Dalle parrochie ai Pride, il nuovo cammino dei cattolici LGBTQIA+

"Se non andate voi al Pride, chi dovrebbe farlo?”. A pronunciare questa frase non è un’attivista LGBTQIA+ né un giovane militante. È una suora di 85 anni che da tempo accompagna alcuni gruppi di credenti LGBTQIA+ e, quando vide alcuni di loro titubanti sulla possibilità di partecipare alla parata di Firenze con uno striscione che rivendicasse la loro identità di cattolici e persone queer, disse: "Vado io, visto che voi siete indecisi". Oggi la presenza di gruppi di cristiani LGBTIA+, genitori e operatori pastorali ai Pride italiani - che si svolgono nel mese di giugno - non è più una novità. Ma fino a pochi anni fa sarebbe stata quasi impensabile. Per decenni, infatti, il rapporto tra Chiesa cattolica e persone non eterosessuali è stato segnato da diffidenze reciproche, silenzi e percorsi vissuti ai margini: “I primi gruppi di credenti LGBTQIA+ in Italia sono nati prima del Duemila”, racconta a Sky TG24 Insider Innocenzo Pontillo, presidente della Tenda di Gionata, associazione che promuove l’accoglienza, la formazione e il dialogo tra persone LGBTQIA+, familiari e operatori pastorali. “Per molto tempo il dialogo con la Chiesa istituzionale è stato estremamente difficile. Non eravamo riconosciuti come una parte viva della comunità ecclesiale”. Una “tenda” che si allarga: la nascita del progetto La Tenda di Gionata è stata fondata il 18 marzo 2018 su sollecitazione di un sacerdote di una piccola diocesi delle Marche, don David Esposito, che prima della sua morte prematura scrisse a quello che in precedenza si chiamava Progetto Gionata per chiedere ai volontari e alle volontarie di trasformare quell’esperienza online in una realtà concreta, capace di costruire relazioni e percorsi di incontro sul territorio. Il sacerdote di Fermo “sognava” che le comunità cristiane sapessero “allargare la tenda” per fare spazio a tutti. Il nome dell'associazione si rifà infatti a un'immagine biblica legata al profeta Isaia, spiega Pontillo. "Siamo l'unica realtà italiana che fa incontrare figli, genitori e operatori pastorali. Questo ci permette di accompagnare le persone LGBTQIA+, ma anche di aiutare la Chiesa a comprendere meglio le loro storie e le loro esigenze”. La metafora della tenda racchiude la missione stessa dell'associazione: “La tenda, nel libro di Isaia, è il luogo che si allarga per accogliere tutti. È un’immagine che ci rappresenta molto bene”. La svolta con il pontificato di Papa Francesco Secondo Pontillo, un cambiamento significativo nel rapporto tra la Chiesa cattolica e i credenti LGBTQIA+ è arrivato con il pontificato di Papa Francesco, che ha guidato la Chiesa dal 2013 al 2025. "Bergoglio ha dato un nome a queste realtà, parlando apertamente di persone LGBT e invitando la Chiesa a confrontarsi con situazioni concrete", osserva. "Questo ha permesso di far emergere un mondo che esisteva già, ma che fino a quel momento era rimasto ai margini del dibattito ecclesiale". È in questo contesto che è cresciuta anche l'esperienza della Tenda di Gionata, che durante gli anni del pontificato ha acquisito maggiore visibilità e ha intensificato il dialogo con diocesi, parrocchie e realtà ecclesiali. Un ruolo particolarmente importante, racconta Pontillo, lo hanno avuto le famiglie. "I genitori di figli LGBTQIA+ erano i grandi assenti del mondo cattolico. Le parole del Papa li hanno incoraggiati a esporsi, a dialogare con parroci e vescovi, a chiedere perché i loro figli non potessero sentirsi pienamente accolti nelle comunità cristiane". Tra gli episodi che l'associazione ricorda con maggiore intensità c'è l'incontro con Papa Francesco avvenuto dopo la pandemia. In quell'occasione, la vicepresidente della Tenda di Gionata, madre di un ragazzo gay, gli rivolse una domanda diretta: "Perché la Chiesa non accoglie i nostri figli?". La risposta del Pontefice fu altrettanto netta: "La Chiesa deve accogliere tutti. Tutti sono figli della Chiesa". Secondo Pontillo, quelle parole contribuirono a rafforzare percorsi di ascolto e confronto già avviati in diverse diocesi italiane. L'eredità di Francesco, tuttavia, viene letta soprattutto sul piano pastorale. "Non ha costruito un percorso sistematico dal punto di vista dottrinale", sottolinea il presidente della Tenda di Gionata. "Ha però costretto la Chiesa a confrontarsi con una realtà che per troppo tempo era stata ignorata". Un processo che, a suo giudizio, non si è interrotto con la fine del pontificato. "Molti dei cammini avviati in quegli anni stanno proseguendo anche sotto Leone XIV". Dal centro alle diocesi: dove si misura il cambiamento Se con Papa Leone il tema oggi è meno presente nel dibattito ecclesiale di vertice, secondo l'associazione è nelle diocesi che si vedono gli effetti più concreti dei percorsi avviati. "Oggi molte diocesi hanno iniziato a interrogarsi su come accompagnare le persone LGBTQIA+ e le loro famiglie". Il cambiamento è visibile soprattutto sul territorio, dove stanno nascendo iniziative che fino a pochi anni fa sarebbero state difficilmente immaginabili. Tra gli esempi che la Tenda di Gionata trova più significativi c'è quello di Firenze, dove la Caritas diocesana ha attivato uno sportello di accoglienza dedicato alle persone LGBTQIA+ e ai loro genitori e ha aperto una casa destinata a persone in percorsi di affermazione di genere che vivono situazioni di particolare fragilità, spesso dopo essere state allontanate dalle proprie famiglie. Si tratta di un progetto sperimentale, sostenuto anche attraverso i fondi dell'8 per mille della Conferenza Episcopale Italiana. L'iniziativa è nata da una situazione concreta: una persona aveva perso contemporaneamente il lavoro e l'abitazione. "Abbiamo chiesto aiuto anche al vescovo, che ha cercato all'interno della diocesi una possibilità di accoglienza", racconta Pontillo. "Le persone transgender, per la chiesa cattolica, sono ancora un soggetto misterioso. Ma va riconosciuto che fino a pochi anni fa queste situazioni non venivano prese in considerazione". Da quell'esperienza è nato un progetto più strutturato che ha portato anche a una collaborazione tra Caritas e Arcigay per la formazione degli operatori. Un passaggio inedito che, per l'associazione, mostra come il dialogo tra realtà ecclesiali e associazioni LGBT stia progressivamente trovando nuovi spazi di confronto e collaborazione. Le veglie contro l’omofobia e le nuove pastorali Quello di Firenze, secondo la Tenda, non è un caso isolato. Negli ultimi anni sono aumentati i segnali di una maggiore attenzione da parte delle Chiese locali. Tra gli esempi più significativi citati da Pontillo ci sono le veglie di preghiera per le vittime dell'omofobia e della transfobia, nate circa vent'anni fa grazie all'impegno di gruppi di credenti LGBTQIA+ e familiari. "Quest'anno molte di queste veglie sono state presiedute direttamente dai vescovi", sottolinea. "È successo per esempio a Modena, Firenze e Bologna". Nel capoluogo emiliano era presente anche il cardinale Matteo Zuppi, presidente della Conferenza episcopale italiana. Accanto a queste iniziative stanno prendendo forma anche percorsi pastorali strutturati. "In Lombardia, ad esempio, i vescovi hanno deciso di promuovere cammini di ascolto e accompagnamento nelle diocesi della regione", spiega Pontillo. "Segnali che mostrano come il messaggio sia arrivato". Tra resistenze e passi in avanti Il percorso, però, è ancora estremamente lungo. "Ci sono diocesi molto accoglienti e altre dove questi temi vengono affrontati con maggiore difficoltà", osserva Pontillo. "Nella stessa città si possono trovare parrocchie inclusive e altre che escludono. La Chiesa cattolica è una realtà molto ampia e frammentata". Le situazioni più complesse riguardano le persone che affrontano un percorso di affermazione di genere. "Sono quelle che incontrano le difficoltà maggiori, sia nella società sia nelle comunità ecclesiali. Spesso vengono emarginate: vivono problemi familiari, lavorativi e abitativi e non sempre sanno a chi rivolgersi". Per questo l’associazione ha attivato un servizio di ascolto online, “Mi fido di te”, che mette in contatto le persone con professionisti, operatori pastorali e realtà di supporto presenti sul territorio. Resistenze del passato e forme di omofobia continuano ovviamente a esistere, ma accanto a queste realtà ce ne sono anche altre di inclusione. "Come benedizioni di coppie omosessuali o di persone trans accolte nelle comunità, anche se il tema resta poco raccontato pubblicamente", dice Pontillo. “Io e il mio compagno, per esempio, a Firenze siamo inseriti nella pastorale della parrocchia come coppia, e siamo invitati agli incontri con le famiglie”. Si tratta di parrocchie ordinarie, non necessariamente progressiste: ed è proprio qui, per l'associazione, che passa una parte del cambiamento. L'importanza di esserci al Pride In questo contesto, la partecipazione al Pride assume un significato particolare per molti credenti LGBTQIA+. “Il Pride è il momento in cui si dice pubblicamente: noi ci siamo. Per alcuni è una festa. Per altri invece è l’unico giorno dell’anno in cui possono vivere apertamente la propria identità, ballando e cantando, prima di tornare in contesti dove continuano a sentirsi invisibili o discriminati”. Accanto ai figli, aggiunge, sfilano sempre più spesso anche le famiglie. “La loro presenza è importante perché racconta un cambiamento che riguarda tutti. Non si tratta soltanto di persone LGBTQIA+ che chiedono di essere ascoltate. Ci sono molti genitori che chiedono alla Chiesa, e alla società, di riconoscere e accogliere i propri figli”.

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Giulia Mengolini