Dai ghiacciai pakistani l’allarme per il pianeta

Nei recessi dell’Himalaya pakistano, tredicimila ghiacciai riposano come reliquie di un tempo anteriore a ogni presenza umana, plasmati da millenni di neve compatta e venti incessanti che hanno modellato le loro vaste superfici in un equilibrio di forza e silenzio. Anteriori alle prime impronte sulla terra, questi colossi di ghiaccio hanno scavato valli profonde e impervie, dando origine a fiumi maestosi come l’Indo, che si snodano per migliaia di chilometri attraverso pianure aride per irrigare le vite di miliardi di persone nel subcontinente indiano. Per eoni, hanno regolato il ritmo delle stagioni con una lentezza geologica, trattenendo riserve d’acqua pura che si scioglievano con gradualità prevedibile, nutrendo agricolture ancestrali dal Punjab al Sindh, pascoli d’alta quota per comunità isolate e villaggi sospesi tra crepacci e morene. Le loro superfici, segnate da crepe sottili come vene di cristallo, custodiscono strati di memoria climatica: cicli di glaciazioni passate, tempeste dimenticate, equilibri che precedono l’avvento delle civiltà. Oggi, però, il loro ritiro accelerato – misurabile in metri per anno, con temperature in quota salite di oltre un grado Celsius negli ultimi decenni – rivela una fragilità inattesa, un cedimento che non è solo geologico ma intreccia la storia profonda della Terra al destino incerto di intere civiltà. Ogni crepaccio che si allarga prefigura non solo valanghe silenziose e colate di detriti, ma l’interruzione di deflussi vitali su cui dipendono metropoli lontane, villaggi montani e delta fluviali. Questi giganti silenziosi, un tempo immutabili testimoni del tempo profondo, diventano così il termometro di un pianeta interconnesso, dove la perdita di un ghiacciaio pakistano riecheggia nelle falde acquifere, nei monsoni erratici e nei mari globali. Proprio da questa vulnerabilità essenziale emerge l’urgenza non solo di comprenderli, ma di preservarli attraverso operazioni di conservazione mirate, rese possibili specialmente da cooperazioni internazionali: inventari condivisi, monitoraggi satellitari congiunti, programmi di riforestazione d’alta quota e strategie di gestione idrica transnazionale. Nel corso dell'Arctic Circle Forum ospitato presso il Consiglio Nazionale delle Ricerche a Roma, il Ministro Musadik Mashhod Malik, Ministro Federale per il Cambiamento Climatico del Pakistan, invitato e ospitato in Italia dall'Associazione EvK2CNR, ha sottolineato il ruolo cruciale della collaborazione scientifica e della condivisione dei dati nell'affrontare la sfida globale del cambiamento climatico. Le montagne pakistane, in particolare la vasta catena dell’Himalaya che domina il nostro paesaggio, rappresentano non solo un patrimonio naturale straordinario ma una vera e propria linea vitale per la sopravvivenza del Pakistan e per l’intero equilibrio climatico globale. Il nostro paese si trova, geograficamente, come una grande valle ai piedi di queste imponenti catene montuose, che ospitano circa 13.000 ghiacciai – tra i più estesi e numerosi al mondo fuori dai poli. Con l’incessante aumento delle temperature globali, causato dalla continua emissione di gas serra, questi ghiacciai si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante. Quando ciò accadrà su scala massiccia, le masse d’acqua defluita si riverseranno a valle, distruggendo l’intera ecologia del Pakistan: i nostri sistemi fluviali, non progettati per gestire flussi così improvvisi e violenti, verranno travolti, così come le dighe e le infrastrutture idrauliche, che non sono attrezzate per un volume d’acqua di tale portata. Tutto ciò scatenerà una cascata di conseguenze devastanti. Pensiamo all’agricoltura, che sostiene il sostentamento di circa il 40% della popolazione pakistana e rappresenta la base dell’intera nostra sicurezza alimentare: inondazioni improvvise e siccità alternate renderanno impossibile la produzione, portando a disoccupazione di massa, carestie e instabilità sociale. Eppure, come lei ben sa, il Pakistan contribuisce a queste dinamiche globali con meno dell’1% delle emissioni mondiali – circa lo 0,7-0,8%, a fronte del 40% prodotto dai due paesi ai nostri confini. Nonostante questa disparità, sentiamo una profonda responsabilità verso il nostro pianeta e le generazioni future. Ci siamo impegnati a dimezzare persino questa minima quota emissiva, con o senza il sostegno internazionale, perché lo facciamo per i nostri figli, per il nostro paese e per l’umanità intera. Ma il dramma non si ferma qui. Nelle ultime quattro o cinque inondazioni catastrofiche, provocate proprio da questi squilibri climatici, hanno perso la vita 6.000 persone – un tributo umano che nessuna guerra moderna ha eguagliato in così breve tempo. Altre 20.000 sono rimaste ferite o permanentemente disabili. Circa 40 milioni di individui sono stati sfollati dalle loro case, e mezzo di essi erano bambini in età scolare: parliamo di 20 milioni di piccoli che hanno perso l’opportunità di studiare, con un totale di 1,8 miliardi di giorni scolastici svaniti nel nulla. Immaginate l’impatto sulla mortalità infantile, sulle madri, sulle comunità intere. Una delle nostre province è rimasta sommersa per un metro e ottanta d’acqua, spazzando via monumenti, moschee, templi, chiese e sinagoghe – civiltà millenarie cancellate in un battito di ciglia. E questo non è un problema confinato all’Himalaya o al Pakistan: gli effetti si propagano ovunque. Cosa accadrebbe se i pattern climatici alterati facessero calare bruscamente le temperature in Europa, come discusso oggi alla nostra conferenza? L’Europa è preparata a una tale devastazione? E le piccole isole del Pacifico, di fronte all’innalzamento del livello dei mari? I nostri oceani, le più grandi batterie di carbonio del pianeta, se destabilizzati, porterebbero il mondo intero al collasso. Siamo tutti vulnerabili, è solo questione di tempo. Per questo, il Pakistan chiama a un’alleanza globale: dobbiamo passare da politiche climatiche dominate dalla geopolitica a una “geopolitica dell’evidenza”, fondata su dati scientifici solidi. Servono risorse condivise, ricerca congiunta, politiche comuni. Vorremmo collaborare strettamente con partner europei – leader della rivoluzione climatica – attraverso programmi di scambio per studenti e professori universitari, ricerca condivisa, startup dedicate al clima. Immaginate un sistema in cui i giovani, con gli occhi pieni di stelle, abbiano accesso alla proprietà intellettuale derivante da fondi pubblici: quanti Bill Gates o Steve Jobs attendono in Pakistan, Italia, Nepal? Con capitale di rischio condiviso, commercializzazione congiunta e IP aperta, innescheremmo una rivoluzione verde epocale. Dalla sua prospettiva di leader impegnato su questi fronti, parlando di cooperazione globale, quanto è strategica per il Pakistan la partnership specifica con l’Italia? Abbiamo già avviato una collaborazione fraterna e feconda con l’Italia, che sta dando frutti concreti e promettenti. Ho appena incontrato Sua Eccellenza il Ministro della Ricerca italiana, presentandole un inventario dettagliato dei nostri 13.000 ghiacciai: questo lavoro è nato proprio dalla cooperazione con esperti italiani, che ci ha permesso di mappare con precisione questi giganti di ghiaccio, monitorandone i cambiamenti e prevedendo i rischi per i villaggi a valle – frane, inondazioni, colate di detriti. Parallelamente, stiamo conducendo ricerche congiunte in Sindh per valutare l’impatto glaciologico sulle comunità e sugli ecosistemi fluviali. Non meno importante, i progetti sull’olivicoltura: grazie al know-how italiano, un agricoltore pakistano ha conquistato il secondo premio europeo per la migliore produzione di ulivi, inaugurando un nuovo capitolo per la nostra agricoltura resiliente al clima. Si tratta di iniziative che stanno trasformando il paesaggio rurale e aprendo mercati internazionali. Ora stiamo proponendo un’“università verde” innovativa, che collegherebbe atenei pakistani e italiani in un network di ricerca condivisa su clima, sostenibilità e tecnologie verdi. Vogliamo intensificare questi legami con scambi studenteschi bidirezionali, programmi per professori, acceleratori per startup climatiche e meccanismi di venture capital mirati. L’Italia, con la sua leadership nella rivoluzione verde europea, è un partner ideale: insieme possiamo non solo mitigare i rischi, ma creare opportunità globali per un futuro sostenibile. Due pollici in su per questa alleanza!

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Daniele Moretti