Usa, perché Millennials e GenZ si stanno convertendo al cattolicesimo

Dal 2000 in poi, il cattolicesimo negli Stati Uniti sembrava stare attraversando una fase di lento ma costante declino. Diverse statistiche mostravano infatti una diminuzione delle conversioni, accompagnata da un calo di matrimoni religiosi, battesimi e funerali cattolici. L’impressione generale era quella di una Chiesa che stava progressivamente perdendo influenza nella società americana. Negli ultimi anni, però, questa tendenza sembra essersi invertita. A partire dal 2022 circa, numerose diocesi statunitensi hanno registrato un aumento delle conversioni, con una crescita particolarmente marcata tra Millennials e Gen Zers. Un’inchiesta di CBS News rivela che i vertici della Chiesa cattolica americana non hanno ancora una spiegazione definitiva di questo fenomeno. Ne individuano però alcune possibili cause, quali la necessità da parte dei giovani di trovare un significato esistenziale in una società sempre più instabile e frammentata, la carenza di una leadership morale e l’elezione del primo Papa statunitense. I dati Secondo il Religious Landscape Study del Pew Research Center, nel 2024 i convertiti al cattolicesimo rappresentavano circa l’1,5% della popolazione adulta americana e l’8% di tutti i cattolici. Considerando che nello stesso anno gli adulti statunitensi erano circa 267 milioni, si tratta di circa 4 milioni di persone. Sebbene questa quota possa sembrare modesta, gli autori dello studio fanno notare che il numero dei soli cattolici convertiti è paragonabile o addirittura superiore all’intera popolazione di alcune importanti confessioni protestanti presenti negli Stati Uniti, come i presbiteriani, gli episcopaliani o i cristiani riformati. Saldo negativo Tuttavia, lo stesso Religious Landscape Study offre alcuni dati che aiutano a ridimensionare il fenomeno, spesso descritto dai media americani come un vero e proprio boom del cattolicesimo. Il più rilevante riguarda il fatto che nonostante i milioni di conversioni, la religione cattolica negli Stati Uniti perda ancora molti più fedeli di quanti ne acquisisca. Per ogni adulto che si converte al cattolicesimo, infatti, oltre otto persone cresciute nella fede cattolica smettono di identificarsi come tali. Tra i protestanti questo rapporto è molto più contenuto: per ogni convertito, solo 1,8 abbandonano la fede. Per quanto riguarda le origini religiose dei convertiti al cattolicesimo, inoltre, la maggior parte proviene comunque dal mondo cristiano: circa il 59% è cresciuto in una famiglia protestante, mentre un ulteriore 9% proviene da altre tradizioni cristiane, come l’ortodossia o il mormonismo. Solo il 22% non aveva alcuna appartenenza religiosa durante l’infanzia, mentre il 4% proviene da una religione non cristiana. Un altro dato particolarmente interessante è il fatto che i cattolici convertiti mostrano una maggiore inclinazione verso il Partito Repubblicano rispetto a quelli cresciuti all’interno della confessione. Il 60% dei convertiti si identifica o simpatizza per il Partito Repubblicano, contro il 52% dei cattolici di nascita: una differenza non enorme ma comunque significativa, che suggerisce una correlazione tra conversione religiosa e un orientamento politico più conservatore.

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Gianluca De Feo