Israele, nasce la città della segregazione di genere: uomini e donne divisi

Bnei Brak, città israeliana di circa 230mila abitanti, è solo a pochi chilometri a est di Tel Aviv. Eppure sembra immersa in un altro mondo. Per le strade si vive una realtà diversa dal resto del Paese: famiglie numerose, abiti tradizionali, uomini con le caratteristiche acconciature dei gruppi ultraortodossi. E una vita quotidiana regolata in gran parte dai precetti religiosi. È una comunità con regole proprie, dove anche il rapporto tra uomini e donne segue criteri molto diversi da quelli della maggioranza della società israeliana. Talmente diversi, che il Comune ha deciso di introdurre una misura che sembra arrivare da un'altra epoca: la segregazione di genere nelle strade pubbliche. Il progetto riguarda due delle principali arterie cittadine, Shlomo ha-Melech Street ed Ezra Street. L'idea è tanto semplice quanto radicale e spiazzante: uomini e donne non dovranno più percorrere lo stesso lato della strada. Un marciapiede sarà destinato agli uomini, l'altro alle donne. E ci saranno anche barriere fisiche e un’apposita segnaletica, per evitare che i due gruppi si incrocino o entrino in contatto. Una scelta che appare in controtendenza rispetto al percorso seguito da gran parte del mondo occidentale, dove negli ultimi decenni il dibattito pubblico si è concentrato sempre più sull'obiettivo di ridurre le differenze tra uomini e donne e garantire pari opportunità. A Bnei Brak, invece, il percorso è opposto: separare fisicamente uomini e donne nella vita quotidiana. Due marciapiedi separati per uomini e donne La zona interessata dal progetto di segregazione di genere è quella vicina a numerose sale per matrimoni ed eventi pubblici, luoghi che durante celebrazioni religiose e feste familiari possono richiamare grandi folle. La spiegazione ufficiale fornita dal Comune è legata proprio alla gestione di questi momenti: la separazione servirebbe a organizzare meglio il passaggio delle persone durante eventi particolarmente affollati. Perché così hanno chiesto i rabbini della città. La direttiva non riguarda soltanto singole giornate o occasioni particolari. Secondo quanto riporta il Times of Israel, il piano era allo studio da diversi anni e prevede una modifica stabile dell'organizzazione di quei tratti di strada. Non solo: l'amministrazione comunale ha fatto sapere che il modello potrebbe essere esteso in futuro ad altre vie particolarmente frequentate. Una decisione che ha suscitato polemiche tra gli ambienti moderati israeliani. Ma il Comune va avanti per la sua strada, e in una nota riportata dal Jerusalem Post, difende la decisione spiegando che "la lettera dei rabbini della città è molto chiara e parla da sola". E proprio per questo la popolazione cittadina, “che crede nell’obbedienza ai grandi uomini di Israele e ascolta le loro parole, esaudirà la loro richiesta”. La segregazione di genere tra gli ultraortodossi Nella tradizione ortodossa ebraica uomini e donne sono già separati in contesti sacri, come ad esempio le preghiere in sinagoga e le cerimonie religiose. Una segregazione di genere che ha come obiettivo quello di favorire la concentrazione spirituale evitando distrazioni. Ma gli haredi, ebrei ultraortodossi che si isolano dalla modernità per cercare di vivere in modo rigoroso la legge ebraica e le Scritture, vogliono un passo ulteriore: la separazione in tutti gli spazi pubblici. La segregazione di genere a Bnei Brak, sottolinea infatti la stampa locale, arriva proprio in un momento in cui questi gruppi chiedono con sempre maggiore insistenza regole che proteggano il loro stile di vita imponendolo alle comunità locali. E così, ad esempio, a Tiberiade si sono registrate proteste perché gli haredi chiedono che spiaggia di Trapez sia trasformata in un’area a segregazione di genere. I precedenti: autobus e spazi pubblici Il caso di Bnei Brak, insomma, è forse il più eclatante perché introduce una disposizione permanente, ma non si tratta di un episodio isolato. Negli anni la segregazione di genere è già stata al centro di numerose controversie in Israele, soprattutto quando alcune pratiche religiose sono uscite dagli spazi strettamente privati o comunitari per arrivare nei servizi e nei luoghi pubblici. Uno degli esempi più noti riguarda gli autobus Mehadrin, utilizzati soprattutto dalla popolazione ultraortodossa, nei quali uomini e donne erano invitati a sedersi in aree separate. La pratica ha generato un lungo dibattito e diversi interventi delle autorità israeliane, fino all’intervento della Corte suprema di giustizia che nel 2011 li ha messi fuorilegge chiarendo che la segregazione di genere è illegale. Una sentenza che però non ha avuto l’effetto sperato. Tanto che nel 2017 la Corte suprema è dovuta intervenire nuovamente, questa volta per ordinare al Comune di Beit Shemesh di rimuovere i cartelli che invitavano uomini e donne a camminare su lati opposti della strada. Dalle strade alle università Ma la discussione sulla segregazione di genere non riguarda soltanto gli spazi urbani. La Knesset, il Parlamento israeliano, ha recentemente approvato una legge che permette agli atenei di offrire master e programmi di dottorato separati per uomini e donne. Secondo i sostenitori della norma, la possibilità di frequentare percorsi non misti può consentire a un numero maggiore di studenti ultraortodossi di accedere all'istruzione senza entrare in contrasto con le proprie convinzioni religiose. La misura ha però provocato critiche nel mondo accademico e tra le organizzazioni che si occupano di parità di genere, preoccupate che la separazione tra uomini e donne possa estendersi progressivamente anche ad altri settori della vita civile. Le proteste contro la disposizione di Bnei Brak Così anche la decisione del Comune di Bnei Brak di trasformare in “strade segregate” le due vie ha provocato una forte reazione da parte di chi considera la misura una discriminazione e un passo indietro sul piano dei diritti delle donne. Yael Yechieli, direttrice di Iniziativa 5050, organizzazione israeliana che promuove la parità tra uomini e donne, ha criticato duramente il progetto sostenendo che i leader religiosi vogliano “escludere le donne da ogni luogo”. “Il mostro della segregazione è insaziabile”, ha detto al Times of Israel parlando della decisione del Comune di Bnei Brak, e “se non lo fermiamo, continuerà”.

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Luca Rigamondi