Paralimpiadi al via, Pancalli suona la carica: "Orgoglioso come un papà"

Luca Pancalli, presidente del Comitato paralimpico italiano, è atterrato a Parigi il 25 agosto. Il giorno successivo lo trascorre fra riunioni e incontri istituzionali. Poi, finalmente, l’incontro con i protagonisti e le protagoniste di questa estate paralimpica italiana. “Non vedevo l’ora di parlare di nuovo con loro e di sentire la loro emozione”, ci confessa. Per lui, questa è solo una delle tante Paralimpiadi vissute da atleta e da dirigente sportivo, ma “non è come tutte le altre”. E non potrebbe essere altrimenti. Perché accompagna la più grande delegazione di sempre . E perché, per la prima volta, accoglierà il presidente della Repubblica alla cerimonia d’apertura. Presidente, prime impressioni parigine? Cammin facendo, incontro atleti e atlete: le impressioni sono positive. C’è grande emozione, per ora li vedo tutti molto rilassati. Sono ottime sensazioni. Che aria si respira al villaggio? Qua molti vivono per la prima volta la bellezza del villaggio: la fusione universale del mondo paralimpico è sempre molto contagiosa e regala emozioni molto grandi. I ragazzi lo sanno. Lo percepiscono. Dalle loro vive parole ho percepito che sono tutti dentro alla bellezza del villaggio. Sono contento come un papà perché, al di là delle sensazioni di gara, è importante che i ragazzi vivano le emozioni belle di una paralimpiade. Che naturalmente non sono solo le gare di medaglie, ma anche tutto il resto. Come lo scambio delle spille? Esatto, li vedo tutti molto indaffarati . Quindi cosa si aspetta da questa Paralimpiade? Io mi aspetto un ulteriore passo in avanti rispetto alla grande crescita del movimento paralimpico a livello internazionale che stiamo registrando di anno in anno e di Paralimpiade in Paralimpiade. Dalla delegazione italiana mi aspetto naturalmente risultati, perché siamo qui con la più ampia delegazione di tutti i tempi. Ovvero 141 atleti di cui 70 atlete e 71 atleti. Questo la dice lunga evidentemente su quanto si sia stati incapaci di lavorare e di mettere le Federazioni sportive nelle condizioni per lavorare. Io ringrazio sempre le famiglie perché, se questi meravigliosi atleti sono qui è anche grazie a delle famiglie straordinarie che hanno supportato e sopportato i sacrifici che hanno fatto. Ha ricordato i numeri degli atleti e delle atlete. C’è parità di genere perfetta. Sì, assolutamente. Siamo riusciti a colmare un gap che francamente era inaccettabile ma è merito dei ragazzi perché poi non ci si qualifica perché si appartiene a una quota. Ci si qualifica perché si è forti e si è conquistata sul campo la qualificazione. Però è anche tutto un movimento che evidentemente in Italia sta crescendo tantissimo. E lo dico numeri alla mano. C’è un segreto per ottenere questi risultati? Il segreto è avere intercettato e avere iniziato il percorso prima di altri. Anzi, forse, in assoluto siamo il primo Paese al mondo ad averlo fatto. Abbiamo realizzato un progetto che è nato tanti anni fa con il coinvolgimento delle Federazioni olimpiche, che sono diventate anche paralimpiche e questa commistione ha portato grandi risultati. Parlavo ieri con la presidente del comitato paralimpico francese, una mia amica, che diceva “Io non riesco a capire come avete fatto”. Non riescono soprattutto a capire come sia possibile questo rapporto di grande collaborazione che noi abbiamo con il mondo olimpico che, secondo me, è tutto sommato il vero ingrediente che ha prodotto risultati importanti. Siamo orgogliosissimi di questo. Non a caso è venuto il presidente della Repubblica alla cerimonia d’apertura. Quanto è importante? Importante è dir poco. È straordinario. Per la prima volta un presidente della Repubblica italiana è presente alla cerimonia di apertura dei Giochi paralimpici e questo significa molto. Siamo tutti legati al presidente Mattarella perché da sempre ha seguito con grande attenzione e affetto sincero il movimento paralimpico. Ma in questo io ci ravviso anche un segnale politico e istituzionale: la più alta carica dello Stato è qui perché riconosce il valore della Paralimpiadi al pari delle Olimpiadi. C’è un messaggio che vuole lasciare ai ragazzi? Al di là dei sogni e degli obiettivi che hanno messo in valigia prima di partire – e mi auguro che molti li realizzino – devono ricordarsi sempre che in quelle valigie quando rientreranno dovranno mettere anche tante emozioni. Devono vivere questa commistione tra loro e con le altre delegazioni. Questa volta potranno aggiungere altre emozioni, come la presenza del presidente della Repubblica. Ma soprattutto auguro loro di mettere in valigia la consapevolezza che, al loro ritorno, saranno stati una fonte d'ispirazione per tanti altri ragazze e ragazzi con disabilità in Italia. Spingendoli magari ad avvicinarsi allo sport con curiosità.