Incendi in Amazzonia: si avvicina il punto di non ritorno

L’Amazzonia brasiliana brucia da settimane e mentre lo stato di San Paolo è travolto dagli incendi la sua capitale, la città più popolosa del paese, è avvolta da una fitta coltre di fumo nero. In circa 45 comuni è stato dichiarato lo stato di emergenza e due persone hanno perso la vita. Gli incendi devastanti, in corso da settimane, sono un déjà vu per il Brasile, che ogni anno affronta una drammatica stagione di roghi il cui picco si raggiunge proprio tra agosto e settembre. Stavolta, però, i dati mostrano uno scenario particolarmente allarmante. I primi sei mesi del 2024 sono stati i più devastanti degli ultimi vent'anni. In questo periodo infatti sono stati registrati ben 13.489 incendi, un aumento del 61% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. Solo nel 2003 e 2004, secondo l’Istituto Nazionale di Ricerche Spaziali , si era registrato un numero maggiore. Quest’anno poi la crisi è arrivata prima del solito. Già a giugno, il Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo e un crogiolo di biodiversità, era in preda alle fiamme: solo in quel mese sono bruciati oltre 440mila ettari, un dato particolarmente preoccupante considerando che la stagione degli incendi generalmente inizia a luglio. Un passo avanti e due indietro Durante un recente comizio a Macaíba, nello Stato del Rio Grande do Norte, l’ex presidente Jair Bolsonaro è stato assalito da uno sciame di api che lo ha costretto ad abbandonare il palco. Molti quotidiani brasiliani hanno parlato di un’amara “rivincita” della natura contro colui che, durante la sua presidenza, ha promosso una politica di feroce deforestazione. Nel 2022, l’abbattimento degli alberi del più grande polmone verde del pianeta avveniva a un ritmo di circa 21 al secondo. Il nuovo governo del presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva ha adottato un approccio radicalmente diverso: tra il 1° gennaio e il 21 giugno 2024, sono stati abbattuti 1.525 chilometri quadrati di foresta, contro i 2.649 del primo semestre del 2023, con una riduzione di circa il 40%. E già nel 2023, la deforestazione si era dimezzata rispetto al 2022. L’aumento degli incendi è quindi una pessima notizia per Lula, che vede compromessi gli sforzi del suo governo per tutelare l’Amazzonia brasiliana e recuperare i danni inflitti dalle politiche del suo predecessore. Nonostante la diminuzione delle aree deforestate, gli incendi continuano a controbilanciare i delicati progressi, e quest’anno sono già stati bruciati più di 1,2 milioni di ettari nella regione amazzonica brasiliana, circa l'8% del bioma. Siccità, caldo e cambiamento climatico Le ragioni degli incendi sono varie, ma molti esperti concordano nel ritenere che il cambiamento climatico giochi un ruolo preponderante. Siccità e rialzo delle temperature sono due dei principali fattori che spiegano la maggiore intensità degli incendi di quest’anno. Tra il 2023 e il 2024, nel bacino amazzonico si è registrata la peggiore carenza di acqua degli ultimi due decenni. A luglio, l'Agenzia Nazionale per l'Acqua e i Servizi Igienici ha dichiarato una situazione critica di scarsità d'acqua lungo i fiumi Madeira e Purus. Molte regioni hanno registrato precipitazioni insolitamente basse e i due grandi fiumi che si intersecano nel Nord Ovest del paese e sfociano nel Rio delle Amazzoni, il Solimões e il Negro, sono scesi ai livelli più bassi da quando sono iniziate le registrazioni 122 anni fa. Alla siccità si contrappone il costante rialzo delle temperature: “Con il riscaldamento del clima dovuto alle emissioni di combustibili fossili, le zone umide si riscaldano, si seccano e si trasformano in una polveriera. Ciò significa che piccoli incendi possono rapidamente accelerare fino a diventare devastanti”, spiega a El País Clair Barnes, ricercatrice del Grantham Institute dell'Imperial College di Londra e coautrice di uno sull’influenza del cambiamento climatico sugli eventi meteorologici estremi. Un punto di non ritorno Come se non bastasse, sempre più esperti denunciano un progressivo “rallentamento” nella capacità dell’ecosistema amazzonico di riprendersi da questi shock. A febbraio, uno studio di Bernardo Flores dell'Università Federale di Santa Catarina, Brasile, ha previsto un rapido declino delle foreste entro il 2050. È quello l’anno del ‘tipping point’, quando il fenomeno subirà una rapida accelerazione. Una volta superato il tipping point, non ci saranno possibilità di ritorno alle condizioni iniziali. “Dobbiamo reagire subito – avverte Flores – o perderemo il controllo del comportamento del sistema”.