Libano, la paura invisibile: bombe inesplose tra le macerie delle case

“Gli ultimi due anni nel campo dello sminamento mi sono valsi 10 anni di esperienza”. Suzane Fawaz del Norwegian People’s Aid racconta com’è cambiato il suo lavoro da quando il Libano è tornato a essere un fronte aperto della guerra regionale di Israele. La violenta offensiva dell’esercito israeliano sul territorio libanese, soprattutto a sud, ha demolito interi villaggi, colpito siti civili, giornalisti e paramedici, trasformato la fascia al confine con Israele in una terra desolata e inabiltabile. Ma ha anche disseminato il territorio di ordigni inesplosi che minacciano di mettere in pericolo gli sfollati che in questi giorni di cessate il fuoco sono tornati a controllare se la loro casa fosse ancora in piedi. Prima del 2024, le operazioni di sminamento nel Paese si concentravano sull’individuazione di ordigni risalenti alla violenta guerra civile degli anni 1975-1990. Oggi, invece, Fawaz si trova di fronte a nuove sfide: oltre al mappamento delle aree “contaminate” dalla presenza di ordigni inesplosi, deve imparare a riconoscere dispositivi nuovi, mai visti finora. E non solo: nel lavoro di sensibilizzazione e prevenzione di Npa, gli operatori come lei devono fare i conti con povertà e diseguaglianze sociali che sono fattori di rischio per chi vive in territori colpiti dai bombardamenti. Fawaz racconta di un ragazzo di 15 anni che per pagarsi gli studi, dopo che il padre se n’era andato di casa, ha iniziato a raccogliere metallo e a rivenderlo. Un giorno le ha raccontato di aver trovato ben 10 chili da rivendersi, era felicissimo, ma Fawaz ha capito subito: era una bomba inesplosa. Lei si occupa della prima fase del lavoro di sminamento. Ci spiega in cosa consiste? Mi occupo del Non-Technical Survey: non rimuoviamo direttamente gli ordigni, ma raccogliamo informazioni essenziali. Ad esempio, analizziamo le aree sospette, parliamo con la popolazione locale, osserviamo i segni sul terreno e cerchiamo di capire se un’area è “contaminata” o meno. Alla fine produciamo mappe e report dettagliati che inviamo al Lebanese Mine Action Center, indicando quali zone devono essere bonificate. In pratica, senza il nostro lavoro, le operazioni di bonifica non potrebbero nemmeno iniziare. Quando parla di “contaminazione”, cosa intende? È importante chiarirlo: nel nostro lavoro “contaminazione” non ha il significato comune. Non si tratta di inquinamento ambientale, ma della presenza di ordigni esplosivi, siano essi inesplosi o attivi. Quando diciamo che un’area è contaminata, significa che è potenzialmente pericolosa perché contiene esplosivi. Il suo lavoro è cambiato dopo la guerra del 2024 e dopo la ripresa delle violenze da marzo 2026? Sì, moltissimo. Prima lavoravamo su contaminazioni più “storiche”, spesso risalenti al 2006, e gli ordigni erano quasi sempre sepolti. Raramente li vedevamo. Dopo il 2024, invece, ho iniziato a vedere esplosivi in superficie, chiaramente visibili. Inoltre, il nostro lavoro si è ampliato: non ci occupiamo più solo di terreni agricoli, ma anche di aree urbane distrutte. Abbiamo iniziato a fare valutazioni delle macerie, perché molti ordigni si trovano dentro edifici crollati. Come riuscite a capire se c’è un ordigno anche quando non lo vedete? Con l’esperienza. Ad esempio, se un edificio è stato colpito ma non presenta un cratere evidente e rimane in piedi, può significare che un ordigno ha impattato senza esplodere. Oppure si possono osservare segni che indicano una traiettoria sotto il terreno. Sono dettagli che impari a riconoscere nel tempo. Le è mai capitato di avere a che fare con qualcuno che non ha riconosciuto l’ordigno e che è rimasto vittima dell’esplosione? Mi è successo questo: un ragazzo di circa 15 anni mi ha portato quello che pensava fosse metallo da vendere. Raccoglieva rottami per guadagnare qualcosa. Era felice, perché aveva circa 10 chili di metallo, ma in realtà era un ordigno inesploso! L’aveva portato a casa, senza sapere cosa fosse. Quando me ne sono resa conto, sono rimasta scioccata. E ancora più difficile è stato sentire la sua storia: il padre aveva lasciato la famiglia e lui raccoglieva metallo per sopravvivere e continuare a studiare. È stato devastante dirgli la verità. Quanto è diffusa oggi la contaminazione? Molto più di prima. Non riguarda più solo le aree agricole, ma anche città e villaggi. In un caso specifico, abbiamo lavorato su un’area dove normalmente avremmo dovuto bonificare circa 10.000 metri quadrati. Invece siamo arrivati a 130.000 metri quadrati, perché gli esplosivi si erano dispersi ovunque dopo che un deposito di armi era stato colpito. Solo lì abbiamo trovato circa 200 cluster bombs, senza contare altri ordigni. Il cessate il fuoco è stato prolungato, ma esistono aree, specie a sud del Libano, dentro e intorno alla cosiddetta “linea gialla”, in cui l’esercito israeliano sta continuando a radere al suolo interi villaggi. Voi state continuando le operazioni in questo momento? No, al momento tutto è fermo. La situazione di sicurezza non lo permette. Non ha senso fare bonifica durante un conflitto attivo. Molto probabilmente, molte zone che avevamo già bonificato sono state nuovamente contaminate. Dal punto di vista umano dev’essere difficile continuare a pensare di sminare i terreni quando dall’altra parte le bombe continuano a cadere. Qual è stato l’episodio più difficile al quale ha assistito durante il suo lavoro? Sì. Recentemente ho incontrato un uomo durante una distribuzione di aiuti. Mi sembrava familiare, e poi ho capito che era un poliziotto del suo villaggio che in passato mi accompagnava durante le missioni. Nel nostro lavoro collaboriamo sempre con municipalità, esercito e intelligence, e spesso chiedevo che qualcuno mi accompagnasse: lui era uno di quelli che mi aiutavano e mi indicavano le zone contaminate. Mi ha raccontato che la sua casa era stata colpita nel 2024 e che anche la seconda casa è stata distrutta in questa guerra. La cosa che mi ha colpito di più è che prima era lui a gestire le distribuzioni per le famiglie della zona, mentre quel giorno era lì in fila, come tutti gli altri, ad aspettare aiuti. Cosa le ha detto sul suo futuro? Mi ha detto che sta semplicemente aspettando che la guerra finisca. Non ha le risorse per ricostruire, quindi l’unica opzione per lui è acquistare una casa prefabbricata. Mi ha detto che nella sua area non è rimasto nulla, che è completamente distrutta. È stato molto difficile da ascoltare, anche perché conosco bene quella zona. Vi capita di lavorare con persone del sud del Libano, in questo momento? Abbiamo un programma di sensibilizzazione e preparazione per la comunità. Quando lo abbiamo introdotto, eravamo molto preoccupati: temavamo che le persone non lo accettassero, anche per via del contesto politico e sociale. Inoltre, essendo un’organizzazione internazionale, avevamo paura che il messaggio potesse essere interpretato come un segnale di imminente escalation per la popolazione del sud con cui ci confrontiamo. Invece è andata molto bene. Come siete riusciti a svolgere queste attività e guadagnare la fiducia della comunità locale? La chiave è stata lavorare con facilitatori, gente del luogo. Quando qualcuno della tua stessa comunità ti parla con lo stesso accento e fa riferimento alle tue stesse esperienze, tutto cambia. Questo ha creato fiducia. Ad esempio, una facilitatrice iniziava raccontando come nel 2006 fosse scappata di casa senza nulla. A partire da questo tipo di testimonianza, in cui le persone si sono riconosciute, molti si sono aperti e c’è stato uno scambio proficuo. Che tipo di competenze vengono insegnate, concretamente, a chi si trova sul campo o è rimasto a casa in luoghi che sono considerati dei target dall’esercito israeliano? Noi ci occupiamo anche della Conflict Preparedness and Protection: in pratica, insegniamo come evacuare, come stabilire punti di incontro, chi è responsabile dei membri della famiglia. Sono cose pratiche, ma fondamentali. Oggi stiamo aggiornando anche i messaggi: per esempio, diciamo chiaramente alle persone di non fermarsi a fare foto dopo un attacco, perché abbiamo visto molti casi in cui sono state colpite una seconda volta proprio per questo. La tregua è stata prolungata, ma già ha mostrato di essere molto fragile. Sono state già registrate violazioni, mentre il primo ministro Benjamin Netanyahu ieri - a due giorni dalla decisione di estendere il cessate il fuoco - ha dichiarato che la sua aviazione è pronta ad “attaccare con forza” i siti di Hezbollah. In questo contesto, guardando al futuro, cosa vi aspettate? Onestamente, non lo so. Tutto dipende dalla sicurezza. Ma una cosa è certa: il livello di contaminazione che ci aspetta sarà enorme. Dopo quello che ho visto nel 2024, ho la sensazione che il lavoro da fare sarà ancora più esteso. E, anche se è difficile, sappiamo che dovremo tornare e ricominciare da capo.

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Agnese Ranaldi