Simon Franglen: "Quasi tre anni per comporre la musica di Avatar. Miley Cyrus eccezionale"

Immaginatevi immersi in uno studio, dedicarsi completamente alla composizione delle melodie per la colonna sonora di uno dei film più attesi degli ultimi anni, realizzato da James Cameron. Un film da poco uscito nei cinema di tutto il mondo, ovvero "Avatar – Fuoco e Cenere". Una pietra miliare. Come del resto la sua musica che, in ogni capitolo di questa saga, è sempre stata elemento essenziale e valore aggiunto di ogni film. Non si può sbagliare, perché le aspettative sono altissime. Lo sa molto bene Simon Franglen, compositore e musicista, che da tempo collabora con James Cameron e con i più importanti artisti, da Quincy Jones a Michael Jackson: "My Heart Will Go On", il brano-culto di "Titanic" cantato da Céline Dion, è frutto della sua maestria, come del resto la colonna sonora di "Skyfall", "Moulin Rouge", "Se7en". E, tra i tanti successi, anche "I Have Nothing" di Whitney Houston. Franglen, però, quando gli chiedo il peso delle aspettative sulla musica che ha composto nel tempo e per questo nuovo capitolo di "Avatar" mi risponde candidamente: "Certo, la posta in gioco è sempre altissima. Ma io punto sempre a fare il meglio, in assoluto. Con James Cameron lavoro da tempo, e ci conosciamo molto bene. Lui sa esattamente cosa vuole, e io lo traduco con ciò che io so fare. Tutto parte da qui, dal mio pianoforte. E poi si sviluppa". Il lavoro corale con James Cameron Dietro Franglen, infatti, vedo un meraviglioso pianoforte che lui stesso indica mentre mi racconta il processo creativo dietro alla colonna sonora di "Avatar – Fuoco e Cenere", trentasette brani e tre ore e 4 minuti di musica: "Prima di iniziare io e Jim ci incontriamo e parliamo del film, prima a livello generale, e poi passiamo a tutti i dettagli di ogni scena. La prima volta in cui abbiamo messo nero su bianco tutti gli obiettivi da raggiungere abbiamo trascorso tre giorni chiusi in una stanza, senza nessuna interferenza. Il telefono non ha mai, mai, mai suonato. È molto importante condividere le idee e soprattutto capire cosa vuole il regista dalla musica: io e James definiamo subito il linguaggio da usare nel film, è fondamentale comprenderlo subito. Questo è il primo passo, dove tutto inizia. Poi mi siedo al pianoforte e comincio a suonare. Per alcune scene compongo dopo aver letto il copione, come è successo per la prima melodia che si sente nel film: ho immaginato il suono e l’ho composto in circa venti minuti nel 2019, proprio dopo aver letto il copione che mi aveva dato James. Quella musica era tutta nella mia testa, potevo proprio sentirla dentro di me e l’ho creata. Ecco, quello che distingue James da altri registi è che vuole che ogni musica sia studiata ad hoc per ciascuna scena. Spesso si possono letteralmente comporre musiche che poi il regista sceglie di usare in determinate parti del film: questo non è assolutamente un’opzione che James Cameron vuole. Può succedere di pensare di aver scritto la miglior musica ma poi, due giorni dopo, ti rendi conto che no, non è vero. E devi ricominciare dall’inizio. Ho una quantità assurda di materiale che non userò mai, circa tre volte tanto la durata del film! Ma so che tutto questo fa parte del processo di scoperta, scrittura e sviluppo della musica giusta per quel tipo di racconto. Per "Avatar – Fuoco e Cenere" credo di aver creato sette, otto ore di materiale… non sto esagerando! È pur vero che io sono in primis molto esigente con me stesso, e prima di far sentire qualcosa a James devo aver fatto il meglio del meglio: solo in quel momento condivido ciò che ho composto, per poi capire cosa e come migliorare. Aver lavorato con lui in quattro film, seppur in ruoli diversi, mi aiuta molto: so cosa vuole". Franglen: "Il mio obiettivo è far provare qualcosa a chi ascolta" In ogni capitolo di "Avatar" di cui Simon Franglen ha composto la colonna sonora le battute dei protagonisti sono quasi di troppo, perché le immagini e i brani parlano da soli. È la magia della musica, e su questo Franglen è d’accordo: "Il mio obiettivo è far provare qualcosa a chi ascolta, più di dire a cosa devi pensare. Io faccio il mio meglio per dare colore a una scena, dare un’idea di quello che si può provare nel viverla: con i temi musicali che scrivo l’obiettivo è sempre questo. Per alcuni temi di "Avatar – Fuoco e Cenere" ho utilizzato uno strumento a corde mongolo, il Morin Khuur, una viola a testa di cavallo, per incorporare un suono frenetico nella partitura. C’è un grande lavoro dietro a ogni sfumatura". "Miley Cyrus? Eccezionale, ha fatto un ottimo lavoro. James Cameron l'ha voluta dal primo istante" Nella colonna sonora di "Avatar – Fuoco e Cenere" c’è anche Miley Cyrus, che interpreta il brano "Dream As One". Chiedo a Franglen come si sente all’idea che le persone ascoltino, o ricordino, la colonna sonora di questo film solo per un brano. Lui sottolinea un altro aspetto, molto interessante: "La canzone di Miley è la prima della tracklist, perché so che tutti vogliono sentirla. Miley ha fatto un lavoro straordinario per questo film e so che se la sua voce può portare tanta gente a sentire tutte le canzoni del film è ottimo. Mi è successa la stessa cosa con "Avatar 2", dove c’è anche la voce di The Weeknd: i numeri di ascolto sono stati incredibili, e hanno superato di gran lunga quelli di una colonna sonora standard. Ecco: è stato James a volere Miley Cyrus in "Avatar 3": io ho chiamato Mark Ronson che, cinque minuti dopo, mi ha detto che lei avrebbe lavorato al progetto, e che non vedeva l’ora. La canzone finale è venuta benissimo, e siamo molto soddisfatti". Simon Franglen: "Ho scritto 1900 pagine di musica" Chiedo a Franglen quante volte ha visto il film nella versione definitiva e se, guardandolo, ha pensato a delle modifiche: "Credo di aver visto ogni scena centinaia di volte, ma il film completo otto. E solo con poche persone, ciascuno responsabile di ogni settore. E James, quando vediamo il film tutti insieme, deve avere i popcorn, perché vuole creare la scena e sentirsi proprio al cinema. Ho partecipato ad alcune première ed essere circondato da tante persone mi ha fatto capire altri aspetti del film: vederlo tante volte, ma in pochi, è bello ma allo stesso tempo è stupendo sentire le reazioni del pubblico. E no, non ho mai pensato a delle modifiche alla musica: ci sono delle sfumature che vorrei perfezionare, certo, ma oramai la musica è lì, è uscita. E non puoi più fare nulla!", aggiunge sorridendo. Due anni e mezzo di lavoro intensi per comporre tutti i brani, anche se le basi di alcuni sono nati nel 2018. E 1900 pagine di musica: questa è la colonna sonora di "Avatar 3", scritta da Simon Franglen. "Ho lavorato con Céline Dion, Quincy Jones, Whitney Houston: ecco cosa mi hanno insegnato" Un lavoro, il compositore, che ha iniziato anni e anni fa, e che gli ha permesso di collaborare con i grandi della musica. Chiacchieriamo insieme e gli chiedo cosa ha fatto suo di tutte queste collaborazioni così preziose: "Sono sempre stato quel musicista che riusciva a farti sentire qualcosa. Ricordo di aver incontrato Céline Dion quando aveva 19 anni e non parlava una parola di inglese: lei è canadese e madrelingua francese. Abbiamo lavorato a un disco a Bahamas: una persona eccezionale, deliziosa… preparava il tè per tutti, ha anche tagliato i capelli a un collaboratore! E poi, quando si metteva davanti a un microfono, la stanza esplodeva: portava una luce mai vista prima con la sua voce. Ricordo anche il lavoro fatto con Whitney Houston per il film "Bodyguard – Guardia del corpo": immagina una modella che indossa un abito Chanel, bellissima. E poi inizia a cantare: il primo take di "I Have Nothing" era perfetto, ma le abbiamo chiesto di farlo altre due volte solo per il piacere di ascoltarla. E poi Quincy, che meraviglia: abbiamo trascorso insieme alcuni mesi per l’album "The Q’s Jook Joint", e non ha mai smesso di darmi consigli e insegnarmi qualcosa di nuovo. Aver lavorato con tanti artisti mi ha fatto capire che se permetti alla musica di entrare, tutto il resto è semplice. La musica è collaborativa, e se permetti alle persone di esprimere la loro magia e le loro qualità, tutto sarà più bello. Ed è quello che mi hanno insegnato gli artisti, e quello che ho capito negli anni. Solo così la musica sarà arricchente e magica per tutti".

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Simon Franglen: "Quasi tre anni per comporre la musica di Avatar. Miley Cyrus eccezionale"

Valentina Clemente