James Cutfield, il comandante dei ricchi venuto da down under

“Non sono come Schettino, non sono come Schettino” è la frase che dal 19 agosto James Cutfield, il comandante del Bayesian, ripete quasi come per allontanare da sé lo spettro dell’infamia di chi mette in salvo prima sé stesso poi i passeggeri. La legge del mare stabilisce che il comandante deve essere l’ultimo ad abbandonare la nave, ma la storia ci racconta anche di comandanti che quasi per rispettare il proprio onore sono andati a fondo con le loro navi . Anche prendendo per buona la sua affermazione - che non è come Francesco Schettino - resta la domanda: chi è James Cutfield? Il profilo Dal naufragio del Bayesian a largo di Porticello sono pochissime le immagini circolate del comandante: uno scatto di lui con indosso una muta da sub nera, ma soprattutto il filmato rubato dai telecineoperatori nel cortile dell’hotel Zagarella Domina di Santa Flavia . Pochi secondi registrati dopo l’interrogatorio di garanzia del 27 agosto. Si vede un uomo stanco, che cammina aiutato da una stampella, una fasciatura al polpaccio sinistro, cappellino blu, maglietta bianca, bermuda beige, ai piedi un paio di sandali infradito. Di fianco a lui la moglie Cristina che lo ha raggiunto da Majorca, dove la coppia vive da anni. L'interrogatorio Chi lo ha visto lo ha trovato provato. Durante l’interrogatorio con il procuratore capo di Termini Imerese Ambrogio Cartosio e il pubblico ministero Raffaele Cammarano ha pianto, ha pianto a lungo. Un pianto che è diventato silenzio. La scelta di avvalersi della facoltà di non rispondere è stata dettata da esigenze pratiche dei suoi avvocati appena nominati. L’unica cosa che ha saputo dire con gli occhi gonfi di lacrime è stata che mai avrebbe pensato che potesse succedere quanto è poi avvenuto. Essere uno dei quindici sopravvissuti oggi sembra quasi più un peso che una fortuna. Un fardello che forse potrà diventare più leggero quando il capitano collaborerà a pieno con gli inquirenti, come ha detto di voler fare. Fin qui, però, il James Cutfield che possiamo raccontare dopo la tragedia del Bayesian. Una carriera luminosa Davanti alle coste siciliane al timone di uno yacht lungo 56 metri costato circa 30 milioni di euro a Mike Lynch James Cutfield ci è arrivato forte di una carriera di tutto rispetto a livello internazionale. Neozelandese di North Shore alle porte di Auckland, 51 anni, da giovane partecipa a regate con la categoria 470 . Prima di diventare skipper per crociere di lusso lavora a lungo nella costruzione di yacht in vari cantieri del Mediterraneo. Il fratello Mark lo definisce un comandante di nave “esperto e rispettato”, un uomo di mare. Per Cutfield il mare, infatti, non è solo una grande passione, ma la sua stessa ragione di vita. Per anni lavora a bordo di grandi imbarcazioni e conosce bene il Mediterraneo. Da otto anni era entrato nel giro delle imbarcazioni di lusso per crociere da miliardari, come quella terminata in tragedia il 19 agosto. Prima di essere assunto da Lynch aveva prestato servizio come comandante per un miliardario turco; in precedenza aveva lavorato per conto di grandi broker internazionali della nautica che gestiscono crociere di lusso nel Mediterraneo. Insomma: James Cutfield è un uomo con tutte le carte in regola per svolgere il lavoro che lui ha sempre fatto con passione. Il Mediterraneo, una seconda casa Il Mediterraneo - la sua seconda casa - lo ha navigato a lungo e in un’isola spagnola di questo mare ha scelto di vivere. Le insidie meteorologiche che può riservare non sono una sorpresa. Fino alla tragica notte dell’affondamento, quando una violenta tempesta ha strappato le sue certezze e le ha portate a 49 metri di profondità. Il comandante Cutfield ripete ossessivamente di aver provato a salvare quante più persone possibile prima di lasciare la barca. Avrebbe abbandonato il Bayesian solo quando l’acqua aveva ormai invaso gli spazi e reso impossibile andare nelle cabine. “Non sono come Schettino”, ripete lui, ma per ora restano i tanti dubbi su cosa sia andato storto quella notte. L’allarme dato in ritardo di quasi mezz’ora rispetto al momento in cui è iniziato il pericolo. I dispositivi di sicurezza che non hanno funzionato. Il ruolo dell’unica vittima dell’equipaggio e le cinque persone trovate morte in cabina.