Molestie sessuali sul lavoro: quando è una questione di potere?

comportamenti siano funzionali al mantenimento di gerarchie di genere tradizionali “Vai a farmi il caffè o devo chiederti una prestazione sessuale?” è solo una delle forme che le molestie sul lavoro possono assumere, più o meno esplicitamente. Dalle avances sottili al contatto non richiesto, da battute violente celate dietro la scusa della goliardia a veri e propri abusi sessuali, le donne sono esposte a questo tipo di attenzioni non richieste anche mentre lavorano. A volte si normalizzano comportamenti maschili attribuendoli a un desiderio sessuale che si considera più sviluppato e più istintuale di quello femminile. Ma è davvero così? Morgan Weaving, Kate Lynch e Cordelia Fine, esperte di psicologia sociale, si sono prese la briga di verificare se questa ipotesi fosse solo un mito socialmente accreditato o se avesse uno statuto scientifico. Spoiler: non serve scomodare la biologia. È una questione di potere. In uno studio dell’International Labour Organization , si legge: “la violenza sessuale colpisce in modo sproporzionato le donne: una donna su quattro ne è vittima almeno una volta nella propria vita lavorativa. La prevalenza della violenza sessuale tra le donne è più che doppia rispetto a quella contro gli uomini”. E in Italia la situazione non migliora. Secondo una ricerca dell’Istat , sono circa 2 milioni 68mila le donne che nel corso della loro vita lavorativa hanno subito una qualche forma di molestia o un ricatto per ottenere un lavoro o avere un avanzamento di carriera. Parliamo del 15% del totale delle donne tra i 15 e i 70 anni, con le giovani donne tra le più esposte a questo pericolo. Tra gli studiosi di scienze sociali, l’ipotesi che gli uomini abbiano un istinto sessuale più forte ha stimolato il dibattito sul tema e favorito un proliferare di studi. Tra questi, c’è Comparing Gender Hierarchy and Evolutionary Psychology Explanations of Workplace Sexual Harassment, al quale hanno lavorato, come psicologhe sociali, Morgan Weaving, Kate Lynch e Cordelia Fine. Come sottolineano in un articolo apparso su The Conversation, secondo la psicologia evoluzionistica, le molestie riguardano esclusivamente l’ambito della sessualità. Ovvero: maschi e femmine avrebbero “sviluppato meccanismi psicologici diversi per affrontare le diverse sfide che dovevano superare per riprodursi con successo nell’epoca del Pleistocene” . Ecco perché, sottolineano le esperte, per questa branca di studi gli uomini sarebbero più propensi alle avances sessuali. Le donne, dal canto loro, si sono evolute sviluppando una maggiore sensibilità alle minacce alla loro autonomia sessuale. Ergo: percepirebbero certe avances come molestie. Non serve scomodare gli scienziati per individuare la piega che potrebbe prendere questo approccio: se tutto è soggettivo, e legato a una certa evoluzione della psiche maschile e femminile, la molestia è una percezione. Dall’altro lato ci sono gli studiosi che adottano un approccio chiamato “gender-role theory”. Per questi teorici, le molestie sessuali non riguardano la sessualità, quanto il sessismo. Ovvero, quel paradigma di pensiero che si declina in rapporti di potere iniqui tra i generi, volto a mantenere le gerarchie di potere. Anche sul posto di lavoro. Per non ridurre la ricerca a una mera contrapposizione tra chi preferisce una teoria e chi l’altra, le tre autrici hanno utilizzato un metodo scientifico basato su tre criteri: capacità esplicativa ; capacità di generare nuove previsioni ; utilità pratica . E se la psicologia evoluzionistica offre una spiegazione per la violenza sessuale o ad alcune forme di molestie, non fa altrettanto con tutta quell’infrastruttura discriminatoria che ha a che fare con immagini degradanti, battute sessiste, commenti violenti. “Nessuno di questi comportamenti - spiegano le autrici - riguarda plausibilmente il tentativo di ottenere favori sessuali, anche se alcuni sono di natura sessuale”. Il mantenimento delle gerarchie di potere tra i generi, invece, potrebbe spiegare tutte queste forme di molestia. Sia la richiesta di favori sessuali, sia le battute misogine, possono essere individuate come strumenti per rafforzare i ruoli di genere tradizionali. In poche parole, mantengono lo status degli uomini. Dal momento che alcuni assunti della teoria evoluzionistica sarebbero verificabili solo con un viaggio del tempo, per quanto le tre scienziate ritengano interessanti quelle teorie, non sembrano convinte fino in fondo né dai presupposti né dall’immaginario che portano con sé. Infine, se la bontà di una teoria è valutabile anche attraverso la possibilità di risolvere il problema, rendere la divisione del lavoro più orizzontale e scardinare il legame tra status e mascolinità è qualcosa su cui si può lavorare. Invece, “l’unico modo per cambiare realmente i meccanismi adattivi evolutivi delle persone sarebbe quello di modificare il loro cervello e i loro geni - cosa che non possiamo fare”. Ed è buona notizia: non è la biologia, secondo le psicologhe sociali, a condannare certi uomini a compiere molestie sessuali. Lo studio dimostra, ottimisticamente, che c’è margine per cambiare i luoghi di lavoro e con loro le sorti delle donne che li attraversano.

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Agnese Ranaldi