Fender contro tutti: la guerra delle chitarre che indigna i musicisti

La storia della musica rock è composta non solo da canzoni, cantanti e band ma anche da simboli che nel tempo possono diventare icone inossidabili: la lingua dei Rolling Stones, il chiodo in pelle, lo stage diving nei concerti. Tra questi c’è sicuramente anche la Fender Stratocaster, la chitarra elettrica resa celebre in tutto il mondo da musicisti come Jimi Hendrix, David Gilmour, Eric Clapton e Nile Rodgers. Breve storia della Stratocaster Quando il californiano Leo Fender presentò la Stratocaster nel 1954, il mondo della musica cambiò per sempre. Le chitarre elettriche in realtà nascono circa vent’anni prima per poter suonare al meglio, cioè ad alto volume, la musica hawaiana che era molto in voga negli anni '30. Leo Fender costruisce prima la Telecaster in legno con un corpo monoblocco senza sagomature e successivamente la più sofisticata Stratocaster che con le sue curve ergonomiche, le scanalature modellate sul corpo del chitarrista e il caratteristico doppio spaccato divenne rapidamente la protesi sonora di molti chitarristi. Per oltre settant’anni, quella sagoma rivoluzionaria ha travalicato i confini del singolo marchio, diventando praticamente uno standard universale della chitarra elettrica moderna, al punto da essere condiviso e reinterpretato da generazioni di liutai in tutto il pianeta. Diffide a pioggia Il percorso del marchio ha tuttavia subito una brusca virata a partire dal marzo del 2026. In quella data, il Tribunale Regionale di Düsseldorf ha emesso una sentenza nell'ambito di una controversia tra Fender e un produttore cinese che vendeva su Ali Express, l’e-commerce di Ali Baba. I giudici tedeschi infatti hanno stabilito che il design del corpo della Stratocaster e la celebre sagoma beneficiano della tutela del diritto d'autore come opera d'arte applicata secondo le norme dell'Unione Europea . Forte di questo pronunciamento ottenuto per contumacia dell'altra parte , il colosso americano ha trasformato il verdetto europeo in un'arma legale da scagliare sul mercato globale. Nei mesi successivi si è infatti scatenata una vera e propria pioggia di lettere di diffida: gli avvocati di Fender hanno inviato richieste perentorie a una lunghissima serie di liutai artigianali, marchi storici di concorrenti come PRS e Yamaha, e rivenditori di strumenti musicali. Le ingiunzioni hanno l’obiettivo di bloccare immediatamente la produzione e la vendita di qualsiasi modello riconducibile allo stile noto al pubblico come "S-style". Oltre a pretendere la trasmissione di dati commerciali e il pagamento di risarcimenti, le comunicazioni iniziali minacciano persino il ritiro e la distruzione degli inventari già distribuiti nei magazzini. Uno dei principali target di Fender e del suo nuovo amministratore delegato Edward "Bud" Cole è la Silver Sky, ovvero la chitarra disegnata dalla PRS per John Mayer - uno dei più noti chitarristi pop-rock americani - oggi ambassador di PRS, mentre fini a otto anni fa lo era di Fender. Sebbene le chitarre PRS siano storicamente differenti da quelle Fender, questa nuova realizzata per Mayer è fondamentalmente una “Stratocaster con il manico PRS”. Tra i destinatari delle ingiunzioni figura anche Thomann, catena tedesca che commercializza chitarre dal profilo analogo sotto il marchio Harley Benton, e che ha risposto con una contro-causa, rivendicando il diritto a preservare la varietà dell’offerta nel settore. Contraccolpo d’immagine e strategia suicida L'operazione ha scatenato un feroce contraccolpo d'immagine contro la dirigenza di Fender e il CEO Edward "Bud" Cole che ha scatenato tutto questo marasma - le malelingue sospettano che sia per coprire o trovare un diversivo in un momento di fisiologica contrazione del mercato degli strumenti musicali. La tentazione di monopolizzare forme e proporzioni entrate da decenni nel patrimonio condiviso della liuteria ha provocato l'indignazione di musicisti, collezionisti e professionisti del settore. Nemmeno i tentativi di pacificazione del CEO, che durante un incontro con i rivenditori ha ridimensionato le minacce affermando di non aver citato in giudizio nessuno e di voler solo proteggere la paternità intellettuale di Leo Fender, sono bastati a placare gli animi. La Stratocaster che ormai è in commercio da oltre 70 anni è diventato un archetipo e non ha davvero più senso oggi per Fender intentare azioni legali. La diffusione globale di copie a prezzi inferiori, non ha danneggiato il marchio, ma ne ha garantito un immenso e gratuito ritorno d'immagine e di egemonia culturale. Questa azione di Fender alla fine si rivela proprio una strategia controproducente: cercando di monopolizzare la forma per conquistare quote di mercato minime, Fender rischia di distruggere il proprio valore immateriale e la propria leadership culturale. La vicenda si risolverà probabilmente in un nulla di fatto — poiché ai produttori basterà modificare impercettibilmente qualche dettaglio per aggirare i vincoli — o in una vittoria di Pirro per il CEO Bud Cole, destinata a rivelarsi un disastro di reputazione riparabile solo riavvicinandosi alla community dei musicisti.

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Fender contro tutti: la guerra delle chitarre che indigna i musicisti

Michele Boroni