Project Solara, Microsoft prepara lo smartphone dopo le app

Per oltre quarant'anni il rapporto con la tecnologia è rimasto sostanzialmente immutato. Che si trattasse di un computer, di uno smartphone o di un tablet, il meccanismo era sempre lo stesso: aprire un'applicazione – o magari applicativo, come si chiamava - e utilizzarla per svolgere un compito specifico. Scrivere un testo, inviare un messaggio, prenotare un viaggio, ascoltare musica o fare acquisti. L'intera economia digitale e l’intuizione di concetti come gli app store è stata costruita attorno a questo modello. Ora però Microsoft ritiene che quel paradigma possa essere vicino a una trasformazione profonda. Alla conferenza Build 2026 l'azienda di Redmond ha presentato Project Solara, una nuova piattaforma software sviluppata per una categoria emergente di dispositivi alimentati da agenti di intelligenza artificiale. Non si tratta semplicemente di aggiungere funzioni AI a prodotti esistenti ma di ripensare il modo stesso in cui le persone interagiscono con i prodotti. Le demo mostrate sono affascinanti. La filosofia alla base del progetto è quella di un mondo "agent-first": non più applicazioni che l'utente deve aprire e controllare una per una ma assistenti intelligenti capaci di comprendere obiettivi, contesto e preferenze per svolgere attività complesse in autonomia. Solara non nasce come una variante di Windows ma come una piattaforma costruita su Android, scelta che consente maggiore flessibilità e un funzionamento efficiente su dispositivi compatti e a basso consumo energetico. Non proprio smartphone ma neanche palmari degli anni Novanta: qualcosa che potrebbe essere uscita dalla testa di Charlie Brooker, il creatore di Black Mirror. Qualcosa di famigliare ma al tempo stesso radicalmente diverso. L'obiettivo non è infatti alimentare computer tradizionali ma una nuova generazione di hardware sempre connesso, pensato per accompagnare gli utenti nella vita quotidiana. Durante la presentazione sono comparsi due prototipi che aiutano a comprendere la direzione intrapresa. Il primo è un piccolo display intelligente da tavolo, una sorta di assistente personale evoluto come la serie Echo Show di Amazon per capirci in grado di mostrare informazioni, suggerimenti e interagire attraverso la voce. Il secondo è però ancora più interessante: un badge indossabile dotato di fotocamera, microfoni e sensori (l’hanno battezzato proprio Badge Concept9 progettato per osservare il contesto circostante, trascrivere conversazioni, raccogliere informazioni e fornire supporto in tempo reale. Sembra uno smartphone sottilissimo ma potrebbe appunto essere scambiato per un palmarino o uno di quei badge che si indossano sui luoghi di lavoro. Non sono prodotti destinati alla commercializzazione immediata. Microsoft li considera piuttosto dei "reference design", modelli dimostrativi che i produttori potranno utilizzare per sviluppare dispositivi propri. In altre parole, l'azienda vuole creare l'infrastruttura software di riferimento per una futura generazione di gadget intelligenti, lasciando poi all'ecosistema hardware, e ai player che lo popolano, il compito di sperimentare forme e utilizzi. L'aspetto più interessante riguarda però il modo in cui questi agenti dovrebbero funzionare. Invece di limitarsi a rispondere a domande, come avviene oggi con la maggior parte dei chatbot, e al contrario della pletora di app da tappare gli agenti saranno in grado di compiere azioni concrete. Potrebbero organizzare un viaggio confrontando voli e hotel, gestire un calendario, preparare una riunione raccogliendo documenti da fonti diverse, compilare moduli, effettuare acquisti o coordinare attività professionali. L'utente non dovrebbe più preoccuparsi di quale applicazione utilizzare: sarebbe l'agente a scegliere strumenti e servizi necessari per raggiungere il risultato richiesto. Le indicazioni vengono date a voce. La direzione non è esclusiva di Microsoft. Da mesi l'intera industria tecnologica sembra convergere verso una stessa visione. OpenAI sta lavorando ai dispositivi sviluppati insieme a Jony Ive, storico designer dell'iPhone. Google ha trasformato Gemini nel centro della propria strategia software e lo sta integrando in smartphone, browser, automobili e sistemi operativi. Meta continua a investire sugli occhiali intelligenti come possibile successore del telefono. Apple, pur mantenendo un approccio più prudente, sta a sua volta potenziando Apple Intelligence e le capacità contestuali di Siri, su cui si dovrebbero finalmente vedere novità succose alla WWDC al via l’8 giugno a Cupertino. A quanto pare, iOS 27 ospiterù infatti una nuova Siri e un tool “Search or Ask” integrato nella Dynamic Island. Vedremo Tornando a Seattle, la differenza è che Microsoft sembra voler occupare un livello più profondo della filiera tecnologica. Non tanto costruire il singolo dispositivo rivoluzionario quanto creare il sistema operativo e gli strumenti software che potrebbero diventare la base di un intero ecosistema di oggetti in grado di sostituire in gran parte gli smartphone per come li conosciamo oggi. Se questo scenario dovesse concretizzarsi, le conseguenze potrebbero essere significative. Il telefono, oggi centro assoluto della vita digitale, potrebbe gradualmente perdere centralità. Alcune funzioni potrebbero migrare verso dispositivi più discreti e specializzati: badge intelligenti per il lavoro, auricolari dotati di agenti personali, occhiali capaci di comprendere ciò che l'utente sta osservando, schermi ambientali presenti in casa o in ufficio, piccoli assistenti sempre attivi e disponibili. In sostanza, la tecnologia potrebbe diventare meno visibile ma più presente. L'obiettivo non sarebbe più imparare a utilizzare decine di applicazioni diverse ma affidare compiti e processi a sistemi in grado di comprendere linguaggio naturale, abitudini e necessità dopo autorizzazioni iniziali mai più richieste. Come sempre, non mancano gli interrogativi. Un modello basato su dispositivi che ascoltano, osservano e raccolgono continuamente informazioni apre per esempio questioni clamorose sul fronte della privacy, della sicurezza e del controllo dei dati personali. Lo stesso fallimento di prodotti come Humane AI Pin dimostra che il passaggio dall'idea alla realtà commerciale è tutt'altro che scontato. Eppure qualcosa sta cambiando. Per la prima volta dopo l'avvento dello smartphone, le principali aziende tecnologiche sembrano concordare sul fatto che l’unità minima di un’interfaccia dei prossimi anni potrebbe non essere più un'applicazione. Project Solara rappresenta forse il segnale più evidente di questa trasformazione: un tentativo di immaginare un futuro in cui i dispositivi non vengono più utilizzati e quasi neanche più toccati ma collaborano attivamente con chi li indossa o li tiene accanto.

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Simone Cosimi