Fenomenologia storica delle colonne sonore

La prossima settimana si terrà a Los Angeles la Notte degli Oscar in cui verranno assegnati i premi più importanti della stagione cinematografica di Hollywood. Per quanto riguarda la musica come sempre ci sono due award, quelle della colonna sonora e della miglior canzone originale. Nella prima categoria spiccano i lavori di Jonny Greenwood per “Una battaglia dopo l’altra”, di Ludwig Göransson che ha già vinto il Golden Globes per “Sinners” e di Max Ritcher per “Hamnet”, mentre tra le canzoni emergono “Golden” tratta da “KPop Demon Hunters” e “Train Dreams” scritta e cantata da Nick Cave per il film omonimo. Trattatisi di nomination buone ma non particolarmente memorabili, anche perché le soundtrack e le canzoni originali tratte da film oggi non stanno vivendo un momento di splendore dopo che negli scorsi decenni hanno avuto ascese e discese. In questo articolo proviamo a raccontare questo ottovolante vissuto dalle musiche da film negli ultimi 50 anni. Dopo “La Febbre del Sabato sera” Quando si parla di colonne sonore cinematografiche, c'è un prima e un dopo "La febbre del sabato sera”: il film del 1977 diretto da John Badham con John Travolta conteneva una serie originale di canzoni dei Bee Gees, gruppo britannico formatosi in Australia fino ad allora dal discreto successo nel campo del pop rock ma che con questo disco contribuirono alla definizione del suono della disco music vendendo oltre 40 milioni di album e generando quattro hits in vetta alle classifiche. Un livello di predominio culturale che non è stato mai più replicato, ma che ha creato un’onda lunga. L’anno dopo uscì “Grease” che portò due canzoni ai primo posto delle classifiche di mezzo mondo e vendette 35 milioni di album: nacque così l'era delle colonne sonore ad alto budget. Da quando Billboard ha introdotto la Hot 100, ci sono stati 105 casi di canzoni in vetta alle classifiche legate a film contemporanei. La golden age delle colonne sonore di successo Dopo i successi di Grease e La febbre del sabato sera, gli studi cinematografici erano ansiosi di capitalizzare su questa formula di successo-colonna sonora-blockbuster, e per due decenni hanno avuto un enorme successo. Gli anni '80 e '90 hanno prodotto una serie costante di album cinematografici di successo, da Footloose a Dirty Dancing, da Top Gun a Flashdance fino a Titanic . Al culmine della mania per le colonne sonore cinematografiche, quasi il 20% delle canzoni in vetta alle classifiche era legata all'uscita di un film. Le ragioni del successo e del declino Il successo delle colonne sonore nel ventennio 80-90 è anche dovuto a una serie di fattori e concause. Innanzitutto la nascita di MTV, il canale che trasmetteva videoclip 24 ore su 24 ore e che trasformò gli spezzoni dei film in video musicali già pronti. Nel frattempo, un'industria dell'intrattenimento sempre più consolidata fece sì che studi cinematografici ed etichette discografiche spesso vivessero sotto la stessa egida aziendale . Il declino della colonna sonora del film è strettamente correlato al crollo commerciale dell'album. Gli anni 2000 hanno portato Napster – e in seguito iTunes – a spostare gli ascoltatori dagli album completi alle singole tracce: con questo cambiamento, gli incentivi economici che un tempo sostenevano le colonne sonore dei blockbuster sono in gran parte scomparsi. Prima di iTunes, per ascoltare "I Will Always Love You" di Whitney Houston era necessario acquistare la colonna sonora in cd di “The Bodyguard” per 15-20 euro. Dopo iTunes, era possibile acquistare lo stesso brano per 0,99 euro o, successivamente, ascoltarlo in streaming su Spotify, che compensava in modo minimo l'artista, l'etichetta discografica e lo studio cinematografico. Il ruolo oggi di film e serie tv Nonostante tutto oggi film e serie tv continuano a utilizzare a piene mani la musica pop. Un sondaggio di alcuni anni fa negli Stati Uniti di YouGov sulla scoperta di nuove canzoni ha rilevato che il 33% degli ascoltatori scopre nuovi brani attraverso la televisione e i film. Ma quale tipo di musica stanno scoprendo oggi gli spettatori di film e serie tv? Come abbiamo detto più volte oggi i music supervisor preferiscono non rischiare e quindi puntano tutto sulle canzoni del passato, sui classici o sui brani più oscuri, con una sorprendente concentrazioni su tracce degli anni 70, 80 e 90. Questa dinamica ha dato origine a quello che alcuni giornalisti hanno chiamato “Effetto Kate Bush” : la riscoperta di vecchi classici attraverso l'intrattenimento contemporaneo, alla maniera del revival di "Running Up That Hill" di Kate Bush in Stranger Things. Possiamo osservare lo stesso fenomeno anche con "Something in the Way" dei Nirvana, che ha ottenuto un posizionamento di rilievo in “The Batman” il film del 2022. Il considerevole pubblico del film ha innescato un'immediata impennata degli streaming, seguita da un aumento della base di ascolto dopo l'aumento iniziale. Oggi per i produttori discografici e cinematografici non ha più senso commissionare un’intera serie di brani originali; meglio invece rovistare negli archivi, facendo riemergere brani che possono essere facilmente rilanciati. Il caso Demon Hunters Oggi l’unica eccezione che conferma la regola è K Pop Demon Hunters che è diventato il film più visto su Netflix e che rischia di vincere un paio di Oscar per il Miglior Film d'Animazione e la Miglior Canzone Originale: la portata globale di Netflix ha permesso a K Pop Demon Hunters e alla sua musica di raggiungere un pubblico molto più vasto di quello che una distribuzione cinematografica convenzionale avrebbe potuto supportare. Gli streaming possono permettersi di scommettere su film originali senza vincoli di proprietà intellettuale esistenti, perché il modello di abbonamento premia l'ampiezza e la sperimentazione – anche i successi di nicchia – e allo stesso tempo sposta il rischio dalle costose campagne di marketing cinematografiche. K Pop Demon Hunters è un artefatto ibrido: un blockbuster musicale hollywoodiano di concezione classica abbinato a una strategia di distribuzione che riflette l'attuale livello di rischio nell'industria dell’intrattenimento. Chissà se questo porterà a un nuova rinascita della colonna sonora formata da canzoni originali?

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Michele Boroni