Gibellina, arte e memoria dalla tragedia al futuro

Sui monitor della sala Agorà del comune di Gibellina, durante la presentazione di “Portami il Futuro”, scorrono le immagini del drone che sorvola i paesi del Belice mentre la voce narrante della scrittrice e poetessa Marilena Renda, Premio Strega Giovani per la sezione Poesia nel 2025, legge il testo inedito dal titolo Poesia Gibellina che riprende le parole di una bambina mentre descrive la sua terra come la terra dello spavento. Tra il 14 e il 15 gennaio del 1968 quella terra tremò talmente forte da radere al suolo interi paesi, distruggendo per sempre le comunità che in questa porzione di sicilia attraversata da tre province, Agrigento, Trapani e Palermo, vivevano, condannandole ad uno spopolamento che non si sarebbe mai più fermato. Sono passati 58 anni dal terremoto che cambiò per sempre il volto e il futuro di 14 paesi della valle del Belice. Gibellina è uno di questi ma la sua storia lo distingue dagli altri. Mentre ovunque la ricostruzione impiegava decenni e snaturava i territori con progetti che in nulla ricordavano gli antichi centri abitati, mentre centinaia di famiglie erano costrette a vivere nelle baraccopoli innalzate accanto alle macerie e ancora oggi alcuni quartieri, in paesi come Santa Margherita, restano privi di fognature e servizi essenziali, Gibellina seguiva una strada diversa, si trasformava in laboratorio di sperimentazione attirando artisti e architetti da tutto il mondo. Ognuno a modo loro, e con risultati non sempre condivisi, diede un contributo alla realizzazione di un nuovo centro abitato che al tempo stesso era anche un museo a cielo aperto, costellato da gigantesche opere in acciaio e cemento tanto ammirate quanto contestate, dal Cretto di Burri alla Stella di Consagra, da sempre al centro di un acceso dibattito tra estimatori e critici. Un percorso artistico di rinascita che è valso a Gibellina il titolo di prima Capitale Italiana dell’Arte Contemporanea, riconoscimento promosso dal Ministero della Cultura. La cerimonia di inaugurazione degli eventi in programma cade in una settimana scelta non a caso, quella in cui si commemorano le vittime del disastroso terremoto del 1968. Sono presenti il Ministro Alessandro Giuli e i sindaci della Valle del Belice che a Gibellina guardano per una rinascita ancora per molti aspetti lontana in un territorio in cui i giovani vanno altrove in cerca di un futuro migliore di quello che i loro nonni e genitori hanno avuto. “Non si tratta soltanto di un’iniziativa di natura culturale, ma di una vera e propria politica pubblica, che riconosce all’arte una funzione sociale e un ruolo strategico nello sviluppo del territorio” dice il sindaco di Gibellina, Salvatore Sutera. “Per questo non possiamo permetterci che i riflettori si spengano il prossimo 31 dicembre: l’impegno deve essere corale e strutturato, affinché anche un piccolo comune come il nostro possa continuare a valorizzare e sostenere un patrimonio immenso, fatto delle straordinarie opere d’arte e di architettura che hanno reso Gibellina celebre nel mondo–e immateriale, che costituirà il lascito di questo anno straordinario che oggi inauguriamo. Rivolgo dunque un invito ai colleghi sindaci che hanno creduto nel progetto, alle istituzioni pubbliche e private che lo hanno sostenuto e continuano a sostenerlo e a tutti coloro che nel 2026 se ne innamoreranno e lo faranno proprio per il futuro: lavoriamo insieme per costruire una visione condivisa, dando vita a una DMO della Valle del Belìce capace di rendere questo territorio una destinazione organizzata, riconoscibile e accogliente per diverse tipologie di visitatori e viaggiatori. È a questo obiettivo che abbiamo pensato fin dal primo momento in cui abbiamo iniziato a lavorare al dossier di candidatura ed è questa l’eredità che Gibellina Capitale Italiana dell’Arte Contemporanea dovrebbe lasciare alla città e a un territorio tanto unico quanto fragile: un modello di sviluppo fondato sulla cultura, sulla cooperazione istituzionale e sulla capacità di guardare oltre l’orizzonte di un singolo anno, affinché i semi di questo progetto possano continuare a generare crescita e opportunità nel tempo. Oggi più che mai, quindi, è attuale il meraviglioso invito di Ludovico Corrao, che faccio mio e che ambiziosamente rivolgo non solo all’Italia ma al mondo intero: “Venite a Gibellina, facciamo crescere i fiori dell’arte e della bellezza”. La direzione artistica di Gibellina Capitale dell’Arte Contemporanea è affidata ad Andrea Cusumano. “Portami il futuro per Gibellina ha significato interrogarsi su come questa città, con la sua storia anomala e radicale, potesse tornare a essere uno stimolo per il Paese, non come semplice contenitore di eventi, ma come luogo capace di esprimere una narrazione sincera e necessaria sulla contemporaneità” dice Cusumano. “Gibellina è una città che si è ricostruita insieme agli artisti, affidando all’arte un ruolo attivo nel processo civico: non un esercizio estetico o un gesto simbolico, ma una pratica concreta di relazione, responsabilità e presenza. Il progetto nasce da questa eredità e la rilancia nel presente, concependo l’arte contemporanea non soltanto come arte del nostro tempo, ma come arte della presenza, capace di attivare dialogo, prossimità e partecipazione. Le mostre, le residenze e i progetti che attraverseranno il 2026 sono pensati come dispositivi vivi, in grado di mettere in relazione artisti, comunità e luoghi, restituendo centralità allo spazio pubblico e alla dimensione collettiva dell’esperienza culturale. In questo percorso, il Mediterraneo assume il valore di metafora e di orizzonte politico: spazio di scambio, di conflitto e di creazione, ma anche luogo in cui ripensare le forme della convivenza e della cura. Allo stesso modo, la territorialità non è intesa come chiusura, ma come espressione di una policentricità culturale che rifiuta ogni logica di accentramento e riconosce in ogni luogo una possibile centralità di relazioni. Portami il futuro è, infine, una richiesta e un impegno condiviso: prendersi cura del tempo che ci ha preceduti e di quello che verrà, riconoscendo nella bellezza non un valore astratto o decorativo, ma un compito sociale e politico. Un compito che chiama artisti, istituzioni e cittadini a una responsabilità comune, affinché Gibellina continui a essere un luogo in cui il futuro non viene proclamato, ma costruito e praticato insieme, giorno dopo giorno”. Il programma di Gibellina Capitale dell’Arte Contemporanea è pensato come un progetto corale, in rete con i comuni della Valle del Belice, le istituzioni culturali del territorio e un ampio partenariato nazionale e internazionale. L’obiettivo è rinnovare l’esperimento post sisma e trasformare Gibellina in un laboratorio partecipativo di arte contemporanea, dove comunità, paesaggio e spazio pubblico possano dialogare in modo permanente, coinvolgendo artisti, studiosi, studenti, cittadini, artigiani e sviluppandosi lungo cinque aree di intervento: mostre, residenze, arti performative, educazione e partecipazione, simposi e giornate di studio. Opere, installazioni e video per tutto l’anno verranno ospitati in luoghi simbolici di Gibellina e dei comuni limitrofi, costruendo un racconto diffuso che attraversa centro urbano e territorio. Tra gli artisti coinvolti nomi di primo piano della scena internazionale e italiana: Masbedo, Adrian Paci, Mona Hatoum, Shirin Neshat, William Kentridge, Letizia Battaglia, Isabella Ducrot, Nanda Vigo, Philippe Berson, Liu Bolin, accanto a collezioni d’arte contemporanea e a focus tematici dedicati al Mediterraneo, all’Outsider Art e al Grande Cretto di Burri, simbolo assoluto della memoria del sisma. Tra le novità spicca la mostra Domestic Displacement, dedicata al tema dello spostamento e della decontestualizzazione, e una edizione speciale di Gibellina Photoroad, che conferma la vocazione internazionale della città anche nel linguaggio della fotografia. Le residenze artistiche saranno uno degli strumenti più incisivi del programma. Artisti come Lucia Veronesi, Flavio Favelli, Sislej Xhafa, Giorgio Andreotta Calò, Khaled Ben Slimane, Igor Grubic lavoreranno a stretto contatto con la cittadinanza, sviluppando progetti site-specific e percorsi di co-creazione. Luoghi simbolici come l’ex chiesa di Gesù e Maria, progetto incompiuto di Nanda Vigo, e la Fondazione Orestiadi diventeranno cantieri culturali aperti, spazi di sperimentazione in cui l’arte si intreccia con la vita quotidiana. Grande spazio anche alle arti performative, con interventi site-specific, spettacoli e rassegne multidisciplinari realizzati in collaborazione con il Festival delle Orestiadi, la BAM – Biennale Arcipelago Mediterraneo e altri enti culturali. Tra gli ospiti attesi: Regina José Galindo, Mimmo Paladino, Roberto Andò, Emilio Isgrò. Le performance attiveranno piazze, architetture e luoghi della memoria, aprendo un confronto tra linguaggi e culture diverse, nel segno del Mediterraneo. Uno dei tratti distintivi di Gibellina 2026 è l’attenzione ai processi educativi e partecipativi. Scuole, cittadini e artigiani locali saranno coinvolti in laboratori, ricami d’artista, podcast, percorsi intergenerazionali. La memoria del terremoto non viene cristallizzata, ma trasformata in motore di cittadinanza attiva, ribadendo il valore dell’arte come diritto collettivo e come strumento di crescita sociale. Università e accademie italiane – tra cui LUISS, IULM, Sapienza, Brera e Palermo – parteciperanno a giornate di studio e convegni sul ruolo dell’arte contemporanea nei processi urbani e territoriali. È prevista inoltre la nascita di un Comitato Nazionale di Consultazione sull’Arte Contemporanea, che proverà a fare di Gibellina un punto di riferimento stabile nel dibattito culturale italiano. Il programma si articola in una rete diffusa di luoghi: dalla Fondazione Orestiadi al Baglio Di Stefano, dal MAC Ludovico Corrao al Grande Cretto di Burri, passando per le architetture e le opere permanenti di Pietro Consagra, Francesco Venezia, Franco Purini, Ludovico Quaroni, Laura Thermes. La speranza è che attraverso l’arte e stimolando la partecipazione, si riesca a superare il senso di abbandono e scoramento che attraversa e accomuna tristemente gli abitanti dei paesi della Valle del Belice, segnati da una tragedia collettiva e da uno spopolamento inarrestabile, e che si punti a costruire, intrecciando le esperienze di residenti e visitatori, in una sinergia di artigiani locali e artisti stranieri, un nuovo senso di comunità che abbracci le persone e contribuisca a far rinascere luoghi e relazioni.

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Gibellina, arte e memoria dalla tragedia al futuro

Raffaella Daino