Marevivo, la tutela del mare e la promozione della bellezza

Per una delle associazioni ambientaliste più attive sul territorio, il 2025 non poteva non concludersi con l’ennesima giornata di sensibilizzazione a difesa dell’ambiente marino, all’insegna del lavoro incessante che caratterizza da sempre i suoi instancabili operatori. Un evento dal titolo emblematico ha interessato la cittadina marinara di Sciacca, sulla costa sud-occidentale della Sicilia: Il Nostro Regalo di Natale al Mare, ovvero un pacco dono speciale fatto di rifiuti e la restituzione delle conchiglie. Un appuntamento con la “solidarietà ambientale” anche nel cuore delle festività natalizie, perché l’attenzione sul mare non deve mai abbassarsi, nemmeno nei mesi invernali, se davvero di inverno si può parlare, nel lembo più a Sud d’Italia dove il clima è sempre mite e anche la temperatura dell’acqua non scende mai sotto una certa soglia, tanto da incoraggiare intrepidi bagnanti a nuotare, anche nei mesi più freddi. L’iniziativa si è svolta sulla spiaggia della Tonnara, tanto amata in estate quanto abbandonata d’inverno. Promossa da Marevivo Sicilia in collaborazione con la Cooperativa di Comunità “Identità e bellezza” e l’IISS Calogero Amato Vetrano. “È un regalo al contrario” mi spiegano gli attivissimi educatori ambientali di Marevivo, Stefano Siracusa e Luisa Maietta che di eventi come questo, per la sensibilizzazione sul tema della protezione dell’ambiente, ne promuovono decine ogni anno, in ogni angolo di costa in terra sicula, isole minori comprese. “Invece di scartare doni, i partecipanti prelevano i rifiuti abbandonati sull'arenile per riporli all'interno di un grande pacco regalo, liberando la costa dai detriti e dalla plastica. Per rendere l’atmosfera ancora più festosa, indossano il classico cappellino di Babbo Natale. E in più quest’anno abbiamo promosso un altro gesto simbolico ma di profonda educazione ambientale: il ritorno a casa delle conchiglie. Quegli oggetti troppo spesso sottratti alle spiagge da tutti noi come souvenir, che invece svolgono un ruolo vitale per l’ecosistema”. “Abbiamo invitato chiunque ne abbia in casa a portarne anche solo una piccola parte per unirsi a questa operazione di rinascita” dice Fabio Galluzzo, Presidente di Marevivo Sicilia. “Restituire le conchiglie significa ridare al mare ciò che gli appartiene. Una volta in acqua, diventeranno la casa per piccoli organismi e, con il tempo, si trasformeranno nella sabbia che calpestiamo." All’evento sono stati invitati a partecipare i cittadini e naturalmente gli studenti, perché le scuole sono sempre il principale centro di interesse dell’associazione. L’educazione al rispetto dell’ambiente “Cerchiamo di creare nuovi alleati nella educazione ambientale” dice Stefano Siracusa “consapevoli che quando gli adulti vengono richiamati da un bambino sono più portati a correggere le loro azioni. Cerchiamo di far vedere loro il bello del mare, certi che non ci può essere educazione ambientale se non si conosce la bellezza che l’ambiente offre e quello che c’è da proteggere. Ecco perché portiamo avanti con tenacia iniziative come La scatola del mare o le immersioni virtuali, per divulgare le meraviglie dei fondali e i rischi che il pianeta mare corre a causa dell’inquinamento e dei comportamenti scorretti degli esseri umani. La gente deve capire che ogni azione non va vista singolarmente ma come gesto collettivo e che ad esempio raccogliere un pezzo di plastica può avere poco impatto se compiuto da una singola persona ma può essere determinante se a farlo sono tutti i bagnanti che frequentano la spiaggia nel periodo estivo”. “E’ un percorso lungo, stiamo seminando frutti che ci si augura si possano raccogliere nel futuro” dice Luisa Maietta che conobbi per caso dieci anni fa su una spiaggia di Sciacca dove io ero in vacanza e lei distribuiva deliziosi gadget a chi mostrava interesse rispetto al mondo delle tartarughe Caretta Caretta che quasi ogni estate depongono le uova su questo litorale e che purtroppo sono tra le specie animali più a rischio a causa degli oggetti di plastica e attrezzi da pesca di cui il Mediterraneo è tristemente pieno. Da un decennio Luisa fa parte della squadra di Marevivo. “Facciamo queste attività con passione ed entusiasmo perché ci sentiamo parte di un cambiamento che prima o poi dovrà coinvolgere l’intera collettività. Alla gente cerchiamo di far capire che ad esempio la pulizia di una spiaggia è un atto di cura verso il territorio e verso noi stessi. Quando ci sentiamo dire che dovremmo lasciar fare al Comune e ai netturbini rispondiamo che togliere i rifiuti da un litorale è un modo di restituire dignità ad un luogo che è stato deturpato, un luogo che purtroppo siamo abituati a dare per scontato. Ci siamo abituati all’incuria, al degrado e all’indifferenza e noi invece vogliamo invertire la tendenza, tornare ad apprezzare la bellezza. Questo è l’obiettivo, questa è la missione. Far parte di una associazione ambientalista oggi vuol dire promuovere la bellezza”. " Puntiamo molto sulla scuola perché non è solo un luogo dove si impara a leggere e scrivere ma un luogo in cui si diventa cittadini” - dice Mariella Gattuso, direttrice di Marevivo Sicilia, selezionata tra i tedofori che hanno condotto la fiamma olimpica di Milano Cortina 2026 nella tappa di Trapani. “Noi siamo convinti che il rispetto per l'ambiente in cui viviamo e per il mare che ci permette di respirare sia una tappa fondamentale nel processo di crescita dei cittadini di domani". “L’educazione ambientale è diventata la nostra principale attività” ribadisce il presidente regionale della associazione, Fabio Galluzzo. “La nostra generazione purtroppo ha distrutto e inquinato il pianeta e ai giovani spetta il compito di ricostruire, ma noi abbiamo il compito di aiutarli, con l’informazione e la formazione, mettendoci in gioco come associazione e società civile”. L’attenzione verso l’educazione ambientale funziona ed è in crescita, ecco perché negli ultimi mesi sono nati nuovi Centri di educazione ambientale, in aggiunta all’Oasi di Marevivo che esiste da 20 anni nella riserva naturale di Eraclea Minoa. Un nuovo centro è stato aperto a Palermo, alla Baia del corallo, in piena area marina protetta tra Capo Gallo e Isola delle Femmine ed è stato visitato da oltre duemila studenti nel primo anno di attività. Un altro centro di educazione ambientale è stato inaugurato nella Tonnara di Sciacca all’interno del convitto. “E poi ricordiamo con orgoglio una realtà attiva a Milazzo, in provincia di Messina” - aggiunge Galluzzo - ”dove l’ultima area protetta istituita dal Ministero dell’Ambiente rappresenta un caso unico in Sicilia e tra i pochi in Italia in cui nel consorzio di gestione esiste una associazione ambientalista. Segno che il connubio tra pubblico e privato, cioè la collaborazione tra Comune di Milazzo, Università di Messina e Marevivo, funziona. I progetti che coinvolgono le scuole “Delfini guardiani, Nautici in Blu, Scuole plastic free sono alcuni dei progetti rivolti ai più giovani su cui ci concentriamo maggiormente” dice Galluzzo. “Delfini guardiani è un progetto che coinvolge gli alunni delle elementari nelle isole minori dove attraverso percorsi di formazione e conoscenza del territorio diciamo sempre che “il nostro percorso mira a far conoscere il territorio per apprezzarlo e tutelarlo”. Sono migliaia i bambini coinvolti, di fatto tutti i bambini delle isole minori, dove andiamo ogni anno sia che si tratti di classi numerose sia che ci siano 2 o 3 bambini soltanto, come nel caso di Alicudi e Filicudi. Impegno e costanza sono ripagati da risultati che dopo anni di attività cominciano ad arrivare. Molti dei bambini con cui lavoravamo agli inizi, i delfini guardiani, oggi sono ragazzi laureati che hanno maturato nel tempo, e grazie al lavoro svolto nel periodo scolastico, quella sensibilità che magari manca a chi non ha fatto questo tipo di esperienza. Nautici in Blu è invece un progetto rivolto agli istituti nautici delle principali città di mare della Sicilia, Porto Empedocle, Sciacca, Trapani, Palermo, Catania, Milazzo e Messina, a quegli studenti che si preparano a lavorare con il mare ma per i quali, stranamente, nei corsi non è previsto lo studio della educazione ambientale legata al mare. I nostri percorsi di comunicazione, tra l’altro, valgono anche come ore di alternanza scuola lavoro e durante queste attività invitiamo e coinvolgiamo gli enti del territorio come Arpa, Cnr, Istituto zooprofilattico, centri di ricerca, enti con cui probabilmente avranno a che fare nel loro futuro. A 360 gradi puntiamo sulla sensibilizzazione delle scuole, e per questo da anni incoraggiamo il progetto Scuole Plastic Free, perché si abbandoni l’uso della plastica monouso negli istituti. Impresa non facile convincere i dirigenti scolastici ad interrompere la vendita di bottigliette di acqua e sostituire i distributori con le colonnine da cui i ragazzi possono riempire le loro borracce. Il cambiamento ha una duplice valenza, è una scelta nel segno dell’economia e del rispetto dell’ambiente, se consideriamo che ogni istituto medio di 600 studenti consuma oltre 40mila bottigliette di plastica l’anno e ogni studente spende almeno un euro al giorno. Nelle scuole - come ad esempio l’Istituto alberghiero e agrario Amato Vetrano di Sciacca - invece con un gettone che costa 10 euro i ragazzi hanno acqua tutto l’anno. E’ semplicemente una questione di volontà. La Sicilia è la regione che finora ha risposto meglio; sono un centinaio le scuole totalmente plastic free, ma la strada è ancora lunga, le scuole sono migliaia…” Le reti fantasma e la plastica in mare L’educazione, sulla terraferma, va di pari passo con la difesa dell’ambiente marino, sui litorali, con le tante campagne per ripulire la spiaggia e proteggere i fondali, con il recupero di reti da pesca e oggetti di plastica abbandonati in mare e trascinati dalle correnti, diventando trappole mortali per le tartarughe e i pesci. Ogni anno ben 12 milioni di tonnellate di plastica, l’equivalente di un camion di spazzatura riversato in acqua al minuto, finiscono negli oceani, danneggiando irrimediabilmente l’ecosistema marino. Attrezzi da pesca come reti, cime, retini, nasse, cordame e cassette di polistirolo, dispersi o abbandonati in mare, si accumulano in superficie e sui fondali. I dati ISPRA mostrano che l’86,5% dei rifiuti trovati in ambiente marino è connesso ad attività di pesca. Per questi materiali, altamente degradati, non esistono filiere di riciclo efficaci diverse dallo smaltimento in discarica. Ma c’è un nuovo progetto in grado di trasformare un problema in risorsa e dalle reti fantasma generare energia. Si chiama Green Plasma ed è una tecnologia in grado di trattare fino a 100 kg di plastica marina non riciclabile al giorno, trasformandola in syngas, un gas combustibile ricco di idrogeno impiegabile per generare elettricità, direttamente nei porti e nelle aree di raccolta. Il sistema, sperimentato nell’ambito del progetto PNRR MER – Ghost Nets, utilizzando le reti da pesca abbandonate in mare e recuperate, offre una via innovativa per la gestione dei rifiuti marini più difficili da trattare. Nel corso dei primi due anni, il progetto MER - Ghost Nets coordinato da ISPRA, ha già permesso di mappare 157 ettari di fondale, ripristinarne 25, rimuovere oltre 400 attrezzi da pesca abbandonati - pari a 11 tonnellate di materiali plastici e metallici - e liberare habitat vulnerabili popolati da coralli, gorgonie, ricci, crostacei e numerose specie protette. Le attività proseguiranno nel 2026, consolidando gli interventi di recupero e offrendo ulteriori occasioni per applicare la tecnologia Green Plasma in contesti operativi reali. La tutela dei coralli Un altro dei progetti che l’associazione ha più a cuore è MedCoral Guardians, il primo progetto di tutela dei coralli del Mediterraneo che ha l’obiettivo di promuovere più consapevolezza tra cittadini, studenti, turisti e subacquei mediante attività di sensibilizzazione, educazione ambientale e iniziative di ricerca scientifica. I segnali sono allarmanti, avverte Marevivo. La scomparsa delle barriere coralline non è solo un dramma ecologico ma il primo punto di non ritorno climatico a livello globale. Anche se coprono solo l’1% dei fondali, da questi preziosi organismi dipende più del 25% della vita marina e la loro scomparsa sta mettendo in pericolo l’equilibrio dell’intero ecosistema marino. Tra gli animali più antichi del Pianeta, i coralli hanno resistito a ben cinque estinzioni di massa, eppure, rischiano di non sopravvivere all’attuale crisi climatica. Il progetto pilota per la tutela dei coralli nel Mediterraneo parte da Ustica, dove sorge la prima Area Marina Protetta in Italia e dove è possibile ammirare un corallo tipico chiamato “Madrepora a cuscino”, considerato uno dei più importanti organismi costruttori del Mediterraneo, in grado di formare scogliere coralline paragonabili per bellezza ed estensione a quelle tropicali. L’iniziativa è nata dall’idea di una delle maggiori conoscitrici dei fondali dell’isola, la subacquea Tatiana Geloso, istruttrice del Mare Nostrum Diving di Ustica, ed è stata avviata con il supporto di The Nando and Elsa Peretti Foundation. Il progetto si è allargato all’Area Marina Protetta di Punta Campanella, in Campania, dove Marevivo, in collaborazione con il Dipartimento di Biologia dell’Università di Napoli Federico II, ha avviato un’attività di monitoraggio e restauro della Cladocora caespitosa, per il ripristino di 12 impianti, per un totale di 156 frammenti di corallo. L’iniziativa punta a salvaguardare anche le foreste di Cystoseira, un’alga bruna molto importante dal punto di vista ecologico, in netta regressione in tutto il Mediterraneo a causa delle forti pressioni antropiche e di fattori come inquinamento, urbanizzazione, sviluppo costiero, eutrofizzazione, surriscaldamento globale e arrivo di specie invasive. “MedCoral Guardians” si propone, quindi, di contribuire alla protezione dei coralli del Mediterraneo, puntando su una divulgazione efficace e sul coinvolgimento diretto delle comunità locali. La sinergia tra istituzioni e realtà ambientaliste riveste un ruolo fondamentale nel far funzionare al meglio iniziative di tutela come queste: solo coinvolgendo in forma diretta la comunità locale, è possibile individuare strategie utili a proteggere specie delicate come i coralli. Nei prossimi anni l’obiettivo sarà quello di tutelare la Cladocora caespitosa anche in altre aree del Mediterraneo, sviluppando un modello replicabile per il monitoraggio e la sua conservazione. “Negli ultimi decenni circa la metà delle barriere coralline del pianeta è stata gravemente danneggiata, e lo stesso fenomeno sta colpendo il Mediterraneo che ospita coralli preziosi ancora poco noti. Questa perdita continuerà ad aggravarsi se non verranno adottate misure urgenti per la loro tutela”, spiega Raffaella Giugni, Segretario Generale Marevivo ricordando che i coralli svolgono un ruolo fondamentale per la salute degli ecosistemi marini: forniscono habitat e riparo a numerose specie, oltre ad ospitare il 25% della fauna marina, attenuano la forza delle onde, contribuendo a limitare l’erosione costiera. Oggi, però, la loro sopravvivenza è messa a repentaglio, vittima dei cambiamenti climatici, delle ondate di calore, dell’acidificazione degli oceani, delle attività antropiche e dell’ancoraggio selvaggio delle imbarcazioni che può distruggere intere colonie”. Che non cada nel vuoto l’appello per un cambiamento di rotta, che si diffonda una maggiore consapevolezza che non esiste un pianeta B e che il mondo che abbiamo va rispettato e curato, è l’auspicio per un anno migliore di quello che ci siamo lasciati alle spalle.

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Raffaella Daino