Ma se le proteste del Commonwealth sulla schiavitù si allargassero?

Il Commonwealth è una struttura “coloniale”? E Londra deve pagare per i danni causati agli ex domini, un tempo parte dell’Impero Britannico, tramite le politiche schiavili e lo sfruttamento economico? I Paesi membri della comunità caraibica Caricom e dell’Unione Africana intendono sollevare il tema in occasione del vertice biennale dell’organizzazione, che si apre oggi a Samoa. Anche se Downing Street insiste nel dire che la questione “non è all'ordine del giorno”, il dibattito è aperto anche nel Regno Unito dove cinque colleghi di partito del primo ministro laburista Keir Starmer chiedono al Commonwealth di aprire un dibattito sulla necessità di “riparazioni” e di evolvere l’organizzazione per adattarla alle sfide del XXI secolo. Il report della discordia e il dibattito sul colonialismo Lo scorso anno Patrick Robinson, giudice giamaicano della Corte Internazionale di Giustizia che in passato aveva presieduto il processo all'ex presidente jugoslavo Slobodan Milošević, è stato coordinatore del Brattle Group Report on Reparations for Transatlantic Chattel Slavery in cui è scritto nero su bianco il valore del risarcimento che Londra dovrebbe alle sue ex colonie: 18.800 miliardi di sterline, pari a circa 24mila miliardi di dollari, un valore circa sei volte maggiore del Pil del Regno Unito. Di questi, 9.600 secondo il report, spetterebbero alla sola Giamaica. Il documento ha suscitato discussioni e, al di là delle cifre, riaperto un annoso dibattito sulla responsabilità dell’ex potenza coloniale sugli effetti a lungo termine del colonialismo. Bell Ribeiro-Addy, parlamentare laburista per Clapham e Brixton Hill, ha pungolato Starmer alla vigilia del summit di Samoa invitandolo a condannare l’eredità storica del colonialismo: "Il Regno Unito ha sia il dovere morale che legale di affrontare le ingiustizie del passato”, ha dichiarato, aggiungendo che “rifiutarsi di affrontare il nostro ruolo la dice lunga sulla considerazione in cui teniamo le persone che vivono ancora con le conseguenze della schiavitù e del colonialismo". Secondo diversi attivisti per la compensazione del colonialismo “in numerose nazioni del Commonwealth, gli impatti generazionali dei crimini contro l’umanità sono stati aggravati non solo da un moderno sistema del debito che ha favorito gli interessi occidentali, ma anche da eventi meteorologici estremi , causati o aggravati dalle emissioni di carbonio delle nazioni ricche”. Per molti esperti un gesto simbolico potrebbe essere vedere, un giorno, il Regno Unito scusarsi per i danni causati dallo schiavismo e dalle altre politiche coloniali. Ma né Re Carlo III, che pure ha condannato le “atrocità” collegate al colonialismo, né Starmer sembrano orientati a pronunciarsi in tal senso. Se Londra perde il Sud Globale Del resto, se da un lato è molto difficile determinare un costo, attualizzato, delle riparazioni per il colonialismo e ancor più arduo ipotizzare che Londra accetti di pagarlo, dall’altro è importante non sottovalutare il dato politico insito nel dibattito. Per il Regno Unito, in materia di rapporti col Commonwealth, la discussione sulle riparazioni per la schiavitù apre un fronte interno importante: la strategia dell’ex governo conservatore infatti, guardava proprio al Commonwealth come primo mercato per la nuova Global Britain post-Brexit e anche Starmer non sembra sottovalutare l’importanza dei legami con l’ex impero per l’economia britannica. Ma per Londra questi nessi hanno senso finché il Commonwealth resta “un organismo istituzionale britannico che serve prima di tutto gli interessi, il potere e l'influenza britannici”, come dichiarato a The Africa Report da Alex Vines, responsabile del programma Africa presso la Chatham House di Londra. Con campagne interne, il Regno Unito vede messa in discussione questa premessa. In un mondo in cui il tema del risveglio del “Sud Globale” è al centro di diverse discussioni politiche e organizzazioni come i Brics, spingono per promuovere le aree di quelle che era un tempo chiamato “Terzo Mondo” a una maggiore centralità negli affari internazionali, la critica del ruolo di Londra in un’organizzazione come il Commonwealth può avere un importante peso simbolico Il Commonwealth è uno degli strumenti con cui l’eredità britannica nelle ex colonie viene tramandata ma ad oggi la centralità di Londra al suo interno appare più sfumata. Del resto, la lezione dello sgretolamento della Françafrique sotto i colpi dei golpe e della penetrazione russa negli ultimi anni insegna che nei rapporti tra ex colonizzatori e “Sud Globale” nulla si può dare per scontato. Certo, il Commonwealth è una struttura ben più radicata in cui molti Paesi sono a pieno titolo membri del campo occidentale e accettano come capo di Stato il sovrano britannico. Ma gli imbarazzi di Starmer e l’aspro dibattito suscitato sul tema delle riparazioni del colonialismo lasciano pensare che per molti Paesi la comunanza di istituzioni o l’eredità del legame con la corona britannica siano fattori molto meno rilevanti rispetto al passato. E questo è destinato a ridimensionare la proiezione di un Regno Unito il cui rilancio come Global Britain si fondava su un assunto, la centralità dell’influenza di Londra sull’ex impero, che col passare dei tempi sembra reggere sempre di meno.

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