Cina, oltre un milione di morti premature ogni anno a causa dello smog

Lo smog in Cina è la causa di 1,1 milioni di morti premature ogni anno e ha un peso sull'economia nazionale pari a 267 milioni di yuan (circa 33 miliardi di euro). Lo rivela un nuovo studio dell'università di Hong Kong, pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters e riportato dal South China Morning Post.

L'impatto dell'inquinamento atmosferico

I ricercatori hanno esaminato, in particolare, l'impatto sulla società dell'inquinamento da polveri sottili e ozono (il cosiddetto "smog estivo"), analizzando le conseguenze sia sulla salute che su vari settori dell'economia. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, nove persone su dieci nel mondo respirano aria inquinata e sette milioni muoiono ogni anno a causa dell'esposizioni al particolato (con l'inquinamento atmosferico in testa) a giocare il ruolo principale. E la situazione in Cina, stando ai dati più recenti, sarebbe ancora più allarmante. La concentrazione media di polveri sottili Pm2,5 nelle città cinesi, infatti, è di 48 microgrammi per metro cubo, a fronte di una media mondiale di 19.

Polveri sottili e inquinamento da ozono

I due principali agenti inquinanti esaminati dai ricercatori sono stati il Pm2,5 e l'ozono troposferico, ovvero quello presente nei bassi strati dell'atmosfera. Il Pm2,5 è tipicamente un prodotto della combustione. Sono particelle microscopiche sospese nell'aria, abbastanza piccole da penetrare in profondità nei polmoni e causare danni. L'ozono, d'altro canto, può ridurre la fotosintesi delle piante, arrestandone e indebolendone la crescita. I due inquinanti hanno causato una media di 1,1 milioni di decessi prematuri nel paese ogni anno, di cui mille solo a Hong Kong. Circa 20 milioni di tonnellate di riso, grano, granturco e soia vengono perse ogni anno anche per l'esposizione all'ozono.

Costi economici

L'industria è la principale responsabile delle produziona di Pm2,5 e ozono, mentre al secondo posto ci sono i settori residenziali e commerciali a causa dell'inquinamento prodotto in particolare dagli impianti di riscaldamento durante l'inverno. In alcune grandi città sono i veicoli stradali a dare il maggior contributo in termini di inquinamento atmosferico, mentre per quanto riguarda l'ozono, il responsabile principale è il settore della produzione di energia. Nel complesso, i costi economici derivanti dalle perdite agricole e dai danni alla salute pubblica, tra cui spese ospedaliere e assenza dal lavoro a causa di malattie, ammonterebbero a 267 miliardi di yuan (circa 33 miliardi di euro), pari allo 0,66% del Pil cinese.