“Fuggire dalla realtà”, cosa succede quando si ha una dipendenza

“Un meccanismo di fuga dalla realtà”. Per Ettore, la sua dipendenza dai videogiochi era proprio questo. “Con il gaming, stavo scoprendo una dimensione sociale, un'appartenenza fittizia, un mondo su cui io potevo in qualche modo esercitare del controllo”, ha raccontato. E anche per Olivia, i “momenti delle abbuffate” rappresentavano un'evasione, un tentativo di “trovare pace nel cibo”. Mentre per Giorgio, la dipendenza dal sesso online era “una cosa ossessiva e non riuscivo più a fermarmi”. Sono solo alcune delle testimonianze che abbiamo raccolto per parlare di dipendenze. Gaming disorder, binge eating disorder e sex addiction sono a tutti gli effetti dipendenze. Nel disturbo da gioco, si ha un uso patologico e compulsivo dei videogame, che diventa prioritario sulle attività di tutti i giorni. Il disturbo da alimentazione incontrollata si caratterizza invece per episodi di abbuffate di cibo in un breve periodo, senza controllo. E nella dipendenza sessuale i comportamenti legati al sesso diventano compulsivi e irrefrenabili. In tutti i casi, si tratta di dipendenze comportamentali che escludono l'uso di sostanze e che riguardano azioni socialmente accettate, ma portate all'eccesso. Ad approfondire la questione, ripercorrendo le fragilità delle nuove generazioni, sono stati Stefania Andreoli, psicoterapeuta e scrittrice, e Federico Tonioni, psichiatra, psicoterapeuta e responsabile del centro per la psicopatologia web-mediata al Policlinico Gemelli di Roma, durante il panel “Generazione DipendenZe” all'evento di Live In Roma di Sky Tg24. La storia di Ettore “Io mi sono approcciato per la prima volta al mondo delle carte collezionabili quando avevo otto o nove anni. È come se quel mondo creasse una realtà in cui sentirsi parte di qualcosa, creavo un sentimento di appartenenza”, ha raccontato Ettore, ripercorrendo la sua dipendenza dai videogiochi. “L'aspetto gaming è cominciato quando ho avuto il primo telefono, verso la fine della terza media, e me lo sono portato dietro anche per tutte le superiori. Il gaming e il giocare con il telefono era diventato un meccanismo di fuga da una realtà un po' complicata e complessa”, spiega Ettore. “Partivo dalla mattina e praticamente giocavo quasi tutte le ore. Stavo scoprendo, grazie il gaming, una dimensione sociale, un'appartenenza fittizia, un mondo su cui io potevo, in un certo qual modo, esercitare del controllo. Credo che questo aspetto di comunità, di relazione, di falso controllo siano sicuramente degli aspetti che ti tirano dentro e ti fanno rimanere dentro”. E ancora: “Sicuramente il percorso ha aiutato a non preferire le soluzioni drastiche improvvise, classico meccanismo del 'adesso ti tolgo tutto'. Delle volte gioco ancora, è sicuramente una dimensione diversa: è un hobby, non è più una necessità”. Il gaming disorder Il gaming disorder è una dipendenza riconosciuta dall'Organizzazione Mondiale della Sanità che si manifesta quando il gioco diventa l'attività predominante, compromettendo relazioni, studio, salute. Ma qual è il campanello d'allarme reale per un genitore? Come si può intervenire? “È una domanda rischiosa perché basta avere un genitore ansioso che cambia la situazione”, sottolinea lo psichiatra Federico Tonioni. “Ettore ha detto tutto. Io quel poco che so l'ho imparato da ragazzi come questo, non da libri, non da colleghi, non dai convegni. Ed è vero. 'Grazie al gaming avevo un senso di appartenenza', ha raccontato. Noi non dobbiamo dimenticare che all'adolescenza non c'è preparazione, tutti sappiamo che arriverà, sia i ragazzi sia i genitori che addirittura l'hanno già vissuta. La caratteristica è che coglie tutti impreparati e non è facile, è più difficile in questi tempi dove c'è più esposizione grazie alla multimedialità, rispetto a quando adolescenti eravamo noi”, afferma lo psicoterapeuta. “Il gaming è tante cose, è sostanzialmente una zona di comfort e non c'è niente di patologico in questo, per cui dobbiamo rassicurare i genitori. È una zona di comfort rispetto all'incontro con la sessualità, con il rifiuto affettivo, con tutte quelle situazioni che spaventano gli adolescenti e hanno ragione ad essere anche un po' in difficoltà rispetto a questo”, prosegue lo psichiatra. “Il gaming è anche uno strumento formidabile di apprendimento. Non lo diciamo mai, ma tanti ragazzi, anche delle scuole medie e delle scuole superiori, che per tanti motivi non riescono più andare a scuola, imparano l'inglese e altre lingue in tre, quattro mesi sparando al gaming se nel loro gruppo di gioco c'è un ragazzino che parla inglese. Non è ovviamente un'alternativa alla scuola, però lo dobbiamo considerare”. Secondo Tonioni, “questo ci deve far interrogare su quanto il profilo cognitivo di chi è nato dentro l'era digitale sia diverso, su quanto si dà la prevalenza al linguaggio per immagini su quello delle parole e su quanto, alle volte delirante, il furore diagnostico sui bambini che configura un 20-30% di alunni che sono o dislessici o disgrafici o discalculici o iperattivi, se tante volte - lo dico con la massima comprensione, non certo con giudizio - hanno una mamma un po' depressa. Per cui dovremmo provare ad avere pensieri nuovi, pensieri che non abbiamo mai fatto prima. L'alternativa da parte nostra, di noi adulti, è il pregiudizio che, secondo me, è il vero disturbo dell'apprendimento che non colpisce i ragazzi, ma colpisce noi”. Che cosa può fare un genitore? Ma che cosa può fare un genitore che vede il figlio giocare per undici o dodici ore al giorno, che vede il figlio dormire pochissimo, che vede effettivamente un eccessivo tempo speso non solo sui giochi ma anche sui social? “La cosa più sbagliata da fare è sottrarre la piattaforma di gioco contro la volontà dei ragazzi, perché questo fa precipitare la situazione”, dichiara lo psichiatra. “Dopodiché la differenza la fa il dolore mentale. Però dobbiamo anche fare i conti col fatto che questi ragazzi si stanno preparando ad andare nell'adolescenza, per cui hanno bisogno di una distanza dai loro genitori per crescere. D'altra parte, questo non rende facile la comprensione dei genitori, tant'è che noi al Gemelli abbiamo tre gruppi di genitori e ci occupiamo più dei genitori che dei ragazzi”, prosegue. “Ma a proposito di distanza che serve ai ragazzi per crescere, quando noi eravamo a tavola con mamma e papà negli anni '80 e ci chiedevano: 'Amore a che pensi?'. La risposta era: 'A niente'. Quella distanza va rispettata, qualsiasi forma di ridurre quella distanza costringe i ragazzi a fare cose o andare in luoghi dove non sarebbero andati”. La storia di Olivia “Già dagli 11 anni c'erano le merendine che venivano mangiate a diversi orari del giorno. Poi è peggiorato sicuramente ai dodici o tredici anni con i panini al salame a scuola, il fermarsi al bar a comprare sempre qualcosa o al fast food. Era già una situazione dove il pensiero del cibo era costante”, racconta Olivia, che soffre di binge eating disorder. “Provavo vergogna perché mi rendevo conto che era una cosa che le altre amiche non facevano. Magari quando mangiavo con loro prendevo più o meno le stesse cose che prendevano loro, ma magari dopo io tornavo e ordinavo un'altra porzione”, spiega ancora Olivia. “Mi sono trasferita a New York per l'università, era la prima volta che mi trovavo da sola senza la mia famiglia, con totale libertà. È capitato di avere un momento di binge eating molto forte per una delusione d'amore. Io ho ordinato da un ristorante cinese sotto casa e la quantità era tale per cui mi sono trovata dentro il sacchetto sei bacchette, che vuol dire che il ristoratore aveva pensato che l'ordine fosse per circa sei persone”. Avere un disturbo da alimentazione incontrollata “era come mentire a se stessi sul fatto di poter smettere in qualsiasi momento, ma poi di fatto io non smettevo”. Nei momenti delle abbuffate “c'era sicuramente un fuggire, una problematica del momento che in qualche modo mi angosciava. Nel cibo trovavo pace”. Il binge eating disorder Sulla testimonianza di Olivia è intervenuta Stefania Andreoli. “Olivia tocca dei punti che, per quanto ognuno poi di dipendenza abbia la propria, ricorrono in chi a un certo punto scopre che certe sostanze, come in questo caso il cibo, sono un grande sollievo. L'aggravante è che alcune sostanze poi sono legali, per cui instaurare una dipendenza diventa anche oggetto di poca attenzione da parte del proprio mondo affettivo, adulti di riferimento”, spiega la psicoterapeuta. “È importante secondo me che usciamo da questo talk con la convinzione, come adulti competenti, che le dipendenze non siano mai il problema, sono sempre un tentativo di soluzione e la voce di Olivia ce lo conferma, cioè si trattava di un momento di pace a fronte di una situazione pregressa di grande angoscia”, aggiunge. Ma che cos'è il binge eating disorder nello specifico? “È un abbuffarsi al di là di ogni principio di volontà, anzi divisi dentro tra volerlo fortissimo e detestarsi per questo, senza poi far succedere condotte espulsive, quindi eventualmente vomito autoindotto, lassativi o palestra”, sottolinea Andreoli. E citando il film The Whale, dice: “In quel caso c'è un uomo adulto, un maschio e non un adolescente. L'adolescenza ha ragione si presta a essere più di ogni altro momento evolutivo, ragione di sofferenza e alle volte anche conseguenza della sofferenza di avere anche solo 15 anni, senza che ci siano altre ragioni”. Secondo l'esperta, “non dobbiamo pensare che i disturbi del comportamento alimentare abbiano solo a che vedere con le ragazze di 14 anni, non dobbiamo pensare che abbiano a che vedere con la taglia del costume da indossare in estate, perché saremmo completamente fuori fuoco. Si tratta di automedicazioni patologiche evidentemente a condizioni preesistenti di grande dolore”. L'importanza di chiedere aiuto Quando è importante chiedere aiuto? Serve farlo quando si perde il controllo? “L'aiuto va chiesto sempre, perché di fatto essendo patologie non è pensabile che si risolvano come il raffreddore, che tu prenda qualcosa oppure niente, in una settimana vai in remissione spontanea”, dichiara Andreoli. “L'aiuto va chiesto anche per un'altra ragione: la cura alle dipendenze e la relazione. Il fatto stesso di poter chiedere e prendere quella mano tesa è di per sé terapeutico”. Per la psicoterapeuta, sul disturbo da alimentazione incontrollata “c'è un tema culturale” secondo cui “è meglio se si mangia tanto cibo, che è il primo gesto che riceviamo per amore, piuttosto che poco”. Andreoli cita anche la storia di Paolo Villaggio che “raccontava di come lui soffrisse della versione notturna, il Night Eating Disorder, cioè abbuffarsi la notte anziché dormire”. “E in effetti l'attenzione affettiva, relazionale, sociale può essere molto bassa, perché tutto sommato 'vabbè è un golosone'. Questo ci deve per esempio rendere molto responsabili da adulti rispetto alle parole che scegliamo per descrivere i bambini e i loro comportamenti quando sono già molto piccoli, evitando che diventino etichette dalle quali è difficile chiamarsi fuori e farsi riconoscere come qualcuno che non è più un amante della cioccolata, ma sta usando la cioccolata per curarsi”. La storia di Giorgio “Sono Giorgio, ho 20 anni, soffro di sex addiction da circa 5 anni e tutto è iniziato a 15 anni quando ho sui siti internet a trovare filmati porno, film porno”, riferisce Giorgio. “Questo mi scatenava un'eccitazione e quindi mi provocava del piacere. Dopo due o tre anni ho scoperto un sito dove potevo fare delle videochat con delle ragazze, si trattava di un sito a pagamento. Questa cosa mi è piaciuta perché, oltre al piacere sessuale, potevo anche chiacchierare con queste ragazze. E da qui si è scatenato un'ossessione e non potevo più farne a meno”, aggiunge. “Pur avendo una ragazza, saltuariamente incominciavo ad entrare ancora in queste video chat: non dovevo subire aspettative, entrando nelle video chat era un piacere tutto mio ed ero più appagato. È diventata una cosa ossessiva, non riuscivo più a fermarmi. Ogni giorno io dovevo per forza trovare del tempo libero per andare a fare una videochat, quindi da lì ho capito che dovevo risolvere questo problema”. La sex addiction “ancora non è riconosciuta come dipendenza, ma ci sono tante persone che ne soffrono. Non è facile parlarne, non lo è stato neanche per me e tante persone non escono allo scoperto”, conclude. La sex addiction Giorgio è stato seguito allo Spazio Gio dell'ospedale Niguarda di Milano dove è riuscito a chiedere aiuto, dopo che la fidanzata aveva scoperto la sua problematica. Ma in che modo i pazienti riescono a parlare delle proprie dipendenze? “Riescono a parlarne nella misura in cui si fidano dell'interlocutore. La sex addiction è questione di distanza, di paura di essere rifiutati, non di passione per la sessualità”, dice Tonioni. “Tanti ragazzi hanno il diritto di provare a risolvere i loro problemi da soli e quando chiedono aiuto bisogna rispettare i tempi dei ragazzi, non quelli dei genitori. L'aiuto non va mai imposto, perché è veramente controproducente”, rimarca. Secondo lo psichiatra, “dobbiamo considerare che ogni screen digitale è soprattutto una formidabile barriera contro stimoli emotivi insopportabili, è una difesa, non è la causa di nulla. Con la webcam, per esempio non è possibile arrossire. È possibile emozionarsi, ma non è possibile diventare rossi, perché tutto il linguaggio non verbale - quello che regala un'impressione dell'altro, è la spina dorsale della comunicazione stessa - in qualche modo è coartato online, perché le relazioni online sono assolutamente reali, ma non sono intere. Manca questa componente non verbale che si attiva esclusivamente quando siamo a portata di contatto fisico. E questo viene in qualche modo completato, viene sostituito dagli interlocutori con un incremento dell'interpretazione”. Per l'esperto, “tendiamo online a interpretare di più, d'altra parte non è possibile presentare le emozioni, ma è molto possibile rappresentarle. Sui nostri telefonini abbiamo 10 numeri, 20 lettere, quante faccine abbiamo per rappresentare un'emozione, solo che lì lo scegliamo consapevolmente. Nessuno di noi sa quando diventerà rosso la prossima volta, io non so quando balbetterò la prossima volta e questo è tutt'altra faccenda”. La sex addiction “soprattutto con gli adolescenti è come dire una distanza che prevede dei tempi diversi di avvicinamento verso l'affettività, non verso la sessualità”, sottolinea. Il ruolo di adulti e genitori Di fronte alle dipendenze di un figlio o di una figlia, qual è il ruolo dei genitori? “Noi siamo a constatare, in assenza di giudizio, la crisi adulta e genitoriale tutta contemporanea che ci rende degli adulti che hanno generato forse prima di essere cresciuti”, dice Andreoli. “Noi siamo adulti quindi probabilmente abbiamo trovato i nostri modi per cavarcela e per parlare in pubblico senza voler sprofondare dentro a una botola. Ma magari a 15 anni, su questo, abbiamo fatto fatica. Se non raccogliamo la spinta, la sfida e l'invito a fare questi famosi pensieri nuovi, a covare la nostra ansia rinunciando all'idea di guarirla tra un minuto, facendo fare al figlio il nostro ansiolitico dicendogli 'Per favore stai bene perché altrimenti io mi agito', forse non siamo i migliori testimoni all'educazione affettiva, meno che mai sessuale”, chiosa la psicoterapeuta. “Si dice tanto che i ragazzi ritirati, che magari hanno rapporti anche virtualmente sessuali con altri, sono quelli che rinunciano all'incontro, che si chiudono in cameretta, che si disattivano, che si ammutinano. Ma non è così”, ribadisce ancora. “Stanno solo trovando i loro modi per esserci, senza esserci perché ancora per loro non è tempo di esporsi, di portarsi, di balbettare senza per questo morire di vergogna”. Secondo Andreoli, serve “stare attenti a non essere noi forieri di vergogna esperita dai nostri figli, perché di vergogna si muore. Spessissimo quando si arriva a gesti autolesivi anche gravemente anticonservativi è perché ci si sente inverecondi e impresentabili”. Per questo, è necessario che”proviamo a mandare avanti tenerezza, che non genera vergogna e al contrario dell'ansia può far essere l'altro come è”.

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“Fuggire dalla realtà”, cosa succede quando si ha una dipendenza

Silvia Donnini