Il ritorno al mattoncino (intelligente)

Stavolta Lego ha fatto la scelta giusta. Dopo una serie di lanci degli anni scorsi - interessanti ma forse un po’ troppo macchinosi in termini di esperienza di gioco - al Ces di Las Vegas la casa danese dei mattoncini è ripartita da tre, per dirla con una citazione. Oltre che da sé stessa. Lanciando Lego Smart Play, una piattaforma di gioco molto poco cervellotica e piuttosto semplice da integrare in una sessione di costruzioni classica così come in una più pretenziosa. In sostanza, ma certo così la si fa semplice considerando i dieci anni di sviluppo con un gruppo multispecialistico, Lego ha lanciato tre nuovi elementi che compongono questo sistema: un mattoncino intelligente, lo Smart Brick, che è dotato di sensori, accelerometro e perfino di un microscopico sintetizzatore, oltre che di luci, ed è in grado di animare una qualsiasi sessione di gioco emettendo suoni e luci in base a come viene manipolato, sollevato, ruotato. E questa è la versione per così dire base. L’aggiornamento più interessante avviene quando a questo mattoncino 2x4, che integra un chip Asic sviluppato internamente, vengono affiancati altri mattoncini smart oppure una o più Smart Tag e Smart Minifigures. Sì, esatto: si tratta di tessere e minifigure che comunicano al mattoncino cosa fare o come “animare” la minifigure che si trova nei pressi. Forniscono, insomma, contesto. Così che un singolo Smart Brick può di fatto diventare totipotente: con la tessera giusta sopra una papera può emettere il classico verso “quack” così come, affiancato a un modellino di elicottero con la Smart Tag adeguata, può illuminarsi e generare il suono delle pale che ruotano. E così via, tecnicamente all’infinito visto che i suoni non sono pre-registrati ma sintetizzati ex novo in base alle istruzioni e le combinazioni di luci sono enormi. Come sempre, è più complesso spiegare che giocarci e dai primi video visti dalle demo in mostra a Las Vegas, così come dai primi commenti ricevuti da chi è sul posto e ha messo mano sulla novità, sembra una mossa giusta per non tradire la propria storia, e con essa gli storici appassionati, i “kidults” che tengono in piedi una bella fetta del fatturato con ampia capacità di spesa, così come i bambini e i neofiti. Ma soprattutto e finalmente niente display. E niente smartphone di mezzo. Niente app da scaricare, realtà aumentate che tolgono magia all’esperienza analogica o accoppiamenti bluetooth da compiere. La forza dell’ecosistema Lego Smart Play sta proprio e finalmente nella semplice integrazione “phygital” di un’elettronica per altro priva dell’onnipresente intelligenza artificiale con il buon vecchio mattoncino che si porta dietro quasi cento anni di storia. Less is more, insomma. Dal punto di vista tecnologico, al cuore dello Smart Brick – che ovviamente è un mattoncino evoluto e più costoso, nei set di piccole e medie dimensioni come i primi che usciranno sotto il franchise di Star Wars ce ne saranno uno o due per contenere i costi – c’è appunto un chip personalizzato più piccolo di un bottoncino Lego che integra più funzioni elettroniche. Poi sensori multipli tra cui accelerometri, sensori di luce e sensori del suono per rilevare il movimento, l’orientamento e condizioni ambientali durante il gioco. Un mini-altoparlante e sintetizzatore sonoro integrato per generare come detto effetti audio direttamente dal mattoncino in base alle interazioni con il set. Effetti luminosi e feedback dinamico . I pezzi si ricaricano wireless, quindi niente porte: la tecnologia di alimentazione prevede infatti un pad di ricarica dedicato che elimina la necessità di batterie tradizionali o cavi durante il gioco. “Da oltre 90 anni il Gruppo Lego accende l’immaginazione e la creatività dei bambini di tutto il mondo – ha spiegato al Ces Julia Goldin, Chief Product & Marketing Officer della casa danese - con l’evoluzione del mondo, evolviamo anche noi, innovando per rispondere alle esigenze di gioco di ogni nuova generazione. LEGO SMART Play rappresenta il prossimo, entusiasmante capitolo del nostro LEGO System in Play ed è qualcosa che siamo estremamente felici di poter portare a livello globale”. Smart Play esordirà a marzo su tre set, già prenotabili dalle prossime settimane. I tre prodotti includono ciascuno un Lego Smart Brick con base di ricarica, almeno una Smart Minifigure e Smart Tag, che sbloccano effetti sonori e luminosi interattivi integrati nelle costruzioni. Si tratta in particolare di Luke’s Red Five X-Wing Smart Play, un set da 584 pezzi con due Smart Minifigure , R2-D2 e altre minifigure Ribelli e Stormtrooper. Comprende torretta imperiale, trasportatore e centro di comando: grazie a Smart Brick, due Smart Minifigure e cinque Smart Tag attiva suoni di laser, motori, luci, rifornimento e riparazioni. Il secondo è Darth Vader’s TIE Fighter Smart Play, un set da 473 pezzi con avamposto ribelle e stazione di rifornimento imperiale. Include una Smart Minifigure di Darth Vader e un soldato della Flotta Ribelle; lo Smart Brick dà vita al rombo dei motori ionici e ad altre interazioni. Il terzo è Throne Room Duel & A-Wing Smart Play: è il set più grande, da 962 pezzi, dedicato al duello finale de Il ritorno dello Jedi. Include tre Smart Minifigure , un caccia A-Wing con pilota, due Guardie Reali e una torretta con Smart Tag per la difesa della sala del trono, con funzionalità interattive attivate dal sistema Smart Play.

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Il ritorno al mattoncino (intelligente)

Simone Cosimi