Diplomazia di genere, l’Italia è tra i Paesi Ue con meno ambasciatrici

“Non era una carriera che gli uomini volevano aprire alle donne. Tentavano di bocciarle all’esame di concorso, già agli iscritti, o eventualmente agli orari, se ci fossero arrivate. Però ci fu a un certo punto un mutamento, che dicono voluto da Fanfani, ma forse del Ministero, perché lui era a quel tempo Ministro degli Esteri. Sembra che abbia detto che non era più possibile continuare ad escluderle: ‘se sono brave devono entrare’”, ha raccontato in un’intervista Jolanda Brunetti Goetz, una delle prime donne italiane a superare il concorso diplomatico in Italia nel 1967. “Una volta entrate poi la situazione cambiò un po’ alla volta, nel senso che vedendoci lavorare, i diplomatici più anziani che tra l’altro avevano incontrato un sacco di colleghe donne in altri Paesi del mondo, si resero conto che non c’era un cambiamento in negativo”, ha aggiunto Goetz, che sapeva di voler diventare diplomatica dall’età di tre anni. Fino al 1960, infatti, alle donne era formalmente impedito accedere alla diplomazia: Goetz è stata la prima donna a guidare un'ambasciata italiana come Incaricata d’Affari, nel 1980, a Rangoon, in Myanmar. Cinque anni dopo, Graziella Simbolotti diventa la prima Ambasciatrice d’Italia. Negli ultimi trent’anni, i progressi femminili nella diplomazia in Italia sono stati lenti e discontinui, come dimostrano i dati raccolti dal progetto “Gender in Diplomacy” dell’Università di Göteborg, in Svezia Se in Europa, infatti, le diplomatiche rappresentavano nel 2024 il 30% del totale, nel nostro Paese la percentuale si è fermata al 15%. Non solo: nella maggior parte dei casi le ambasciate a cui le donne vengono indirizzate riguardano paesi non di primaria importanza per l’Italia. Il contesto italiano ed europeo Nel 2024 un solo Paese europeo conta più ambasciatrici che ambasciatori: la Finlandia, con 39 donne su 73 incarichi. Molto vicina alla parità è anche l’Irlanda. All’estremo opposto, Cipro, Malta e Repubblica Ceca non raggiungono il 15%. Le differenze percentuali assumono un peso ancora maggiore se si considerano i Paesi con una rete diplomatica più ampia. All’interno dell’Unione europea sono cinque gli Stati che inviano più di 100 ambasciatori o ambasciatrici nel mondo: Francia, Germania, Paesi Bassi, Spagna e Italia. I Paesi Bassi hanno quasi raggiunto la parità nel 2024, mentre Francia, Germania e Spagna si attestano intorno alla media europea, circa il 30% di presenza femminile. Nel caso italiano, la presenza di ambasciatrici resta invece molto limitata. Tra il 2014 e il 2024, secondo i dati forniti da Openpolis, in nessun anno le donne hanno superato quota 20 su oltre 100 missioni attive nel mondo. In particolare, nel 2016 e nel 2017 si sono registrate appena 7 ambasciatrici su una media di 120 incarichi complessivi. Inoltre, nella maggior parte dei casi le sedi assegnate alle donne non riguardano Paesi considerati di primaria importanza per l’Italia, con qualche eccezione: Mariangela Zappia è stata ambasciatrice negli Stati Uniti, Cecilia Piccioni ha ricoperto l’incarico presso la Federazione Russa, Emilia Gatto è stata designata in Corea del Sud ed Emanuela D’Alessandro in Francia, tutti Paesi membri del G20. Tuttavia, gli incarichi di Zappia, Zarra e Piccioni si sono conclusi nel 2025. In Italia, fino allo scorso anno, l’accesso alla carriera diplomatica richiedeva una laurea specialistica o magistrale in scienze politiche , giurisprudenza o economia, il superamento di una prova attitudinale, cinque prove scritte e un esame orale, eventualmente integrato da prove facoltative in diverse lingue. A partire dal 2026, il concorso sarà aperto a tutti gli studenti e le studentesse con laurea magistrale e si articolerà in due fasi: una prova di base comune su logica, inglese e cultura internazionale, seguita da esami specialistici basati sui profili scelti . Nonostante la complessità del percorso e il fatto che in Italia le donne in generale si laureino di più e con voti superiori ai compagni, i dati sugli ultimi 20 anni raccolti da Openpolis dipingono un quadro diverso. Tra il 2003 e il 2024 si sono svolti 19 concorsi: le candidate che li hanno superati raggiungono solo il 31%. Nel complesso, il numero di donne che accedono alla carriera diplomatica è in crescita, anche se questo progresso non si riflette ancora nei ruoli apicali, dove la componente femminile rimane minoritaria. Da mogli ad ambasciatrici In generale, la bassa presenza femminile nei vertici diplomatici affonda le sue radici in un ingresso tardivo delle donne nel settore. In diversi Stati membri dell’Unione europea, come l’Italia, vigevano fino a pochi decenni fa divieti espliciti: in Spagna, ad esempio, fino al 1962, tra i requisiti per l’esame di ammissione alla Scuola diplomatica figurava l’obbligo di “essere maschio”. Il caso spagnolo presenta tuttavia una significativa eccezione: durante la Seconda Repubblica , Isabel de Oyarzábal fu nominata ambasciatrice di Spagna in Svezia, diventando una delle prime donne ambasciatrici in Europa. Queste esclusioni formali si collocano in un processo più ampio: tra XIX e XX secolo, con la progressiva professionalizzazione dei ministeri degli Esteri e il passaggio dalla diplomazia di corte a quella burocratica, le donne vennero ufficialmente escluse dagli incarichi statali. Come spiegano le ricercatrici svedesi Karin Aggestama e Ann Towns in un articolo scientifico sul tema, la presenza femminile rimase a lungo confinata alla sfera informale, in particolare attraverso la figura della “moglie diplomatica”, che svolgeva funzioni di rappresentanza e mediazione sociale. Eppure, la presenza femminile nella diplomazia precede di secoli tali divieti: già nell’Europa moderna donne dell’élite partecipavano attivamente ai negoziati, forti dei loro legami con le corti. Nel 1645, ad esempio, Renée du Bec-Crespin fu formalmente nominata ambasciatrice in Polonia, uno dei rarissimi casi di donna investita ufficialmente di tale ruolo prima del Novecento. Nel corso del XX secolo alcuni Paesi iniziarono gradualmente ad aprire le proprie carriere diplomatiche alle donne ma si trattò di un processo lento e talvolta reversibile. Solo dagli anni Novanta il tema dell’inclusione femminile nella diplomazia è stato inquadrato come parte integrante delle politiche per la pace e la sicurezza internazionale, culminando nel 2000 con l’adozione, da parte del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, della risoluzione 1325 su Donne, Pace e Sicurezza. “L'intera struttura diplomatica - o l'idea stessa di essere ambasciatore - si è storicamente basata sulla figura di un uomo con moglie e figli al seguito. Lei collabora in tutta la parte rappresentativa: organizzare ricevimenti, pranzi, cocktail e cene, che è una parte molto importante del ruolo di un ambasciatore”, ha spiegato in un’intervista Towns. “Le ambasciatrici non hanno necessariamente lo stesso sostegno da parte dei mariti, perché i mariti non sono solitamente disposti ad assumere solo quel ruolo. Non dedicano il loro tempo all'organizzazione di cene o allo svolgimento di questo tipo di compiti”. A incidere sulle traiettorie di carriera sono anche fattori legati alla mobilità internazionale. Uno studio dei politologi Romain Lecler e Yann Goltrant ha evidenziato che la principale differenza tra carriere maschili e femminili riguarda il tempo trascorso all’estero: le donne risultano cinque volte più propense a chiedere congedi o a rifiutare incarichi internazionali e vengono assegnate o scelgono più spesso sedi geograficamente più vicine al Paese d’origine, molto probabilmente a causa il carico rappresentato dai lavori domestici e di cura che ricadono su di loro. Queste variabili riducono in modo significativo le probabilità di accedere a posizioni apicali, che restano strettamente collegate alla disponibilità a una mobilità prolungata e globale. Più di recente, il tema dell’inclusione si è esteso anche all’orientamento sessuale e all’identità di genere. Già nel 1999, gli Stati Uniti hanno nominato il primo ambasciatore dichiaratamente gay, James Hormel, inviato in Lussemburgo. Da allora, gli Stati Uniti hanno nominato almeno altri sei ambasciatori omosessuali , grazie soprattutto agli sforzi dell’amministrazione Obama. Nel 2011 Robyn McCutcheon è diventata poi la prima diplomatica a intraprendere pubblicamente un percorso di transizione di genere mentre era in servizio presso l’ambasciata statunitense a Bucarest, in Romania.

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Roberta Cavaglià