Mille dispersi nel Mediterraneo: perché si parla di “strage fantasma”

“Il numero è da far tremare le vene ai polsi. Il passaggio dell'uragano Harry ha reso tutto decisamente più grave, più pericoloso e più nefasto, ma, come diciamo sempre, non è stato il mare a uccidere queste persone. Sono i respingimenti delle politiche migratorie e l'assenza di soccorso”. Il 2 febbraio scorso la ong per il soccorso umanitario in mare, Mediterranea Saving Humans , ha rilasciato un comunicato con numeri agghiaccianti. I dispersi nel mar Mediterraneo nella seconda metà di gennaio 2026 - cioè le persone di cui si sono perse le tracce nei giorni in cui la rotta dalle coste del Nordafrica verso l’Europa era attraversata dal violento ciclone Harry - sarebbero oltre un migliaio. Si tratterebbe della più grande tragedia umanitaria degli ultimi anni. Ma, spiega a Sky Tg24 Insider la presidente della ong Laura Marmorale, non è solo un’atroce ironia della sorte quella che la colloca a qualche settimana di distanza dall’anniversario del naufragio di Cutro del 26 febbraio 2023 in cui persero la vita centinaia di persone su 180 stimate a bordo dell’imbarcazione. Le autorità italiane e maltesi, infatti, sembrano volersi svincolare da ogni responsabilità. “Attribuiamo il loro silenzio a un profondo imbarazzo nel non essere intervenuti”. “Le autorità italiane e l’Europa stanno gestendo così la materia migratoria: di fatto, non la stanno governando”. Perciò, afferma, anche se “l’Italia non ha muri, è un muro immateriale contro cui si schiantano e muoiono migliaia di persone”. Una conta “penosa” ma “necessaria” Mille dispersi sono una cifra difficile anche solo da immaginare visivamente. Come si è arrivati a questa stima senza poter ricorrere alla conta dei corpi? “Fare la cronaca di questo strazio è spaventoso per noi, però è necessario - ribadisce la presidente - Il lavoro che prevede la raccolta di informazioni, il dare consequenzialità cronologica ai fatti, e la verifica incrociata delle fonti, è stato penosissimo. Ma facendo questo lavoro si segnala che queste persone esistono”. Per la ricostruzione di quello che è accaduto, spiega Marmorale, è necessario dividere due momenti. “Già al 24 di gennaio, in seguito ad una serie di naufragi, soccorsi e di persone arrivate sull'isola di Lampedusa, eravamo arrivati a contare circa 380 persone disperse. Stando a testimonianze dirette e a una serie di dispacci inviati e correttamente raccolti dal Centro di Coordinamento del Soccorso Marittimo di Roma”, spiega. “Questo numero era stato accertato anche dal Centro di Coordinamento perché corrispondeva effettivamente a segnalazioni verificate di imbarcazione in difficoltà”. Nonostante le richieste di aiuto, però, a quegli Sos non era seguita “nessuna operazione di soccorso. Quindi, erano da considerarsi naufragate le imbarcazioni e disperse le persone”. “Chiaramente - aggiunge Marmorale - lei si renderà conto che quando parliamo di persone disperse nel Mediterraneo centrale in tempesta, è una dispersione che si traduce in morti”. La conta è partita da un dato certo: 380. Poi ci si è resi conto che la rotta era interessata dal ciclone Harry. “Noi lo abbiamo visto in Italia quando si è schiantato sulle coste meridionali della Calabria, della Sicilia e della Sardegna. Ma, chiaramente, prima di raggiungere le coste ha attraversato esattamente quella rotta migratoria, il Mediterraneo centrale, nei punti di collegamento di quel corridoio che c'è fra le coste tunisino-libiche e quelle di Lampedusa”. Msh ha iniziato a rilevare una serie di richieste di aiuto, attraverso il coordinamento con associazioni come Refugees in Libia. Si trattava, cioè, sia di segnalazioni di Sos, sia di richieste di intervento da parte di familiari e testimoni oculari che erano a conoscenza del fatto che alcune imbarcazioni erano partite in quei giorni dalle coste nordafricane, soprattutto da Sfax, in Tunisia. Non erano arrivate, però, da nessuna parte. “Qualcuno potrebbe considerare questa conta approssimativa, ma in realtà ogni imbarcazione ha lanciato una segnalazione di stress - dice Marmorale - Per questo si annovera nel fenomeno delle navi fantasma: imbarcazioni di cui si conosce la partenza, il luogo e la data, e che poi non arrivano da nessuna parte”. La testimonianza di di un superstite Il dubbio che i dispersi fossero più di 380 si è fatto sempre più concreto. Soprattutto dopo il salvataggio di un uomo che ha testimoniato di essere partito con una nave di quasi cinquanta persone persone e di essere l’unico sopravvissuto al naufragio. “Abbiamo cominciato concretamente a enumerare questi casi quando qualche giorno fa un mercantile ha condiviso delle immagini su Facebook del salvataggio di quest’uomo della Sierra Leone, Ramadan Konte, soccorso e tirato a stento dalle acque in mezzo ad altri cadaveri”, continua la presidente di Msh. “I marinai hanno testimoniato il fatto che, mentre soccorrevano quest'uomo vivo, si vedevano passare cadaveri che galleggiavano”. Ramadan Konte ha dichiarato di essere stato a bordo di un'imbarcazione con il fratello, la moglie del fratello, il nipote, più altre 47 persone. A suo dire, questa imbarcazione si era capovolta e lui era l'unico superstite. Mettendo insieme queste testimonianze, le testimonianze dei familiari dei cosiddetti dispersi “che dicevano ‘so esattamente che mio marito, mio figlio, mia moglie, mia sorella è partito da questa spiaggia in questo giorno’”, Mediterranea ha “sommato quei 380 dispersi originari e raggiunto una cifra che, approssimando per difetto, si aggira intorno alle mille persone”. Gli sforzi della società civile colmano il vuoto lasciato dagli Stati Mediterranea Saving Humans è una ong umanitaria, le sue imbarcazioni sono private e l’equipaggio è composto da membri della società civile. Colma il vuoto lasciato dagli Stati, compresa l’Italia, che negli ultimi anni hanno disinvestito nelle operazioni di soccorso marittimo. La strage dei mille dispersi di gennaio 2026 sarebbe passata inosservata senza di loro e senza una rete informale di attivisti e familiari che si sono adoperati per rintracciare le persone partite dal Nordafrica. Per questo, ribadisce Marmorale, l’assenza dell’Italia e dell’Europa è lampante. “Nessuna autorità, né maltese né italiana, è intervenuta. Nemmeno su quei primi 380 casi che pure le autorità italiane hanno riconosciuto come effettivamente dispersi. Credo che questa sia la condizione che ci sconvolge e ci indigna di più”. Questo spinge le ong come Msh a continuare a lavorare nel Mediterraneo nonostante l’aperta opposizione da parte del governo. “Per evitare stragi come questa riteniamo doveroso non fermarci. Lo diciamo sempre: nessuna organizzazione della società civile dovrebbe dotarsi di una imbarcazione per fare quello che dovrebbero fare gli Stati, quello che aspetterebbe ai governi. Ma se i governi latitano e se le persone muoiono, penso che la società civile debba darsi da fare. Noi continueremo a farlo, pur consapevoli che siamo un bersaglio”.

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Agnese Ranaldi