Il Sud cresce, il Nord-Est è fermo: come leggere i dati del Pil

Il rapporto Istat del 26 giugno scorso sui conti territoriali dell’Italia ha attirato notevole attenzione da parte dei media soprattutto perché per il quarto anno consecutivo il Meridione è cresciuto più rapidamente del resto del Paese . È una buona notizia, salvo per il fatto che si tratta comunque di valori da prefisso telefonico. Vale però la pena di guardare i dati più da vicino. Cominciamo dal confronto tra Meridione e Centro-Nord. Negli ultimi quattro anni, i tassi di crescita del Pil del Meridione sono stati: 6,0% nel 2022, 1,6% nel 2023, 0,7% nel 2024 e 0,6% nel 2025. Per il Centro-Nord i tassi di crescita sono stati: 4,6% nel 2022, 0,8% nel 2023, 0,7% nel 2024 e 0,5% nel 2025. Dal che si vede che la differenza tra Meridione e Centro-Nord è netta solo nel 2022-23. Nel 2022 il tasso di crescita, “cinese” perché rifletteva ancora il rimbalzo post-Covid, del Meridione ha ecceduto quello del Centro-Nord di un intero punto percentuale e mezzo. Nel 2023, il margine è stato più contenuto, ma ancora rilevante . Poi si tratta fondamentalmente di un pareggio: nel 2024 per trovare una differenza tra il Meridione e il Centro-Nord occorre andare a vedere il secondo decimale: 0,74% per il Meridione contro lo 0,68% per il Centro-Nord. E per il 2025 il Meridione è avanti solo di uno 0,1%. Il fatto che la maggiore crescita del Meridione sia stata molto limitata nell’ultimo biennio, nonostante misure come la ZES unica e le maggiori spese per investimenti previste dal PNRR , ci porta a concludere che non si sia ancora verificata quella svolta che sarebbe necessaria per avviarci su un sentiero di duraturo recupero di questa parte d’Italia rispetto al resto del Paese. Il problema è storico, ma è utile riassumerne i termini. Al momento dell’Unità d’Italia, il reddito pro capite del Meridione non era lontano da quello del Centro-Nord. A seconda delle stime, il divario era tra lo zero e il 10%. Dagli anni ’80 del XIX secolo il Centro-Nord comincia però a crescere più rapidamente: si apre una voragine che raggiunge la sua massima estensione dopo la Seconda guerra mondiale: all’inizio degli anni ’50, il reddito pro capite del Meridione era la metà di quello del Centro-Nord. Segue un ventennio di recupero e all’inizio degli anni ’70, il divario è intorno al 70%. Da lì in poi una nuova discesa che riporta il divario sotto il 60% nello scorso decennio. Poi l’exploit del 2022-23, che sembra però nella sostanza essersi esaurito nel biennio 2024-25. La questione dei divari territoriali all’interno dell’Italia non sembra quindi ancora aver trovato una soluzione. C’è però un'altra questione che deve essere sollevata rispetto ai conti territoriali pubblicati dall’Istat, una questione che non ha invece attirato abbastanza attenzione nei media: la stasi del Nord-Est. Il Nord-Est, Veneto in primis, si è fermato o quasi. I suoi tassi di crescita negli ultimi quattro anni sono stati sensibilmente più bassi di quelli, non solo del Meridione, ma anche del resto del Centro-Nord. Il divario nel tasso di crescita del Nord-Est e del resto del Centro-Nord è stato dello 0,4% nel 2022 e nel 2023 ed è salito allo 0,8% nel 2024 . Nel 2025, il divario si è azzerato, ma non c’è stato il recupero che alcuni avevano previsto. Speriamo che alla questione Meridionale non si aggiunga ora anche una questione Nord-Est.

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Carlo Cottarelli