua Taman Negara Niah e al kebaya (un abito ornamentale). Considerato il piatto nazionale della Malesia, viene preparato nei modi più disparati. La base è sempre e comunque una porzione abbondante di riso cotto nel latte di cocco (o anche nell’acqua fresca di cocco) con foglie aromatiche di pandan. La versione base è solitamente composta da sambal, arachidi, acciughe fritte, uovo sodo e fette di cetriolo. Una variante popolare vede la sostituzione dell’uovo fritto a quello sodo oppure del pollo fritto o al curry al posto o insieme al pesce.