Max Verstappen, dagli esordi ai tre mondiali vinti in F1. FOTOSTORIA

Non ancora maggiorenne, nel 2015, a 17 anni e 166 giorni, Verstappen si presenta al via del Gran premio d’Australia, alla guida della monoposto della Scuderia Toro Rosso. Un debutto che lo fa diventare il più giovane pilota di sempre in una gara del circus Due settimane dopo Verstappen è settimo in Malesia, conquistando un altro primato: pilota più giovane di sempre ad andare a punti

Altra stagione, altre corse, altri record. Nel 2016, a maggio, Verstappen viene promosso in Red Bull Racing, lasciando la satellite Scuderia Toro Rosso. Al debutto con la nuova monoposto, approfittando del ritiro di Hamilton e Rosberg, riesce a vincere il Gp di Spagna, diventando, a 18 anni e 228 giorni, il più giovane pilota di sempre a tagliare per primo il traguardo in F1

Il talento olandese è ormai esploso definitivamente e chiude la stagione 2016 al quinto posto. Nel 2017 corre tutta la stagione in Red Bull, conquistando i Gp in Malesia e in Messico e finendo l’annata al sesto posto nella generale dei piloti

Da allora in poi, Verstappen migliora costantemente, affermandosi tra i piloti top del circus. Nel 2018 chiude il mondiale al quarto posto, frutto anche delle vittorie in Austria e ancora una volta in Messico. Ottimo il finale di stagione: sempre sul podio nelle ultime cinque gare

Nel 2019 i Gp vinti sono tre: ancora una volta in Austria, Germania e Brasile. Performance che assieme ad altri sei podi gli valgono il terzo posto nella classifica finale del mondiale piloti

Terzo posto finale anche nel mondiale piloti 2020. Un’annata incredibile per Verstappen, costretto al ritiro in 5 gran premi. Per il resto, l’olandese non scende mai dal podio, eccetto il sesto posto in Turchia. Indimenticabile il successo al Gran premio del 70esimo anniversario, corso a Silverstone, davanti alle vetture di casa - e favorite - guidate da Hamilton e Bottas

Il 2021 è l’anno della svolta definitiva per Max Verstappen, intenzionato a mettere la parola fine all’egemonia Mercedes che dura dal 2014 e a quella personale di Lewis Hamilton, campione in carica ininterrottamente dal 2017

Nove i Gran premi conquistati dal pilota della Red Bull nella stagione 2021: Emilia-Romagna, Monaco, Francia, Stiria, Austria, Belgio, Olanda, Stati Uniti, Messico e Abu Dhabi

In Austria, sul Red Bull Ring, Verstappen nel 2021 ha messo a segno un altro record di precocità: il pilota più giovane a centrare il Grand Chelem ovvero il weekend perfetto con pole position, giro veloce in gara, vittoria del GP e comando della corsa dal via al traguardo. Lo ha fatto all’età di 23 anni e 277 giorni, strappando il primato a Vettel

Verstappen ha vinto il Mondiale al termine di un duello da brividi con Hamilton. I due sono partiti con gli stessi punti alla vigilia dell’ultimo Gp della stagione di Abu Dhabi

Tra i due fuoriclasse del volante non corre buon sangue. La rivalità accesa ormai da tempo è deflagrata proprio durante la stagione in corso, contrassegnata anche da alcuni contatti fra le monoposto dei due piloti, come quello clamoroso del Gp d’Italia dello settembre 2021

Una lotta senza esclusione di colpi che ha visto altri momenti di tensione durante gli ultimi Gp in Brasile e in Arabia Saudita, entrambi conquistati da Hamilton. Il britannico, resistendo ad alcune manovre costate, in qualche caso, anche penalità a Verstappen, è tornato in corsa per la vittoria nel Mondiale. Sarebbe stata la quinta di fila, ma l’olandese ha interrotto il dominio

Sul circuito di Yas Marina, Verstappen, partito dalla pole, è stato superato in avvio da Hamilton. Quando tutto sembrava deciso, la safety car, entrata a cinque giri dal termine e uscita prima dell'ultimo, ha consentito all'olandese di riavvicinare il britannico e di sorpassarlo in extremis. Il pilota della Red Bull ha così vinto il suo primo titolo della carriera

Nel 2022 Verstappen ha fatto il bis mondiale: ha vinto i Gp di Malesia, Bahrein, Spagna, Monaco, Austria, Gran Bretagna, Italia, Singapore, Usa, Russia. Il 9 ottobre con il trionfo a Suzuka, nel Gran premio del Giappone (in foto), ha ottenuto l'aritmetica certezza del secondo titolo iridato in due anni

Anche il mondiale 2023 si apre con il dominio incontrastato del pilota olandese: nelle prime 4 gare ne vince 2 (Bahrein e Australia), giungendo secondo in Arabia Saudita e Azerbaigian. Dal gran premio di Baku è un monologo Verstappen: ne vince 10 di fila, segnando il maggior numero di vittorie consecutive della storia della F1. Anche in Italia, nel tempio della velocità di Monza (in foto), non c'è storia: il ferrarista Sainz riesce a dargli fastidio soltanto all'inizio, prima di vederlo andare ancora a vincere

Si spegne a Singapore, dove arriva solo quinto e vede la Ferrari di Sainz vincere, ma la vittoria in Giappone regala il titolo costruttori alla Red Bull. Basta il ritiro di Perez a Lusail, in Qatar, nella sprint race e la sua andata a punti per regalare il terzo titolo piloti consecutivo a Verstappen con sei gare d'anticipo