L'inattività? Potrebbe essere effetto e non causa dell'obesità

La poca voglia di muoversi potrebbe dipendere da una serie di meccanismi che si innescano nel cervello delle persone obese. Insomma, sarebbe conseguenza e non causa dell'obesità. È questa l'ipotesi che emerge da uno studio sulla disfunzione dei gangli della base condotta dai ricercatori del National institute of diabetes and digestive and kidney disease americano, e pubblicata sulla rivista di settore "Cell metabolism".

L'ipotesi di ricerca – Gli scienziati dell'istituto americano, guidati dalla professoressa Danielle Friend, sono partiti dall'assunto che l'obesità è associata all'inattività fisica. La quale, a sua volta, è in grado di aggravare le conseguenze dell'aumento di peso sulla salute. “Tuttavia – si legge nello studio - i meccanismi che mediano questa associazione non sono noti”. Il team di ricerca avrebbe pertanto ipotizzato che i deficit di dopamina contribuiscono alla inattività fisica e, dunque, all'obesità. In altri termini: più si è inattivi più diminuisce il desiderio di muoversi. E il peso in eccesso conterebbe di meno rispetto ad alcuni meccanismi interni al cervello.

La ricerca sui topi – Per dimostrare la loro tesi i ricercatori hanno condotto i loro esperimenti su due gruppi di topi da laboratorio. Un primo gruppo è stato sottoposto, per 18 settimane, a una dieta standard, mentre l'altro è stato obbligato a seguire per lo stesso periodo di tempo un regime nutrizionale ricco di grassi. I risultati dell'alimentazione forzata sul secondo gruppo di roditori si sarebbero manifestati già a partire dalla seconda settimana con una diminuzione dell'attività fisica, ben prima di un sostanziale aumento del peso corporeo: questo perchè, secondo i ricercatori, i grassi di per sè sarebbero in grado di influire sul recettore D2 della dopamina che, a sua volta, influenza la predisposizione all'attività fisica. Insomma, i grassi innescherebbero delle disfunzioni a livello cerebrale nel sistema della dopamina, un meccanismo analogo a quello di alcune patologie neurodegenerative come il morbo di Parkinson.

Il recettore D2 – Successive verifiche cliniche sul gruppo di topi con peso in eccesso e inattivi, infatti, avrebbero permesso di chiarire come il loro aumento di peso avrebbe influito nel deficit del recettore dopaminergico D2. Un'alterazione che a sua volta sarebbe, secondo gli scienziati, alla base della mancanza di volontà nei confronti della voglia di muoversi. “Ci sono probabilmente altri fattori coinvolti, ma il deficit del D2 è sufficiente a spiegare la mancanza di attività”, ha spiegato nelle sue conclusioni la professoressa Friend.