Se la balenottera comune torna nel golfo di Taranto

Una balenottera comune nel golfo di Taranto. Un avvistamento eccezionale anche per i ricercatori della Jonian Dolphin Conservation, l’associazione che ormai dal 2009 monitora e studia la presenza dei cetacei nel mar Jonio e che ora ricordano con emozione “l’incontro” con questo gigante lungo più di 20 metri, per dimensioni il più grande animale della Terra, avvenuto il 28 febbraio scorso 8 miglia al largo dalle coste cittadine. “Durante le consuete attività di monitoraggio - racconta Francesca Santacesaria, responsabile delle attività di ricerca della Jonian Dolphin Conservation - ci siamo avvicinati ad un gruppo di gabbianelli e, maestosa, l’abbiamo vista emergere: è incredibile vedere un animale così maestoso, nuotare e alimentarsi nelle nostre acque”. La balenottera comune è una specie molto diffusa nel mar Mediterraneo, e durante l’inverno può spingersi alla ricerca di cibo nelle più calde acque dello Jonio. Gli studiosi della Jonian Dolphin Conservation vi si sono imbattuti per la prima volta e hanno raccolto documentazione scientifica e fotografica che è stata già girata al Dipartimento di Biologia dell’università degli studi Aldo Moro di Bari. E’ proprio grazie alla loro attività di monitoraggio, che è stato possibile finora accertare la presenza nel Golfo di Taranto di sette delle otto specie di cetacei riconosciute nel Mediterraneo; da ultimo la coppia di Zifio avvistata la scorsa estate assieme ad altre specie animali come la pulcinella di mare e la tartaruga liuto. Avvistamenti che testimoniano la grande biodiversità di specie che popola questo specchio di mare dove pure forte è la presenza dell’uomo, con attività di vario genere che, se non regolamentate, potrebbero diventare una minaccia. “Nonostante sia stata individuata da tempo come “critical habitat” essenziale per la conservazione dei cetacei – ricorda Francesca Santacesaria - al momento quest’area non rientra in nessuna forma di gestione a lungo termine per la loro tutela. Per questo la Jonian Dolphin Conservation è impegnata per l’istituzione di un’Area Marina Protetta che rappresenta uno strumento indispensabile per la tutela dei cetacei presenti nel Golfo di Taranto, soprattutto nell’ottica delle direttive comunitarie e dei protocolli internazionali per la conservazione delle specie vulnerabili e minacciate in Mediterraneo”. La notizia dell’avvistamento della balenottera comune, intanto, ha suscitato grande curiosità in città. E c’è chi, a questo proposito, ricorda un lontano precedente riportato da alcuni testi storici. Risale al 9 febbraio del 1887, e racconta la prima apparizione di una balena, appartenente alla specie “Franca Boreale”, mai comparsa nel Mediterraneo. Catturato ed ucciso da una “spedizione” di pescatori, il grosso cetaceo venne portato a riva e la sua carcassa esposta, a pagamento, in un baraccone. Più tardi, i resti vennero venduti all’Università di Napoli, ed è proprio nella città partenopea che sono ancora oggi visibili, ricomposti nello scheletro della “balena di Taranto”, esposto nel museo Zoologico.

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Piero Ancona