Sempre più studenti in Italia saltano l’ora di religione

Continua a crescere il numero di studenti che scelgono di non avvalersi dell’insegnamento della religione cattolica nelle scuole italiane. Nell’anno scolastico 2024/25 la quota sale al 17,7%, in aumento di un punto percentuale rispetto all’anno precedente, pari a circa 42mila studenti in più, nonostante un calo complessivo della popolazione scolastica di 120mila unità. I dati, richiesti dall’Unione degli Atei e degli Agnostici Razionalisti in collaborazione con la campagna #DatiBeneComune, provengono dal Ministero dell’Istruzione e dalle province autonome di Trento e Bolzano e mostrano un contesto con differenze territoriali sempre più marcate. Aule semivuote in Valle d’Aosta, Emilia e Toscana Il calo di partecipazione all’ora di religione attraversa tutti i livelli scolastici, ma resta più contenuto nei gradi inferiori. È nella scuola secondaria superiore che il fenomeno si fa più evidente: qui la quota di studenti che non si avvalgono dell’insegnamento della religione cattolica è maggiore negli istituti professionali, seguiti dai tecnici e infine dai licei. Proprio nei professionali si registra l’aumento più marcato, dal 23,8% del 2022/23 al 29% nel 2024/25. Le differenze territoriali sono nette: in sette regioni più di uno studente su quattro rinuncia all’ora di religione, con picchi in Valle d’Aosta, Emilia-Romagna e Toscana. Per le province, in sei casi si sale ad almeno uno su tre: Firenze , Bologna , Prato , Trieste , Aosta e Gorizia . Rispetto all’anno precedente, 16 province registrano un incremento che supera i due punti percentuali e solo in cinque casi si ha una lieve flessione. Guardando ai comuni sopra i 25mila abitanti emergono veri e propri “sorpassi laici”: a Monfalcone e Pinerolo oltre la metà degli studenti non frequenta l’ora di religione, così come a Firenze. In diverse città si sfiora o supera il 45%: sono Sesto Fiorentino, Lugo, Bologna, Casalecchio di Reno, Aosta e Scandicci. All’opposto, restano aree dove il fenomeno è quasi assente: in Basilicata e nella provincia di Potenza le percentuali sono minime, e in alcuni comuni del Sud meno dell’1% degli studenti sceglie di non avvalersi dell’insegnamento religioso: è il caso di Castellammare di Stabia, Adrano, Casoria, Volla e Gragnano. E nel resto dell’Unione europea? L’insegnamento religioso è presente nella maggior parte dei sistemi scolastici degli Stati membri, ma con modalità molto diverse. La Carta dei diritti fondamentali dell’Unione Europea riconosce il diritto dei genitori a un’educazione coerente con le proprie convinzioni religiose o filosofiche, e il Comitato delle Nazioni Unite sui diritti dell’infanzia sottolinea la necessità di garantire la libertà di scelta rispetto alla frequenza delle lezioni di religione. Nella pratica, però, i modelli variano: in molti Paesi l’insegnamento religioso è confessionale ma facoltativo, spesso affiancato da alternative come etica o educazione civica . In altri casi è obbligatorio ma con possibilità di esonero, come in Grecia, Cipro o Romania, mentre nel Nord Europa prevalgono modelli non confessionali e obbligatori, basati sullo studio comparato delle religioni . Fanno eccezione Francia e Slovenia, dove la scuola pubblica è sostanzialmente laica e non prevede insegnamenti religiosi strutturati. Un elemento chiave riguarda l’autonomia degli studenti: solo in una minoranza di Paesi è possibile rinunciare all’insegnamento religioso senza il consenso dei genitori, mentre nella maggioranza degli Stati membri è richiesta un’autorizzazione formale. In Italia, come ricorda l’Uaar, gli studenti che hanno più di 14 anni possono effettuare la scelta liberamente durante l’iscrizione. Anche in Spagna si osserva un calo marcato della partecipazione all’ora di religione, accelerato negli ultimi anni dopo l’introduzione della riforma educativa del 2021. In cinque anni la materia ha perso quasi 370mila studenti nelle scuole primarie e secondarie, un calo dieci volte superiore alla riduzione complessiva della popolazione scolastica. La diminuzione riguarda soprattutto la scuola pubblica, dove la partecipazione è scesa dal 50,8% del 2019/20 al 43,8% nel 2023/24.

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Sempre più studenti in Italia saltano l’ora di religione

Roberta Cavaglià