Quanti sono davvero i morti a Gaza? Il nuovo studio di Lancet

Secondo una nuova analisi, le vittime a Gaza sarebbero molte più delle circa 70mila finora considerate attendibili. Anzi: sarebbero state 75mila già tra ottobre 2023 e gennaio 2025, cioè nei primi sedici mesi di un conflitto durato complessivamente due anni. La stima arriva da uno studio pubblicato nelle scorse ore su The Lancet. Il report, basato su elaborazioni statistiche e indagini sul campo, sostiene che la cifra dei 70mila morti in due anni — diffusa dal governo di Hamas e ritenuta plausibile anche da Israele — sarebbe ampiamente sottostimata. Quel numero aveva già scosso le opinioni pubbliche occidentali, alimentando accuse gravissime, fino a evocare il termine genocidio. Ora la nuova ricerca sposta ulteriormente in alto l’asticella. Lo studio, firmato da un team composto da un economista, un demografo, un epidemiologo e specialisti in metodologia dei sondaggi, si fonda su un’indagine condotta su 2.000 famiglie di Gaza, selezionate per essere rappresentative dell’intera popolazione della Striscia. Ai nuclei intervistati è stato chiesto di fornire informazioni dettagliate sui decessi avvenuti tra i propri membri. Dalle elaborazioni emerge che la soglia dei 70mila morti si riferirebbe in realtà solo alla prima fase della guerra, quando si riteneva che il bilancio si aggirasse intorno alle 50mila vittime. Secondo i ricercatori, già entro gennaio 2025 — quindi senza considerare i successivi nove mesi di combattimenti — i decessi sarebbero stati circa 25mila in più rispetto a quelle prime valutazioni. Dei 75mila morti stimati entro gennaio 2025, almeno 42.200 sarebbero donne, bambini e anziani, categorie difficilmente associabili ad attività militari. In termini percentuali, rappresenterebbero il 56% delle morti violente registrate nei primi sedici mesi. A queste andrebbero aggiunti almeno 8.200 decessi indiretti, legati a malnutrizione, malattie non curate o mancanza di assistenza sanitaria. “Abbiamo stimato 75.200 decessi violenti tra il 7 ottobre 2023 e il 5 gennaio 2025 — si legge nell’introduzione del rapporto — pari al 3,4% della popolazione pre-conflitto della Striscia di Gaza. Donne, bambini e anziani rappresentavano il 56,2% dei morti violenti, per un totale di 42.200 persone. La cifra del Ministero della Salute per lo stesso periodo risultava inferiore del 34,7% rispetto alla nostra stima centrale”. Il dato non solo rivede al rialzo le valutazioni precedenti, ma ridimensiona anche le accuse mosse dal governo israeliano contro le autorità di Gaza, accusate in passato di aver gonfiato i numeri. Non è tutto. Oltre ai decessi accertati, circa 12.200 persone risulterebbero scomparse. Si tratterebbe in prevalenza di uomini tra i 18 e i 64 anni e di minori. Tra queste persone di cui si sono perse le tracce — e di cui non si sa se siano vive, morte o fuggite — almeno 3.741 sarebbero donne, bambini e anziani. A completare il quadro vi sono poi le vittime legate alla crisi umanitaria: fame, sete, mancanza di cure e farmaci. Gli autori precisano che le stime si fermano a gennaio 2025, circa dieci mesi prima della fine ufficiale del conflitto e prima della ripresa delle ostilità seguita al cessate il fuoco di febbraio 2025. La nuova escalation di marzo, secondo diverse ricostruzioni, potrebbe aver coinciso con la fase più acuta della carestia. In quei mesi la gestione degli aiuti umanitari era stata affidata esclusivamente alla controversa Gaza Humanitarian Foundation, le cui modalità di distribuzione di cibo e acqua avevano sollevato critiche e, in alcuni casi, provocato episodi di violenza durante le consegne. Per questo The Lancet avverte che le cifre fornite, pur più elevate rispetto alle precedenti, restano probabilmente conservative. L’indagine si interrompe quasi un anno prima del cessate il fuoco dell’ottobre 2025 e non include l’intero impatto delle morti non violente legate alla crisi sanitaria e alimentare. Inoltre, neppure la fine ufficiale dei combattimenti ha segnato la cessazione totale delle violenze: si stima che almeno 500 palestinesi siano stati uccisi in operazioni militari israeliane successive al cessate il fuoco. Alla luce di queste incertezze, uno degli autori dello studio, Michael Spagat, professore di economia alla Royal Holloway, ha spiegato al Guardian quanto sia complesso arrivare a un bilancio definitivo. “Non è affatto scontato — ha detto — che verrà finanziato un progetto multimilionario per ricostruire in modo esaustivo quanto accaduto. Serviranno tempo e risorse considerevoli per ottenere un quadro completo, ammesso che sia possibile”. Ed è forse questo il paradosso più amaro della guerra di Gaza: uno dei conflitti più raccontati e mediatizzati di sempre, ma allo stesso tempo segnato dall’assenza prolungata di giornalisti indipendenti, ONG e osservatori delle Nazioni Unite. In un contesto del genere, distinguere tra verità e propaganda diventa particolarmente difficile. E perfino stabilire con certezza il numero delle vittime resta, a distanza di due anni, uno sforzo incompiuto.

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Luciana Grosso