Non solo Hormuz: e se venisse chiuso lo stretto di Bab el Mandeb?

Mentre tutto il mondo guarda a Hormuz, l’Iran ha fatto sapere che, mappa alla mano, Hormuz è solo metà del modo in cui può bloccare i commerici e i rifornimenti energetici di mezzo mondo. L’altra metà, che Teheran potrebbe utilizzare senza grande difficoltà, riguarda un altro stretto di cui l’Iran ha il potenziale controllo: quello di Bab el-Mandeb. Bab el-Mandeb, in realtà, sorge in un punto che non ha niente a che fare con l’Iran: è dal lato opposto della penisola arabica, a più di 2000 chilometri dall’Iran e bagna lo Yemen. Dunque, in teoria, è lontano dal potere decisionale degli Ayatollah. In pratica, però, è vero l’opposto: lo Yemen è da anni teatro di una sanguinosa guerra civile, quella tra il governo ufficiale dello Yemen e i ribelli Houthi, appoggiati dall’Iran. E lo stretto di Bab el-Mandeb ricade nell’area dello Yemen controllata dagli Houthi, che di Teheran sono alleati, e nemici giurati degli USA e di Israele. Anzi. Già in passato, nel 2024, a seguito del 7 ottobre e dell’inizio della guerra israeliana a Gaza, gli Houthi avevano trasformato il controllo dello stretto in un asset militare, prendendo di mira tutte le navi di passaggio e che potevano essere collegate a Israele o ai suoi alleati. Ora, invece, a precisa richiesta del loro principale alleato iraniano, gli Houti potrebbero decidere di chiudere del tutto lo stretto, dando origine a un blocco geografico che separerebbe quasi del tutto i Paesi produttori di petrolio da quelli acquirenti. Infatti, se si guarda alle mappe, si nota che, seppure con grandi difficoltà, il blocco di Hormuz è attualmente aggirabile. Per esempio, l’Arabia Saudita può usare il suo oleodotto East-West che porta il greggio dal lato opposto della penisola arabica rispetto a Hormuz, cioè al porto di Yanbu che affaccia sul Mar Rosso. Il problema, però, è che poi dal Mar Rosso quel petrolio deve uscire per dirigersi verso i grandi mercati del mondo, soprattutto dell’Asia. E per farlo ha due possibilità: o dirigersi a nord, passare per il canale di Suez e poi, da lì, attraversare il Mediterraneo e circumnavigare l’Africa fino a raggiungere l’Oceano Indiano, oppure, molto più facilmente, dirigersi direttamente a sud e da lì, nel giro di poche ore, imboccare l’Oceano Indiano. La seconda opzione è ovviamente preferibile. Ma richiede di passare da Bab el-Mandeb. Così, se l’Iran, che ha già chiuso Hormuz, dovesse rivolgersi ai suoi alleati Houthi per chiedere loro di chiudere anche Bab el-Mandeb, l’effetto che si avrebbe sarebbe quello della chiusura di una cerniera lampo, con quasi un quarto del petrolio del mondo chiuso dentro. Lo scenario, impensabile fino a poche settimane fa, risulta ora più che plausibile, soprattutto alla luce delle parole corusche di Donald Trump. Passato, nel giro di poche ore, dal parlare di un accordo imminente, al turpiloquio via social, al minacciare di “annientare una civiltà intera”. Secondo Al Jazeera Ali Akbar Velayati, ex ministro degli esteri iraniano e diplomatico di lungo corso noto per la sua influenza all'interno del regime, ha avvertito domenica su X che “il comando unificato del Fronte della Resistenza considera Bab el-Mandeb allo stesso modo di Hormuz" e "Se la Casa Bianca oserà ripetere i suoi errori sconsiderati, si renderà presto conto che il flusso globale di energia e commercio può essere interrotto con una sola mossa". Non solo. L’eventuale blocco di Bab el-Mandeb avrebbe conseguenze globali non solo sul settore dell’energia , ma anche su quello dei trasporti e dei commerci in generale. Sempre secondo Al-Jazeera “circa il 10% del commercio globale transita attraverso il Bab el-Mandeb, compresi i container spediti dalla Cina, dall'India e da altri paesi asiatici verso l'Europa”. Se le navi portacontainer cinesi dirette in Europa non potessero più passare da Bab al-Mandeb, allora dovrebbero passare l’Africa da Sud, con costi e tempi di navigazioni molto più alti. Cosa che si ripercuoterebbe sui prezzi di vendita finali e verosimilmente sull’inflazione in tutto il mondo, specie in Europa. Non solo. A gravare sui costi ci sarebbero anche gli aumentati costi di assicurazione dei carichi e soprattutto l’innescarsi di una nuova crisi della catena di approvvigionamento simile a quella arrivata nella coda del Covid. In questa fase, ovviamente, non sappiamo come evolveranno le cose sul fronte della guerra, se le trattative per un cessate il fuoco si sbloccheranno o se, davvero, nelle prossime ore, Donald Trump darà il via a un’azione militare capace di ‘annientare una civiltà’. Ma, comunque vadano le cose, viene il sospetto che non sia stata una grande idea lasciare le chiavi dei trasporti del mondo in mano all’Iran e ai suoi alleati e, poi, muovere loro guerra. Almeno senza prima un piano preciso di come proseguirla o vincerla.

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Luciana Grosso