2 giugno 1946, il voto delle donne che cambiò l'Italia

Il 2 giugno 1946 non nasce all'improvviso. È il punto d'arrivo di un lungo percorso che attraversa il Novecento italiano e che vede le donne protagoniste molto prima di entrare in una cabina elettorale. Durante gli anni del fascismo e poi della guerra, le donne sostengono le famiglie, lavorano nelle fabbriche e nelle campagne, partecipano agli scioperi che nel 1943 scuotono la dittatura fascista e, dopo l'8 settembre, diventano parte attiva della Resistenza. Sono staffette, organizzatrici, infermiere, combattenti. Rischiano la vita, trasportano messaggi e armi, nascondono partigiani, tengono insieme intere comunità mentre il Paese è attraversato dalla guerra. È anche grazie a questo impegno che, nel 1946, conquistano finalmente la piena cittadinanza politica. Già nelle elezioni amministrative della primavera possono votare ed essere elette nei consigli comunali. Ma è il 2 giugno che il loro ingresso nella vita democratica assume una portata storica: per la prima volta partecipano a una consultazione nazionale chiamata a scegliere tra Monarchia e Repubblica e ad eleggere l'Assemblea Costituente che scriverà la nuova Costituzione. I SEGGI ELLETTORALI del 2 GIUGNO 1946 Nei seggi si respira un'atmosfera speciale. L'Italia esce da anni di dittatura e da una guerra devastante. Ci sono ancora macerie nelle città e ferite aperte nelle famiglie, ma davanti alle urne prevalgono l'emozione e la speranza. Migliaia di donne si presentano ai seggi consapevoli di essere parte di un momento destinato a cambiare la storia del Paese. Molte avevano già sperimentato il voto pochi mesi prima, nelle elezioni amministrative della primavera del 1946, le prime a suffragio universale in Italia. Ma il 2 giugno rappresenta qualcosa di diverso: per la prima volta sono chiamate a decidere il futuro della nazione, e scegliere tra Monarchia e Repubblica oltre ad eleggere l'Assemblea Costituente. Maria Airaudo, quasi 102 anni, ex partigiana e testimone di quella stagione, ne è convinta ancora oggi. Vive a Luserna San Giovanni, in Val Pellice, uno dei territori che durante la guerra conobbero da vicino la Resistenza partigiana. Quando le si chiede perché le donne abbiano ottenuto il diritto di voto, la risposta arriva senza esitazioni: “Perché le donne hanno partecipato alla guerra di Liberazione”. Nelle sue parole c'è il senso profondo di quella conquista. Il voto non fu un regalo. Fu il riconoscimento di un ruolo conquistato sul campo, nella Resistenza, nelle fabbriche, nelle campagne e nelle città di un Paese che stava imparando di nuovo il significato della parola democrazia. Tra quelle donne che entrarono nei seggi il 2 giugno 1946 c'era anche lei. MARIA AIRAUDO LA PARTIGIANA CHE VOTò PER LA PACE Quando Maria Airaudo ripensa al 2 giugno 1946, il ricordo del voto si intreccia inevitabilmente con quello della guerra. Aveva visto partire troppi giovani per il fronte. Ricorda ancora gli Alpini di Pinerolo diretti in Russia, le famiglie in lacrime sulle banchine delle stazioni, le donne rimaste sole con i figli piccoli ad aspettare mariti che spesso non sarebbero più tornati. “Quanti ne ho visti partire”, racconta. «E quanti non sono tornati». Per questo, nelle conversazioni tra amiche e compagne, il tema era sempre lo stesso: la pace. «Basta con la guerra», ripetevano. Una convinzione maturata osservando la sofferenza quotidiana delle persone comuni, dei soldati semplici, delle famiglie costrette a fare i conti con la fame e con la paura. Operaia allo stabilimento tessile Mazzonis di Pralafera, in provincia di Torino, Maria lavorava a otto telai e contribuiva al sostentamento della famiglia. Ma durante la Resistenza diventò anche staffetta partigiana, nella 105esima brigata Garibaldi. Trasportava messaggi, documenti, armi e materiali necessari alle formazioni che operavano sul territorio. Memorizzava codici e numeri senza mai sbagliare una parola. “Ho portato di tutto”, racconta. «Si comunicava con i numeri, ognuno aveva un significato”. Era un lavoro silenzioso ma essenziale. E soprattutto pericoloso. Il 6 marzo 1945 fu ferita da una pallottola. Ancora oggi conserva nel polmone destro un frammento di quel proiettile. Un segno che non ha mai voluto cancellare e che continua a ricordarle il prezzo della libertà. Quando arrivò il momento di scegliere tra Monarchia e Repubblica, per lei non ci furono dubbi. “Ho votato la Repubblica”, dice con fermezza. “Basta con questi monarchici. Sono fuggiti e ci hanno lasciati lì”. Dietro quella scelta c'era però qualcosa di più profondo della semplice contrapposizione politica. C'era l'idea di una società fondata sulla partecipazione e non sul privilegio. “Se votiamo la monarchia è uno solo a decidere. Abbiamo bisogno del pensiero di tutti”, le sue parole . Per Maria il voto rappresentava la possibilità di costruire un Paese più giusto, dove uomini e donne avessero gli stessi diritti e gli stessi doveri. Non a caso considera il 2 giugno 1946 anche il giorno della piena parità civile tra donne e uomini. Oggi, a distanza di quasi ottant'anni, continua a portare la sua testimonianza nelle scuole. Ai giovani chiede di studiare, di partecipare e soprattutto di difendere la pace. Perché, ripete spesso, “la guerra serve soltanto a fare soldi”. MICHELA MINESSO: LA RIVOLUZIONE SILENZIOSA DELLE ELETTRICI ITALIANE Se Maria Airaudo racconta la storia vissuta, la professoressa Michela Minesso, ordinaria di storia costituzionale e storia delle istituzioni, ne ricostruisce il significato storico. Il 2 giugno 1946, spiega, rappresenta uno dei passaggi più importanti della storia democratica italiana. Una data che raccoglie l'eredità di battaglie iniziate molto tempo prima e che segna l'ingresso definitivo delle donne nella cittadinanza politica. Per decenni le italiane erano state considerate inadatte alla partecipazione pubblica e politica. Una diffidenza diffusa attraversava gran parte della società e delle stesse forze che si preparavano a guidare il nuovo Paese. La risposta arrivò proprio il giorno del referendum. Le donne parteciparono in massa, dimostrando di essere pienamente consapevoli del proprio ruolo. Furono quasi tredici milioni le elettrici che si recarono ai seggi, un numero persino superiore a quello degli uomini. “Le donne erano assolutamente pronte per il voto”, osserva Minesso. Il loro contributo non si fermò alla scelta tra Monarchia e Repubblica. Ventuno donne furono elette all'Assemblea Costituente e alcune di loro ebbero un ruolo fondamentale nella scrittura della Carta costituzionale. Portarono all'interno del dibattito temi fino ad allora poco considerati: la tutela del lavoro femminile, la parità dei diritti, la protezione della famiglia, l'accesso all'istruzione e alle professioni. Naturalmente il cambiamento non fu immediato. La società italiana rimase a lungo segnata da una cultura patriarcale che limitava le opportunità femminili nel lavoro e nella vita pubblica. Per l’esperta di storia costituzionale e di storia delle istituzioni, il 2 giugno rappresenta dunque un punto di partenza più che un punto di arrivo. Una conquista simbolica enorme, dalla quale si svilupperanno le grandi battaglie per l'uguaglianza che caratterizzeranno i decenni successivi. Quelle file di donne davanti ai seggi restano ancora oggi una delle immagini più potenti della nascita della Repubblica. EMMA SORRENTINO, LA DEMOCRAZIA VISTA DAI BANCHI DI SCUOLA A quasi ottant'anni di distanza da quel voto, il testimone passa a una nuova generazione. Emma Sorrentino , studentessa del Liceo di scienze umane della 5SA del Liceo Virgilio Statale di Milano, rappresentante d’Istituto e Presidente della Consulta Provinciale Studentesca. Per lei il diritto di voto è qualcosa che non può essere dato per scontato. Ricorda ancora la sua prima esperienza in cabina elettorale. Un momento semplice ma carico di significato. “Sono rimasta ferma qualche minuto prima di votare”, racconta. “Ho pensato a chi mi ha permesso di fare questa scelta”. Un pensiero lo rivolge proprio a donne come Maria Airaudo e a tutte quelle che hanno lottato per conquistare i diritti di cui oggi godono le nuove generazioni. Il suo impegno civico si traduce ogni giorno nell'attività di rappresentanza studentesca. Attraverso la Consulta Provinciale e il lavoro nel suo istituto partecipa a riunioni, assemblee e momenti di confronto sui temi che riguardano la scuola e la società. Gran parte del suo tempo è dedicata all'ascolto degli altri studenti. Raccoglie esigenze, problemi e proposte, cercando di trasformarli in iniziative concrete da portare ai tavoli istituzionali. “L'aspetto più bello del mio impegno, è poter aiutare gli altri ragazzi” spiega. Non sempre è facile. La sfida più grande resta quella della partecipazione. Molti giovani faticano a sentirsi coinvolti nella vita democratica della scuola e delle istituzioni. Per questo Emma considera fondamentale il valore della memoria. Alle donne del 1946 direbbe semplicemente “grazie”. Grazie per aver aperto una strada che oggi consente alle ragazze di studiare, partecipare e rappresentare i propri coetanei. Ma il percorso non è concluso. Le battaglie per la parità salariale, per le pari opportunità e contro ogni forma di discriminazione sono ancora attuali. Per Emma il 2 giugno non è soltanto una ricorrenza storica. È un promemoria. Ricorda che la democrazia, la libertà e i diritti non sono conquiste definitive. Vanno esercitati, difesi e alimentati ogni giorno. Esattamente come insegnano la storia di Maria Airaudo e le donne che, nel 1946, entrarono per la prima volta nei seggi contribuendo a costruire l'Italia repubblicana.

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Carola Di Nisio