I Mumford & Sons raccontano "Prizefighter": “Mai stati così liberi"

Ho quasi pianto ascoltando Prizefighter. Quasi! È quello che dico a Marcus Mumford e Ted Dwane appena li incontro: siamo a Berlino per un’intervista e il protagonista delle mie lacrime è Prizefighter, il nuovo album dei Mumford & Sons. Quattordici brani che arrivano a pochi mesi da "Rushmere", precedente creazione artista della band. Marcus e Ted sorridono appena racconto loro la mia reazione all’ascolto delle nuove canzoni, e dicono subito che questo è già positivo: "Sai, il fatto che tu abbia provato qualcosa vuol dire che c’è qualcosa lì sotto che ognuno di noi sente. Tu hai quasi pianto, ed è bellissimo. Vuol dire che siamo sulla strada giusta" dice Marcus sorridendo. "Mai stati più liberi artisticamente di oggi" Prima di andare nel dettaglio dell’album, parliamo di libertà artistica, che permette ad un gruppo di creare musica senza pressione e soprattutto brani che rappresentano essenza e crescita, senza paura di poter anche fare scelte non ritenute giuste da altri. Circa sei, sette mesi fa un album, ora un altro arrivato a sorpresa. Come riuscite a restare liberi e fare ciò che vi piace, chiedo a Marcus e Ted. Marcus non ha dubbi: "Non ci siamo mai sentiti più liberi di oggi. Abbiamo superato ostacoli personali, insicurezze, paure. Siamo tornati insieme io, Ted e Ben, ci siamo guardati e detti: abbiamo proprio scelto questo mestiere. Lo vogliamo. Ci siamo scelti l’uno con l’altro. Abbiamo scelto questa band. Scriviamo più canzoni possibile. Quando stavamo lavorando al mixing del precedente album, Rushmere, il nostro amico Aaron Dessner è venuto in studio, era al piano superiore per un altro progetto. Abbiamo lavorato a più canzoni possibili, ma per noi sembravano brani in più perché avevamo da poco pubblicato un album. Abbiamo scritto senza pensare a nulla, in modo libero…è stato bello". "L'entusiamo per questa professione non è mai stato un problema" I Mumford & Sons si sono formati nel 2007, e continuare ad amare ciò che si fa non è semplice. Non è mai scontato. Chiedo loro dove trovano la energia e creatività, ma anche l’entusiasmo per continuare. Non è facile mantenere lo stesso percorso, ma allo stesso tempo i tempi cambiano, come la musica, le mode. Ted annuisce e risponde: "L’entusiasmo non è mai stato un problema. Amiamo la musica e, quando ci siamo messi incontrati e abbiamo formato la band, quella è stata la cosa che ci ha unito da subito. Non c’era una linea stilistica ben definita e nemmeno qualcosa in cui eravamo confinati, ma l’amore per la musica era fortissimo, era il collante. Ogni album a cui lavoriamo è un’occasione per ampliare i nostri confini, esplorare suoni e temi, lo facciamo per ogni disco. Lavorare con Aaron questa volta è stato uno dei viaggi più divertenti ed esplorativi mai fatti: miglioriamo ogni volta di più. Abbiamo trovato un complice, un partner in crime!" "La collaborazione con Aaron Dessner è stata fondamentale" Com’è stato lavorare con Aaron Dessner? chiedo a Marcus e Ted. C’è quel tocco The National che si sente molto bene, e che indentifica anche la vostra musica. È come se ci fosse un ingrediente segreto, il mix perfetto di due band. Vi ha dato qualche consiglio su come lavorare a Prizefighter? Marcus mi racconta che conoscono Aaron da quindici anni, e lavorare con lui è stato importante: "Ci conosce come nessun altro. Negli anni abbiamo collaborato con produttori che conoscevano la nostra storia di band, ma senza andare troppo nei dettagli. Aaron, invece, è stato l’unico a dirci: “Ragazzi, so chi siete e da voi voglio sentire questo! So che potete farlo!" È proprio vero che è come un ingrediente segreto, e mai prima avevamo anche scritto con un producer. L’esperienza con Aaron è stata edificante, e i classici confini tra produttore e artista si sono eliminati. Eravamo tutti insieme in una stanza, ognuno di noi aveva la libertà di dare il proprio contributo ad ogni cosa: sì, c’era un livello di fiducia, tra noi della band e con Aaron, che non avevamo mai sperimentato prima. Ecco, Aaron è un ottimo produttore e musicista, ma soprattutto sa farti capire dove e in cosa sei molto bravo: a volte succede di dimenticare in cosa si può eccellere, o magari ci si abitua. E questo capita quando fai musica per tanti anni, può succedere spesso. Aaron ha saputo mettere l’accento su determinate sfumature della nostra musica, ha dato fiducia alle nostre idee e, aspetto importantissimo, è stato ingegnere del suono, produttore, amico e psicologo” dice Marcus sorridendo. Gli fa eco Ted, che aggiunge: "Non abbiamo mai voluto fare lo stesso disco due volte. Le nostre passioni, i gusti musicali che abbiamo sono infiniti: metterli tutti insieme per noi è essenziale, e ogni volta cerchiamo di farlo." "L'alchimia tra noi non si forma da nessun'altra parte. E non vogliamo trovarla altrove" Una band che continua ad essere tale, e che resiste negli anni, anche alle mode musicali: "L’alchimia che c’è tra noi non si può spiegare. Non riusciamo a trovarla altrove, e non vogliamo che accada. Come band siamo sempre aperti alla collaborazione con altri artisti: ai nostri primi concerti c’erano quindici persone sul palco…una meraviglia! Abbiamo iniziato a suonare da piccoli, e ognuno di noi ha suonato le band giovanili degli altri a Londra. Con Aaron è successo più o meno la stessa cosa: ci siamo uniti ad una community di artisti come Hozier, Brandi Carlile, Finneas, Justin Vernon, Gracie Abrams…Esserci uniti a loro altro non è che un prosieguo di quello che abbiamo sempre fatto." La collaborazione con Gracie Abrams: "Gracie è stata fantastica, ci ha seguito sin dall'inizio" Il brano con Gracie Abrams, Badlands, è il mio preferito: lo dico a Marcus e Ted non appena sento il nome della cantautrice, e chiedo com’è stato lavorare con lei: "Mentre stavando lavorando all’album Rushmere era nello studio al piano superiore con Aaron Dessner, e ogni tanto scendeva da noi anche solo per salutarci. Ci ha accompagnati nel processo di creazione di Prizefighter, è stata la nostra fata madrina! Le mandavamo i demo e lei, con la sua bacchetta magica, ci dava l’ok e potevamo proseguire! Ci è stata accanto quasi come un discografico, si è appassionata sin da subito al nuovo album" spiega Marcus. Che sorride appena chiedo quanti brani non sono entrati nel disco: "Ce ne sono un po’ dai!" Chissà se questo equivale ad altri dieci dischi in un anno...sorridiamo insieme solo all’idea, prima di parlare del desiderio più forte che ha la band ora: trascorrere più tempo possibile con chi ama la loro musica. Marcus non ha dubbi: "Come gruppo vogliamo stare in mezzo alla gente. Ecco perché, dopo l’Arena di Verona, torneremo in Italia per un concerto a Roma a luglio. L’idea di stare con i nostri fan italiani, tra i più forti al mondo, è qualcosa che non vogliamo perderci. È quello che conta. Non vedo l’ora che tutti possano ascoltare Prizefighter, per provare qualcosa e vivere quella connessione umana che si può creare grazie alla musica. Non è meraviglioso?!" Il Grammy nel 2013 per "Babel". Tredici anni dopo i Mumford, Bad Bunny riceve lo stesso riconoscimento per un album in spagnolo: "Un artista molto generoso, abbiamo fiducia nella musica" Prima di salutarci chiedo a Marcus e Ted cosa pensano della rivoluzione musicale di Bad Bunny che quest’anno ha ricevuto il Grammy nella categoria Album dell’anno per DeBÍ TiRAR MáS FOToS, il primo interamente in spagnolo. I Mumford & Sons con Babel l’hanno ricevuto nel 2013, tredici anni fa. "Bad Bunny è incredibile! Un artista molto generoso, che ama la sua terra e porta in alto la sua cultura: sì, è rivoluzionario. Anche grazie a cantautori come lui possiamo avere più fiducia nella musica: sì, ne viene pubblicata tantissima, ma si può sempre fare bene. Se abbiamo paura dell'intelligenza artificiale? La creatività umana non potrà mai essere sostituita." Sì, c'è ancora speranza: lo diciamo tutti e tre, insieme, prima di salutarci. I brani di "Prizefighter" Here Rubber Band Man The Banjo Song Run Together Conversation With My Son Alleycat Prizefighter Begin Again Icarus Stay Badlands Shadow Of A Man I'll Tell You Everything Clover

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Valentina Clemente