Man on Fire, un action costruito su scrittura e personaggi

“Man on Fire”, la nuova serie di Netflix, è tratta dall’omonimo romanzo di A. J. Quinnell, ma sceglie una strada differente. Innanzitutto è ambientata in Brasile, nel presente. E il protagonista, il John Creasy di Yahya Abdul-Mateen II, è un ex-militare che è sopravvissuto a una missione in Messico e che, da quel momento, comincia a bere, incapace di sopportare il dolore e il ricordo della morte dei suoi compagni. Si riprende solo quando incontra il suo ex-superiore, interpretato da Bobby Cannavale, che lo convince a unirsi a lui in una nuova missione. Per una serie di eventi, il protagonista si ritrova a viaggiare con la figlia del suo ex-superiore, Poe, interpretata da Billie Boullet, passando dai quartieri più ricchi alle favelas. Nel suo viaggio, incontra Valeria Melo, interpretata da Alice Braga, che lo aiuta con le sue indagini. Rapidamente “Man on Fire” si trasforma in una storia di vendetta. Ma il punto di questa serie non è questo. O almeno, non è solamente questo. Un action che cerca di non esagerare “Man on Fire” è l’ennesimo action che si aggiunge al catalogo di Netflix e che prova a ritagliarsi il suo spazio tra altri titoli come il “Reacher” di Prime Video. L’obiettivo è abbastanza evidente: trovare un personaggio deciso a combattere, affascinante e a suo modo unico, con cui riuscire a conquistare l’attenzione degli spettatori. “Man on Fire”, però, fa anche un’altra cosa. Ed è questa, probabilmente, quella più interessante. È sì una serie action, quindi piena di scontri, di sparatorie e di esplosioni, sostenuta e ispessita da coreografie più o meno fluide e dinamiche, ma è pure un’indagine sui tormenti di un ex-soldato, sulla sua sofferenza e sul modo che trova per convivere con il dolore. Per carità: John Creasy riesce a superare situazioni estreme, da solo contro tutti. Eppure, più di tante altre serie che seguono lo stesso genere e lo stesso filone, “Man on Fire” cerca di non esagerare, di raggiungere un qualche equilibrio tra il suo protagonista e gli altri personaggi. Una narrazione contenuta Sette episodi sono più che sufficienti per raccontare questa storia. E anche se il finale rimane aperto, con la chiara intenzione di girare un’altra stagione, “Man on Fire” funziona come una miniserie. Quindi con una sua trama, un suo andamento e una sua crescita. Non c’è nessun tentativo di riscrivere le regole del genere, o di provare a rivoluzionarlo in qualche modo. E questo è importante non solo ammetterlo, ma sottolinearlo. Proprio per mettere a fuoco quelle che sono le reali intenzioni di Kyle Killen, che si è occupato della scrittura e che ha supervisionato lo sviluppo della serie. È evidente l’anima più drammatica, volutamente costruita intorno ai dubbi e al dolore del protagonista, di “Man on Fire”. Così com’è evidente il tentativo di usare una storia più ampia, piena di intrighi politici, per affrontare una dimensione più semplice e immediata, che coinvolge persone che sono sopravvissute alla tragedia. Il personaggio di Alice Braga Cercare dei presupposti così estremi, in cui sembra esserci quasi una dicotomia riconoscibile tra bene e male, serve in realtà per ribadire il grigiore in cui si muovono quotidianamente le persone: chi è il nemico, chi l’amico; chi mente e chi è degno di fiducia. Ci sono alcuni episodi che si trascinano lentamente, e il motivo è semplice: il protagonista viene fatto da parte, per dare spazio agli altri personaggi. Grazie alla presenza di interpreti come Alice Braga, però, anche questi momenti – momenti in cui l’azione è ridotta a pochissime sequenze – funzionano. Anzi, il personaggio di Braga è l’altro grande protagonista di “Man on Fire”. La sua storia ci viene rivelata gradualmente. Fa da ponte tra il Brasile più popolare e il mondo di John Creasy. Anche lei ha sofferto e anche lei, più volte, ha pensato di rinunciare. Se resiste, è unicamente per sua figlia. Il suo obiettivo è quello di andarsene, di abbandonare il Paese dove ha visto morire suo marito. Prima della fine della serie, però, cambia. Raggiunge un’altra consapevolezza. La recitazione di Braga non è mai esagerata o eccessiva: è equilibrata, avvolgente, credibile. Fa quasi da contrappeso all’assurdità di altre scene, dove non sembra esserci un vero limite a ciò che è possibile. Una sintesi di bisogni e obiettivi differenti Un altro attore che merita di essere citato è Scoot McNairy, che interpreta l’agente della CIA con cui si confronta il protagonista: anche lui trova rapidamente una sua dimensione e una sua cifra, e riesce a passare senza problemi da sequenze in cui è costretto a recitare da solo, parlando al telefono, ad altre in cui deve confrontarsi fisicamente con gli altri attori. “Man on Fire” è il frutto della sintesi di bisogni e obiettivi differenti: creare una nuova serie capace di coinvolgere il pubblico più ampio senza fare troppe rinunce, e costruire un action formalmente intenso ma anche in grado di valorizzare la scrittura e la caratterizzazione dei personaggi.

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Man on Fire, un action costruito su scrittura e personaggi

Gianmaria Tammaro