"Ciro" Dries Mertens, l'attaccante del Napoli che ha superato Maradona. FOTO

Dries Mertens è nato il 6 maggio 1987 a Lovanio, in Belgio. È figlio d'arte dato che il padre Herman ha vinto cinque titoli di campione del Belgio nella ginnastica a corpo libero

Nel suo paese ha giocato in varie squadre, prima di trasferirsi nei Paesi Bassi e farsi notare con la maglia dell'Agovv

Il primo salto di qualità lo compie nel 2009, quando firma con l'Utrecht. I due anni di permanenza in maglia bianco-rossa lo vedono affermarsi come uno dei maggiori talenti della Eredivisie e gli valgono il passaggio al PSV. Qui porta a casa una coppa nazionale e la supercoppa

Con entrambe le squadre ha giocato contro il Napoli nei gironi di Europa League. Nella sfida con la maglia del PSV, il folletto belga si è anche tolto lo sfizio di realizzare una rete alla squadra allora guidata da Walter Mazzarri

Forse scovato anche per le prestazioni contro gli Azzurri, Dries arriva a Napoli nel 2013, sotto la gestione di Rafa Benitez

Nel primo anno impiega qualche mese a carburare, complice anche la concorrenza con Lorenzo Insigne. Ma in una delle sue prime partite da titolare segna un gol con la Fiorentina. Poche settimane dopo si ripete con una doppietta, la prima italiana, nella vittoria casalinga contro la Sampdoria

Nel 2014, al termine della sua prima stagione in maglia azzurra, porta a casa anche il primo trofeo italiano. Risulta infatti decisivo nella finale di Coppa Italia contro la Fiorentina, segnando il gol del definitivo 3-1 negli ultimi minuti di gioco

Nella stagione 2016-2017, dopo l'infortunio di Arkadiusz Milik (rottura del crociato) e la cessione di Gonzalo Higuaín, Sarri lo trasforma in punta centrale

Dopo un primo momento di adattamento, Mertens esplode e non si ferma più: segna 34 gol in un anno e si afferma tra i migliori marcatori della Serie A. Alla fine del campionato raccoglie 28 reti e si piazza secondo in classifica marcatori, alle spalle del bosniaco Edin Dzeko

Dries Mertens si è conquistato il nome di "Ciro", regalatogli dalla giornalista blogger tifosa Anna Trieste. Lui stesso ha dichiarato: "Dopo sette anni qui mi sento napoletano". Il suo legame con la città supera l'aspetto strettamente calcistico. Ogni tanto di notte porta le pizze ai senzatetto, rigorosamente in incognito

Un amore che è corrisposto anche dalla città. Recentemente, l'attaccante ha infatti raccontato che la sua vicina di casa è un'anziana signora, tifosa del Napoli, che al termine di ogni partita quando lo incontra valuta la sua prestazione. In che modo? Con dei complimenti dopo una buona prestazione ed uno schiaffo se invece non ha giocato una gara all'altezza

Oltre ad essere uno dei pilastri della squadra azzurra, Mertens è anche uno dei migliori talenti della generazione d'oro belga. Vestendo la maglia della nazionale, durante gli ultimi mondiali, ha contribuito a trascinare la sua squadra fino alle semifinali

Dries Mertens è sposato da anni con la show-girl e conduttrice belga Kat Kerkhofs (Instagram: Dries Mertens)