Glenn Cooper, autore de L'ultimo conclave: “Da scrittore spero in un Papa asiatico”

“Nel conclave c’è tutto quello che possa desiderare uno scrittore”. A dirlo è Glenn Cooper, autore americano di romanzi tradotti in più di 30 Paesi, che rientrano nella categoria di “Vatican thriller”, un sottogenere che mette sotto la lente della fiction la Santa Sede narrando misteri, segreti, lotte intestine e congiure, scenari di fantasia che trovano spesso un riscontro nella realtà. Nei libri di Cooper c’è una Chiesa in bilico tra modernità e conservazione, che assomiglia per molti versi a quella di oggi, e non mancano le intuizioni. Nella fortunata serie di Cal Donovan , che ha per protagonista un brillante ricercatore di Harvard, ha immaginato una religiosa, Elisabetta Celestino, come Segretaria di Stato, anticipando la nomina di suor Simona Brambilla a capo di un Dicastero, la prima donna a ricoprire questo ruolo, fortemente voluta da Papa Francesco. Scrittore prolifico, in ben 4 dei suoi romanzi il collegio dei cardinali adunati per l'elezione del nuovo Papa è il motore dell’azione. Perché le piacciono così tanto i conclavi e perché piacciono sempre di più anche al grande pubblico ? Da scrittore, dovresti essere morto per non provare entusiasmo per lo spettacolo di un conclave. La posta in gioco è altissima perché il prescelto è la voce di un miliardo e mezzo di persone, il che gli conferisce uno dei megafoni più grandi del Pianeta. E lo scenario è intrinsecamente pieno di dramma e mistero. Nel caso del conclave del 2025, avremo 135 uomini, che sono innanzitutto uomini di successo. E hanno in comune il fatto di essere estremamente ambiziosi, altrimenti non sarebbero cardinali. Vengono rinchiusi in un luogo storico, la Cappella Sistina, senza telecamere, senza registratori, senza i loro cellulari. Sono chiamati a elaborare tutte le emozioni umane che si possano immaginare. Hanno a che fare con l'amore, con l'odio, con la gelosia e con la vendetta. E hanno a che fare con i segreti. ‘Chi sa questo di me? Cosa so di loro?’. E il mondo intero non li sta guardando, ma sta aspettando i risultati. La sensazione che il prossimo conclave possa essere decisivo per il futuro della Chiesa, dopo un pontificato che ha portato avanti grandi aperture e ha trovato grandi resistenze, è forte. Da osservatore interessato, che idea si è fatto? Penso che ogni conclave sia un momento di svolta, perché la linea della Chiesa è in gran parte dettata dal vertice. Chiunque ne sia il leader lascerà il suo segno in quell'organizzazione. E qui stiamo parlando di un'organizzazione che ha grandi risorse e una vasta portata. E non ha solo un punto di vista teologico, ma ha anche una forte visione politica. E certamente il mondo osserverà attentamente le inclinazioni politiche e teologiche del prossimo Pontefice. Mi viene in mente anche un altro libro che ha scritto, fuori dalla serie di Cal Donovan, ”Un nuovo Papa”: in un momento di enormi divisioni nella Chiesa, molto simili a quelle che vediamo oggi, viene scelta una figura di compromesso, ma non basta. Credo che proprio questo insieme di circostanze sia il motivo per cui la maggior parte degli osservatori ritiene che un candidato centrista probabilmente emergerà. Anche se c'è sicuramente un vantaggio numerico per le voci progressiste e liberal. Voglio dire, abbiamo 135 elettori. Francesco ne ha nominati 105. Quindi sono le sue scelte. Certo, non tutti sono progressisti, ma la stragrande maggioranza lo è. Per arrivare alla maggioranza richiesta, se tutte le voci liberali si unissero attorno a un unico candidato, ci sarebbe ovviamente una ragionevole possibilità che il prossimo Papa sia progressista. E sono personalità ben note di cui si sta parlando molto in questi giorni. Ma penso che sia più probabile, date le esigenze della Chiesa di servire le aree più conservatrici, che ci sia una tendenza a seguire la strada più facile e scegliere un candidato di consenso, come Parolin, il Segretario di Stato di Francesco. Non è un caso se è il favorito nella lista della maggior parte degli osservatori in questo momento. Chi sarebbe il candidato migliore a livello narrativo? Sicuramente dal punto di vista di romanziere punterei sull'Estremo Oriente. Il cardinale filippino Luis Antonio Tagle sarebbe un bel personaggio letterario. I “primi” sono sempre i più interessanti. Poi abbiamo Matteo Maria Zuppi che è un candidato molto popolare e questa popolarità darebbe molti spunti, mentre Pietro Parolin non è così interessante, perché è una scelta prevedibile. Un burocrate consumato, un leader molto efficace della macchina del Vaticano. Conosce tutti. Conosce i segreti più nascosti, ne sono sicuro. Potrei facilmente costruire una una storia attorno a questo personaggio, se dovessi. Ma non è la scelta più auspicabile a livello drammaturgico. Nei suoi romanzi c’è una Chiesa più moderna rispetto alla realtà, come se indossasse delle lenti che le permettono di vedere in un ipotetico futuro, fatto di grandi riforme e di opposizioni fortissime. Alla luce degli scenari che ha immaginato, pensa che il cambiamento sia necessario o sia una potenziale minaccia per un’istituzione così antica? È molto difficile far virare una nave da guerra. E il Vaticano è una nave enorme e richiede una manovra lenta e complicata. Quindi penso che un cambiamento radicale non sia qualcosa che dovremmo aspettarci dal prossimo Pontificato e che dovremmo ridimensionare le aspettative. E forse, se arriverà questa rivoluzione, sarà tra un bel po' di tempo, perché la Chiesa deve rappresentare tutti i suoi componenti, restando coerente con le tradizioni del passato. Dobbiamo fare i conti con un fatto: allontanarsi dalle tradizioni indebolisce la Chiesa come brand, come marchio, che è l’arma più potente di questa istituzione che ha attraversato le epoche. Da profondo conoscitore delle cose vaticane, come definirebbe il Pontificato di Francesco e le sue riforme? Credo che Francesco abbia spinto le cose forse un po' più in là di quanto alcuni pensassero, forse più di quanto altri sperassero. C'è stata certamente una liberalizzazione, ma lui si è sempre tenuto alla larga dal superare certi limiti imposti. Penso al matrimonio tra persone dello stesso sesso, al celibato, ai diritti delle donne. Sebbene sia certamente andato oltre per quanto riguarda l'elevazione delle donne a posizioni cruciali all'interno della Curia, ci vorrebbe un mandato molto ampio perché il prossimo Papa si spinga oltre, in modo radicale. La serie di Cal Donovan è stata profetica, perché una dei protagonisti è Suor Elisabetta, la prima donna Segretario di Stato Vaticano. A gennaio 2025, Francesco ha nominato per la prima volta nella storia del Vaticano una suora come prefetto. Un ruolo diverso, ma comunque molto importante. Cosa ha pensato quando ha letto la notizia? Quando l’ho saputo, ho scherzato dicendo che forse qualcuno in Vaticano avesse letto i miei libri. Battute a parte, ho pensato che fosse una boccata d'aria fresca. Il rischio è che sia un traguardo effimero, dipende tutto dal prossimo Papa, ma penso che sia difficile, quando si apportano cambiamenti di questo tipo, tornare indietro. Quindi spero che le donne continuino a occupare posizioni sempre più importanti nel contesto della Chiesa. Se dovesse dare un titolo a un romanzo in cui racconta l’ultimo Pontificato, che titolo darebbe? Francesco aveva certamente un cuore grande e meraviglioso. E penso che anche le persone che non erano d'accordo con le sue politiche abbiano apprezzato la sua umanità. Il titolo sarebbe “Un Papa buono”. Parlando di cose americane, le immagini del Presidente Trump che ricorda Papa Francesco nel giorno di Pasqua con accanto un coniglio gigante sono diventati virali e hanno lasciato perplessi anche molti non cattolici. Quell'uomo è spazzatura umana. Non potrei dirlo con più forza. Tutta l'umanità racchiusa nel mignolo di Francesco è più grande dell'umanità racchiusa nel presidente gli Usa. Quindi non ho altro da dire su di lui. Spero che questi quattro anni passino in fretta e che possiamo entrare in una nuova era. Cosa dovremmo aspettarci invece dai cardinali americani? I più anziani sono conservatori, nominati di volta in volta dai Papi precedenti. E poi c'è una nuova generazione di uomini più progressisti che devono ringraziare Francesco per le loro nomine. Quindi, proprio come nel Paese, i cardinali statunitensi sono nettamente divisi tra sinistra e destra e c’è con poco spazio per il compromesso al centro. Rispecchiano le divisioni generali della nostra società americana. Non c’è una figura che spicca e per questo i nomi dei porporati statunitensi sono poco presenti nelle liste di favoriti, ma c'è sempre spazio per le sorprese nei conclavi. Ed è per questo che mi piace scriverne. Ma penso che vedremo qualcuno il cui nome è già indicato nelle liste che attualmente circolano tra opinionisti, giornalisti e agenzie di scommesse. In questi giorni ha trovato ispirazione per un nuovo romanzo della serie di Cal Donovan? A ottobre uscirà in Italia un nuovo libro intitolato "Le chiavi del cosmo". È un thriller basato sulla mitologia greca. E poi ho appena finito un altro libro sui viaggi nel tempo. E penso che il prossimo romanzo che sto iniziando a scrivere proprio ora sarà un nuovo capitolo della serie di Cal Donovan ed Elisabetta Celestino. E per quanto riguarda la sua domanda, sono sempre aperto a nuove idee.

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Ludovica Passeri