Come fa un videogioco a trasformare un attore in leggenda

Pochi videogiochi hanno attirato l’attenzione della stampa generale, anche delle testate più illustri, come il New York Times, finendo per essere definiti “arte”. È l’onore che è stato tributato a Red Dead Redemption 2, uscito nel 2018 ma ancora in cima alle preferenze dei videogiocatori più esigenti. Un successo, quello del titolo prodotto dagli specialisti di Rockstar Game, e prequel del primo capitolo della saga, che ancora oggi alimenta la fantasia dei fan e ha reso iconici i due protagonisti: Arthur Morgan e John Marston. La Milan Games Week è stata l’occasione per incontrare i due attori che hanno dato vita ad Arthur e John: Roger Clark e Rob Wiethoff, che ci hanno raccontato la loro esperienza e la visione di un gioco che li ha resi celebri, forse più di qualsiasi altro prodotto dell’industria culturale. Red Dead Redemption 2 è considerato uno dei migliori giochi mai realizzati. Come siete riusciti a ritrarre personaggi così complessi e profondamente umani? Roger Clark: “È una sfida piuttosto unica, perché si tratta di un videogioco e il giocatore è John Marston oppure il giocatore è Arthur Morgan, e sono loro a determinare spesso il comportamento del personaggio. Questo lo rende una sfida unica rispetto al teatro, al cinema, alla TV o ad altri media. Ma c'è molta complessità in entrambi i nostri personaggi, e penso che sia perché spesso ci sono anche molte contraddizioni, sapete, e il modo in cui mi sono dato una spiegazione è stato che le persone sono complicate e le loro motivazioni spesso cambiano, come quelle di Arthur, quando riceve quella diagnosi sul suo stato di salute, e tutta la sua prospettiva sulla vita cambia, come le sue motivazioni e quindi fa le cose in modo diverso. E anche se questo cambiamento può forse creare un po’ di confusione, il modo in cui me lo spiegavo era che ora lui è un uomo diverso. Quindi mi sono concentrato su questo, e in un certo senso l'ho accettato, anche se una cosa un po' strana”. Rob Wiethoff: “Per me, in Red Dead Redemption, funzionava così: ricevevo la sceneggiatura solo in piccole sezioni. Non ricevevo tutto in una volta, e le sezioni che mi venivano date non erano in ordine, quindi per la maggior parte del tempo non sapevo cosa stavo facendo. Ovviamente mi fido di Rockstar, e loro sapevano bene cosa stavano facendo, ma è stato un processo di tentativi ed errori, e alla fine sono arrivato al punto in cui ho pensato: ‘Ora so chi è questo tizio e so perché è così’, ma lo confesso, non avevo idea che ci sarebbe stato un Red Dead Redemption 2, e che poi sarebbe stato il prequel del primo capitolo. Lavorare a un videogioco mi ha davvero aperto gli occhi, dato che non avevo mai fatto nessuna performance capture prima, e non ero esattamente un videogiocatore. MI chiedevo cosa cercassero le persone nei videogiochi. Tipo se volessero solo sparare con le pistole, rapinare le persone e fare quelle cose lì. Ma quando ho capito che si trattava di storie davvero ben scritte e approfondite, per me tutto è cambiato. Quindi passare attraverso questo processo è stata un'esperienza illuminante, davvero fantastica, e sono molto felice di averla vissuta, e ovviamente è stata diversa, molto diversa da quello che mi aspettavo quando ho iniziato”. Pensavi che il secondo capitolo della saga di RDR avesse ancora il potere di affascinare il pubblico?” Rob Wiehoff: “Speravo solo che fosse bello come Red Dead Redemption, ad essere sincero, e un'altra cosa che mi stupisce ancora è il fatto che ora Red Dead Redemption 2 ha sette anni, Red Dead Redemption ne ha 15, e noi siamo ancora qui a parlarne, e questo è di per sé sbalorditivo. Ci sono molti prodotti di intrattenimento che non hanno una durata così lunga, e il fatto che abbiamo avuto la fortuna di far parte di qualcosa che è durato così a lungo è un vero onore, come incontrare tutti i meravigliosi fan con cui parliamo, ed è assolutamente incredibile. Non me lo aspettavo, davvero. Forse, in fondo alla mia mente, lo speravo, ma non me lo aspettavo, e ne sono semplicemente molto grato. Non so se qualcuno quando si dedica a un progetto pensa” spero che duri per sempre, è la cosa migliore di sempre’. Non credo di averlo pensato nemmeno io, ma una delle cose che capisci quando lavori per Rockstar è che quando parli con loro dei loro obiettivi, e lo fanno quando si dedicano a ogni singolo gioco vogliono che sia il miglior videogioco mai realizzato. E grazie a questo approccio ottengono il loro incredibile successo. Per cui lavorando per loro al secondo progetto a cui ho collaborato, ho pensato: ‘Sì, sarà fantastico, proprio come il primo’. Roger, il tuo personaggio, Arthur Morgan, è stato descritto come un eroe per caso. Pensi che sia una descrizione accurata? Roger Clark: “Un eroe per caso? Oh sì, è un appellativo appropriato, e ovviamente chi è dipende anche da come lo interpreti, sai, non ci sono due partite uguali. Cosa che trovo affascinante, perché abbiamo tutti condiviso il viaggio di Arthur, ma nessuno di noi ha vissuto esattamente lo stesso. Penso che la sua prospettiva sulla vita cambi decisamente una volta che riceve la diagnosi, sai, e senza fare troppi spoiler cambia in meglio. Inizia a mettere davvero in discussione ciò che è stata la sua vita fino a quel momento, e da cosa dipenda la sua lealtà, e i sacrifici che ha fatto per essere così leale. Penso che, indipendentemente da come giochi, lui esprima un po' di rimpianto in questo per questo fa del suo meglio con il tempo che gli resta per cercare di riparare alle sue azioni. E questa è la sua redenzione, questo è il suo riscatto, e io sono stato molto grato di averlo potuto esplorare come attore, perché una delle mie altre storie preferite sul riscatto è ‘A Christmas Carol’, e il suo protagonista Ebenezer Scrooge. Ogni tanto mi veniva in mente proprio lui mentre lavoravo su Arthur, specialmente nella seconda metà della storia, ma sì, è assolutamente un eroe per caso. All'inizio è un cattivo, poi vediamo la sua evoluzione in un altro tipo di persona, e non so se alla fine sia un buono, ma sicuramente deve espiare i suoi peccati, lui li riconosce e cerca di farlo, il che penso sia meraviglioso. Penso che sia stato davvero fantastico poter sperimentare qualcosa del genere”. Rob, come si è evoluto il tuo personaggio, John Marston, dal primo al secondo capitolo della saga? In che cosa è diverso? Rob Wiethoff: “Sono due persone molto, molto diverse. Penso che chiunque abbia giocato a entrambi i giochi lo sappia bene. Specialmente se hai giocato prima a Red Dead Redemption, capisci che John è un uomo maturo a quel punto e ha trovato il suo scopo nella vita e riconosce che alla fine ciò che deve fare è essere un buon marito e un buon padre. Non sa fare molto bene nessuna delle due cose, ma poi viene praticamente rapito dalla sua vita per andare a dare la caccia ai suoi ex compagni, e questo cambia di nuovo tutto per lui. La maggior parte delle persone non ha ancora giocato a Red Dead Redemption, ma solo a Red Dead Redemption 2, conoscono John solo come il giovane teppista che cercava così disperatamente di ottenere il rispetto che vedeva ottenere alle altre persone che ammirava. Anche lui lo voleva, tutti lo vogliono, ma lui non se lo era guadagnato, e stava lottando e si sentiva frustrato. Penso che probabilmente molte persone possano identificarsi con questo processo, a essere sinceri. Tutti vogliono essere amati e inclusi e messi su un piedistallo. Certo che lo vogliono, ma questo non accade a meno che non te lo guadagni. Quindi penso che abbiate visto un enorme, enorme cambiamento tra Red Dead Redemption 2 e Red Dead Redemption, tra dove John è partito e dove è arrivato, ed è stato fantastico interpretare entrambi questi ruoli. Sembrano ruoli diversi. È lo stesso personaggio, ma sembra davvero di interpretare un personaggio diverso a causa di questo cambiamento”.

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Cristian Paolini