Dall'Ucraina a Milano: Marianna, Pollina e la forza di ricominciare

“Quando quella mattina mio marito mi chiamò per dirmi devi scappare, è iniziata la guerra, chiesi: quale guerra?”. È l’alba del 24 febbraio 2022. Dopo otto anni di conflitto a bassa intensità la Russia invade l'Ucraina, dichiarandole guerra. Sono le 5 di quello che sembrava un giovedì qualsiasi, mentre le città di tutto il Paese tremano per le esplosioni. Marianna S., all’epoca 29 anni, lavora come insegnante in una scuola di Cernivci, città sud-occidentale dell'Ucraina di 260 mila abitanti chiamata “la piccola Vienna”. È madre di una bambina di tre anni, Pollina, che sta per portare all’asilo. Mentre è pronta per uscire, il marito le telefona: “Non uscite, è iniziata la guerra”. La loro vita “di prima” finisce quella mattina di fine febbraio. Senza preavviso. “La mia vita in Ucraina era bella”, racconta Marianna a SkyTG24 Insider. “Sono laureata in Filologia, specializzata in Letteratura straniera. Insegnavo alle superiori. Quel giorno è cambiato tutto in un attimo: mio marito mi disse di andare a Milano con la bimba, dove viveva mia suocera, e aspettare. Dovevo pensare a mia figlia”. Dopo qualche giorno, Marianna è partita verso l’Italia. Prima un bus fino alla Romania, poi un altro con direzione Milano. Tutto quello che aveva con sé era una valigia. “Siamo arrivate in Italia il 15 marzo 2022. Ero convinta che dopo pochissimo saremmo tornate a casa, un mese al massimo. Sono passati quattro anni”. La solitudine e la barriera della lingua: "Non potevo chiedere aiuto" Le prime settimane sono state durissime, nonostante l’aiuto della suocera. E dopo un mese, Marianna inizia a rendersi conto che la guerra non stava finendo. Continua però a sperare di tornare a casa per ridare a sua figlia la vita di prima, quella che si era interrotta di colpo. “Nei primi sei mesi qui a Milano non facevo niente, ero immobile. Ogni giorno il mio pensiero era solo uno: domani torno”, racconta. “Stavo sempre seduta in cucina. Non parlavo la lingua, non lavoravo, non avevo amici. Portavo solo la bimba a scuola. Ma nel frattempo la vita passava. E un giorno mi sono resa conto di non poterla sprecare aspettando”. “Per me tutto era stressante: una nuova cultura da conoscere, una nuova lingua da imparare: non conoscevo una parola di italiano”. Ma nonostante le molte paure per un futuro completamente incerto, decide di reagire. Soprattutto per il bene di sua figlia. Marianna scopre #MilanoAiutaUcraina, il progetto di Fondazione di Comunità Milano e Comune di Milano avviato per sostenere l’accoglienza e l’integrazione di donne, anziani, bambini e ragazzi arrivati in città dopo lo scoppio della guerra. E si rivolge a loro con un obiettivo: imparare l’italiano. Il primo passo per abbattere una delle barriere che la rendevano isolata. “Ricordo quante volte piangevo da sola. Non riuscivo a esprimermi, non potevo chiedere aiuto”. Un corso di formazione, poi una proposta di lavoro: "Mi sembrava un sogno" Grazie alla Fondazione, Marianna accede a un corso di italiano della durata di due mesi: “Non è stato facile, ma avevo molta voglia di imparare. Soprattutto avevo bisogno di lavorare, per rendermi indipendente da mia suocera” . Dopo il corso, le viene proposto un percorso formativo professionale in ambito sala/bar finanziato dalla taskforce di #MilanoAiutaUcraina. Marianna impara il mestiere di cameriera: “Per me era una bella occasione. Fare il caffè e occuparmi delle colazioni mi piaceva molto”. Un entusiasmo non scontato e non condiviso da altri nella sua nuova condizione: “Molte persone che conoscevo, invece, non accettavano di fare lavori più umili. Se in Ucraina facevano gli avvocati o gli insegnanti, non volevano 'abbassarsi' a fare il caffè. Io invece ero felice di provarci”. Dopo il corso ha ottenuto un certificato, poi è arrivata una proposta di lavoro in un hotel in centro a Milano, in zona Porta Venezia. “Mi hanno chiesto di occuparmi delle colazioni e del bar. Ero contentissima, mi sembrava un sogno. Qui in Italia inizialmente pensavo di poter lavorare solo come badante o donna delle pulizie”, racconta. Oggi, dopo tre anni, la 33enne lavora nello stesso hotel. Nel frattempo si è integrata, e il rapporto con i clienti le piace molto. “Ogni giorno conosco tanta gente, sia italiani che turisti. Soprattutto nelle settimane delle Olimpiadi”. In questi anni Marianna è cresciuta professionalmente, ottenendo uno scatto di livello. “Il secondo, dopo quello della responsabile”, dice con orgoglio. “Quando mi chiedono se vorrei tornare a fare l’insegnante rispondo di no, mi piace il mio lavoro”. "Mia figlia qui è libera: quando non vuole andare a scuola le dico che è fortunata" Oggi vive con Pollina, che ha sette anni, nel quartiere San Donato, a sud-est dell'area urbana di Milano. Raggiunge l’hotel in cui lavora con 12 fermate di metropolitana. La bimba, racconta sua madre, è completamente integrata. “Era molto piccola, per lei non è stato difficile ricominciare e parla l’italiano molto meglio di me. A quell’età si è come un foglio bianco”. La piccola ha dei cuginetti che sono rimasti in Ucraina. Quando non vuole andare a scuola, sua madre le ricorda quanto sia fortunata: “Mia figlia qui ha molta libertà. Migliaia di bambini suoi coetanei in Ucraina vivono in case senza luce ed elettricità, o non hanno la possibilità di studiare”. Secondo Unicef infatti, sono più di 1.700 le strutture scolastiche danneggiate o distrutte dal conflitto, con la conseguenza che 1 bambino su 3 non può frequentare la scuola in presenza a tempo pieno. “Ricordo sempre a Pollina che i bambini e le bambine della sua età in Ucraina sognano di andare a scuola, e che lei è privilegiata. Vorrei che capisse questa differenza”. Quanto alla fuga dalla guerra, Marianna non ha mai mentito a sua figlia, nemmeno quando era molto piccola: “Lei sa tutto. Non le ho raccontato una storia magica, le ho sempre detto la verità”. "Non avrei mai immaginato di vivere una guerra. Tornare non è più un'opzione" I genitori di Marianna, che non vede da marzo 2022, hanno 60 e 75 anni e sono rimasti nella loro città natale, Cernivci. “Dopo una vita di lavoro e sacrifici non hanno voluto lasciare la casa, né il loro Paese”, spiega. “Io sono giovane, posso ricominciare tutto da capo, loro no. Li sento sempre, ma sono costantemente preoccupata per loro”. Marianna ogni giorno pensa che la guerra sarebbe dovuta finire molto tempo fa. “Penso alle migliaia di morti di questo conflitto. Molti sono giovanissimi. È inaccettabile”, dice. Non avrei mai potuto immaginare di vivere una guerra. La guerra per me era quella scritta nei libri. E in questo momento nel mondo ci sono tanti altri conflitti. Per me questo è incomprensibile”. Ora che sia lei che la bimba sono completamente integrate, il pensiero di tornare in Ucraina è lontano. “Anche se la guerra dovesse finire come ci auguriamo ogni giorno, sarebbe troppo difficile ricominciare ancora una volta tutto da capo, soprattutto per mia figlia. Per lei sarebbe uno stress fortissimo”. Oggi Marianna ha degli amici, alcuni conosciuti attraverso il lavoro in hotel. Ed è fiera della vita che si è costruita. “Anche nei momenti più duri, ognuno di noi ha sempre delle opportunità. Ma sta a noi decidere se coglierle, è una scelta. Io ho scelto di non restare in Ucraina perché non mi sarei mai perdonata se a mia figlia fosse successo qualcosa”. Marianna spera che la sua storia possa aiutare altre persone che hanno attraversato difficoltà simili alle sue a reagire e riadattarsi. “Così tanti ragazzi e ragazze ucraini vivono nella speranza che la guerra finisca, aspettando il giorno in cui potranno tornare a casa e tornare a vivere. Ma la loro è una vita sospesa, interrotta”. Oggi ha un sogno: “Aprire un piccolo bar con pasticceria. Amo fare il caffè, mi piace il clima della caffetteria. Non sarà facile, ma tra qualche anno chissà...”. Per sua figlia, invece, un unico desiderio: “Vorrei solo che stesse sempre bene, che sia in salute”. Sicuramente farà ginnastica artistica, e se vorrà quando sarà più grande potrà fare la modella: “Questa è una città dalle mille possibilità”. Grazie a 350 donatori, sul fondo solidale #MilanoAiutaUcraina sono stati raccolti in questi anni oltre 1 milione e 320 mila euro e garantiti 623 inserimenti in corsi di italiano come seconda lingua, oltre a 316 colloqui di tutoraggio scolastico e mediazione linguistica e 270 inserimenti in attività ricreative e sportive per minori. Fondazione Comunità Milano ha inoltre cercato di lenire i traumi causati dal conflitto offrendo 173 colloqui individuali di supporto psicologico. Le persone sostenute direttamente dal progetto sono 2415, il 24% di tutti i cittadini e le cittadine ucraine giunte a Milano per fuggire dalla guerra . Se si considera anche l’impatto “secondario” dell’intervento su familiari e amici ospitanti, il numero chi è stato direttamente interessato dai servizi della task force cresce fino a 4.500. Le donne sono coloro che fuggono dal Paese insieme a figli e nipoti: il 75% delle persone beneficiarie del progetto sono infatti femmine, spesso madri o nonne di minori.

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Giulia Mengolini