Vivere in un trauma continuo: i danni psicologici sui bambini di Gaza

Si chiama "trauma cognitivo di guerra". Nelle parole della psicoterapeuta infantile Katrin Glatz Brubakk, intervistata da Al Jazeera, è il meccanismo attraverso cui i danni della guerra si trasformano in traumi cognitivi e di apprendimento nei bambini che ne sono colpiti. "Si tratta di bambini esposti a traumi estremi che, senza alcuna causa medica, smettono di parlare. Non è una scelta. È una reazione fisica. Ma se i bambini smettono di giocare e di interagire, smettono anche di imparare e di svilupparsi." Casi di questo tipo - bambini che si chiudono nel silenzio senza ragioni cliniche apparenti — si stanno rivelando particolarmente frequenti nella Striscia di Gaza, dove le situazioni di disagio psichico, più o meno grave, sono in forte aumento. I numeri aiutano a capire la dimensione del fenomeno. Uno studio del ricercatore Triantoro Safaria dell'Università di Giacarta riporta che, secondo l'UNICEF, circa 1,1 milioni di bambini a Gaza necessitano di servizi di protezione dell'infanzia e di supporto psicosociale, e oltre 58.000 hanno perso uno o entrambi i genitori. Ma ciò che rende la situazione particolarmente grave non è soltanto l'entità dei singoli traumi: è la loro natura strutturale. "I bambini di Gaza non stanno semplicemente vivendo traumi episodici", scrive Safaria. "Vivono sotto uno stress traumatico continuo, caratterizzato da una minaccia incessante e inevitabile. Il trauma non si limita a eventi: è strutturale, politico e persistente." È la percezione di essere immersi in una crisi senza fine — un eterno presente in cui le cose non cambiano o peggiorano — a rendere il danno psicologico particolarmente profondo e duraturo. A complicare ulteriormente il quadro, una ricerca pubblicata su Nature ha indagato l'impatto psicologico sulla popolazione di Gaza, confrontando chi è rimasto nella Striscia con chi è riuscito a fuggire. Il risultato è controintuitivo: i danni psicologici sono sostanzialmente equivalenti nei due gruppi, e laddove emergono differenze apprezzabili, queste mostrano livelli più alti di depressione tra i profughi e tra i più giovani. "Il gruppo dei fuggitivi ha mostrato una prevalenza significativamente più alta di depressione da moderata a grave rispetto al gruppo dei non fuggitivi ." La giovane età, invece di attutire il trauma, ne accelera gli effetti: "L'età più giovane e la perdita di un familiare aumentavano significativamente la probabilità di depressione da moderata a grave." Oltre il 20% degli intervistati ha riferito pensieri suicidi quasi ogni giorno. A tutto questo si aggiunge la pressoché totale assenza di strutture sanitarie in grado di rispondere al bisogno. Il professor Richard Armitage, che ha visitato Gaza tra dicembre 2025 e gennaio 2026, scrive su Lancet: "La sfida non risiede solo nell'entità del bisogno, ma anche nell'assenza di percorsi di riferimento successivi. L'unico ospedale psichiatrico di Gaza è stato distrutto nel novembre 2023. I servizi specialistici di salute mentale rimangono pressoché del tutto inaccessibili. L'accesso ai farmaci psicotropi è gravemente limitato e discontinuo, costringendo i medici a prendere decisioni di prescrizione subottimali basate sulla disponibilità piuttosto che sull'indicazione clinica." Una carenza che si innesta su una fragilità preesistente: anche prima della guerra, Gaza contava meno di uno psichiatra ogni 100.000 abitanti. Il quadro che emerge è quello di una distruzione che non si esaurisce nel presente, ma si proietta nel futuro. Oltre ai più di 70.000 morti, la guerra ha avvelenato qualcosa di più difficile da contare: la capacità delle nuove generazioni di costruire una vita. Per chi è sopravvissuto, la prospettiva non è una ripresa piena, ma una sopravvivenza dimezzata — come se il conflitto, oltre a devastare corpi e infrastrutture, avesse compromesso in modo forse irreversibile i presupposti stessi di qualsiasi futuro per i palestinesi della Striscia.

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Luciana Grosso