Tra ulivi e frantoi, viaggio nell’oleoturismo italiano

Prodotto simbolo della dieta mediterranea e potente motore di sviluppo turistico per i territori, l’olio extravergine d’oliva sta emergendo con forza come nuovo motore del turismo enogastronomico. L’interesse per le esperienze turistiche a tema olio è cresciuto del 37% tra il 2021 e il 2024: quasi due terzi dei viaggiatori italiani dichiara infatti di voler prendere parte visite in frantoio, passeggiate tra gli uliveti o degustazioni guidate. L'Italia, con le sue oltre 550 varietà di olive diverse e le sue 43 denominazioni di origine riconosciute , si posiziona come leader mondiale non solo nella qualità dell'EVO, ma anche nell'offerta oleoturistica. Sempre più frantoi, agriturismi e ristoranti si stanno aprendo al pubblico con proposte che raccontano l’olio come espressione di identità e cultura che intreccia agricoltura, ospitalità e narrazione territoriale. La Puglia, che da sola produce oltre la metà dell’olio extravergine italiano, si conferma protagonista assoluta: insieme alla Toscana conquista il primo posto tra le mete enogastronomiche più riconosciute dagli italiani , davanti a Emilia-Romagna e Sicilia. E proprio in Puglia, a Bari, si tiene in questi giorni la seconda edizione di EVOLIO Expo, evento internazionale dedicato all'"oro verde" e alle nuove forme di turismo esperienziale legate al mondo dell’olivo. Ne parliamo con Roberta Garibaldi, presidente dell’Associazione italiana Turismo Enogastronomico e docente all’Università di Bergamo. L'oleoturismo è un trend in forte espansione che, in Italia, vede la Puglia e la Toscana tra le mete più riconosciute. Quali i dati e le caratteristiche del fenomeno? Il turismo dell’olio si inserisce nel più ampio sviluppo del turismo enogastronomico, oggi uno dei segmenti più dinamici a livello globale. Tra il 2021 e il 2024, la partecipazione degli italiani ad esperienze oleoturistiche è complessivamente cresciuta, segno di un interesse ormai strutturale e non più episodico. Dal punto di vista delle destinazioni, Toscana e Puglia guidano l’immaginario oleoturistico nazionale, seguite da Sicilia, Umbria e Liguria. Si tratta di regioni che coniugano una forte vocazione produttiva con paesaggi olivicoli riconoscibili e una capacità di integrazione tra olio, cultura e ospitalità. Le esperienze più diffuse restano quelle “core”: acquisto diretto dell’olio, degustazioni guidate e visite in frantoio, ma cresce l’interesse verso format più evoluti che includono cene negli uliveti, eventi culturali, percorsi paesaggistici, wellness e partecipazione alla raccolta delle olive. Questo indica un passaggio da un’offerta centrata sul prodotto a una proposta sempre più esperienziale e narrativa, capace di intercettare pubblici diversi. L'Italia si posiziona come un leader mondiale non solo nella qualità dell'olio extra-vergine di oliva ma anche nell'offerta oleoturistica. Quale il valore aggiunto dell'oleoturismo italiano? Il principale valore aggiunto del sistema Italia risiede nella biodiversità olivicola e nella diffusione territoriale della filiera: oltre 600 cultivar censite e più di 619.000 imprese olivicole, distribuite lungo l’intera Penisola. Questo patrimonio non ha eguali a livello internazionale e consente di costruire esperienze profondamente differenziate tra territori, anche a distanza di pochi chilometri. A ciò si aggiunge una forte dimensione culturale e identitaria: per il 70% degli italiani l’olivo è un simbolo del paesaggio, della storia e della civiltà mediterranea, mentre il 61% riconosce all’olivicoltura un ruolo attivo nello sviluppo di un turismo sostenibile. L’oleoturismo italiano, dunque, non è solo visita aziendale, ma racconto di paesaggi, saperi, tradizioni e stili di vita. Un ulteriore elemento distintivo è la possibilità di integrare l’olio con altri asset del Made in Italy – ristorazione, beni culturali, benessere, ospitalità diffusa – creando esperienze multisensoriali e multiprodotto, sempre più richieste soprattutto dai mercati internazionali di prossimità. Da semplice tendenza a comparto strutturato e strategico per lo sviluppo sostenibile del Made in Italy agroalimentare in grado di contrastare lo spopolamento delle aree rurali e creare nuove opportunità di lavoro. Quali i benefici economici e l’impatto socio-ambientale del “turismo dell’olio”? Dal punto di vista economico, l’oleoturismo consente alle aziende di diversificare le fonti di reddito, affiancando alla produzione agricola attività turistiche a maggiore valore aggiunto. La vendita diretta durante le visite, le degustazioni e le esperienze immersive permettono di aumentare i margini e ridurre la dipendenza dai canali distributivi tradizionali. Sul piano territoriale, il turismo dell’olio favorisce la destagionalizzazione dei flussi, essendo praticabile lungo tutto l’anno, e stimola collaborazioni con ristorazione, ricettività e attrazioni culturali. Questo contribuisce a rafforzare l’economia locale e a creare nuove professionalità legate all’accoglienza, alla narrazione e alla gestione delle esperienze. L’impatto socio-ambientale è altrettanto rilevante: l’oleoturismo può diventare uno strumento concreto di tutela del paesaggio olivicolo, attraverso cui contrastare l’abbandono agricolo e valorizzare le cultivar minori. Se ben pianificato, incentiva pratiche più sostenibili, rafforza le filiere corte e contribuisce alla conservazione della biodiversità, generando al contempo capitale sociale e senso di appartenenza nelle comunità rurali. Per il 2026 l'enogastronomia sarà il motore principale delle scelte di viaggio per oltre il 60% dei turisti italiani. La crescita dell'oleoturismo pare essere intrinsecamente legata al boom del turismo enogastronomico. Quali vantaggi pensa potrà portare al comparto la recente nomina della cucina italiana a patrimonio Unesco? Il riconoscimento della cucina italiana come patrimonio UNESCO rafforza il posizionamento dell’Italia come destinazione culturale del gusto e legittima ulteriormente il valore delle produzioni agroalimentari come beni culturali. Per l’olio extravergine di oliva, questo significa poter essere raccontato non solo come ingrediente, ma come elemento fondante della cucina italiana, della dieta mediterranea e dei paesaggi storici. Il riconoscimento UNESCO può fungere da moltiplicatore di attenzione internazionale, stimolando una domanda più consapevole e orientata alla qualità, soprattutto nei mercati esteri. A mio avviso, il vantaggio principale sarà la possibilità di sviluppare narrazioni integrate tra cucina, olio, territori e comunità, rafforzando il legame tra esperienza turistica e patrimonio immateriale. Molto importante, poi, sarà rafforzare l’educazione alimentare e la trasmissione culturale nelle nuove generazioni – tra cui cresce la distanza dalle pratiche culinarie tradizionali - affinché continuino ad amare e tramandare le nostre ricette, i piatti tipici e i valori della cucina italiana.

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Tra ulivi e frantoi, viaggio nell’oleoturismo italiano

Costanza Ruggeri