Adolescenti e Ai: la usano ma ne sanno poco, anche se decide per loro

“Questa settimana, probabilmente hai preso almeno una decisione più lentamente del necessario. Una scelta che ha richiesto un giorno intero quando avrebbe potuto prenderne 30 minuti. Una direzione su cui hai avuto dei dubbi per due giorni. Un problema con cui sei rimasto a riflettere prima di agire. Questo è il costo di decidere da soli”. È la mail inviata negli scorsi mesi da una piattaforma che integra diversi chatbot basati sull’intelligenza artificiale. I suoi promotori erano forse convinti che “Smetti di decidere da solo” fosse un’astuta pensata di marketing per convincere gli utenti a esplorare la piattaforma. Il risultato, in realtà, è che ha rivelato quanto una promessa dal sapore distopico sia oggi perfettamente credibile grazie all’IA: pensare meno e più velocemente. Ma quando ci siamo convinti che delegare il pensiero umano a una macchina fosse conveniente? Per chi? E cosa succede quando una promessa simile viene fatta a un adolescente? Stando ai dati di una nuova ricerca realizzata da Ipsos Doxa per l’Istituto Giuseppe Toniolo su 800 ragazze e ragazzi tra i 14 e i 18 anni, quasi quattro adolescenti su dieci hanno almeno una falsa credenza sulla natura dell’intelligenza artificiale. Solo il 54,5% l'associa correttamente agli algoritmi che ne determinano il funzionamento, mentre il 45% riconosce il ruolo dei dati utilizzati per addestrarla. Il 15,7% ritiene che l’IA comprenda il mondo in modo simile a una persona, il 13,9% le attribuisce una sorta di coscienza digitale e il 10,5% pensa che possa esprimere opinioni personali. Tradotto: gli adolescenti, da alcuni definiti veri e propri “nativi digitali”, usano quotidianamente l’IA ma non ne comprendono a fondo il funzionamento. Il problema di delegare Il rischio, secondo Giuseppe Riva, ordinario di Psicologia generale e cognitiva, Psicologia della comunicazione e dei nuovi media presso l’Università Cattolica del Sacro Cuore e collaboratore dell’Osservatorio Giovani dell’Istituto Toniolo, è che la ricerca di un risultato immediato finisca per compromettere il processo attraverso cui i più giovani, cioè gli adulti di domani, imparano. "Quello che sta succedendo in molti casi con l’intelligenza artificiale è che le si delegano funzioni - spiega a Sky Tg24 Insider - Le si dice: fammi la versione, fammi il compito di matematica, fammi la ricerca. Qual è il problema? Che delegando lo sforzo cognitivo alla tecnologia io non imparo niente. Cioè, il mio capitale cognitivo non migliora". È proprio il capitale cognitivo, cioè l’insieme delle conoscenze e delle competenze che ciascuno costruisce nel corso della propria formazione, a essere al centro della riflessione dello psicologo. Un tema che riguarda in particolare gli adolescenti, in una fase della vita in cui si sviluppano capacità di ragionamento, autonomia e strumenti per interpretare la realtà. Eppure, l’uso sempre più diffuso dell’intelligenza artificiale non coincide necessariamente con una sua piena comprensione. "Bisogna usare l’IA come strumento per estendere la mente e non per delegare il pensiero. Quello dobbiamo farlo noi. Quando estendo le mie capacità sono io che tengo il controllo, non delego alla macchina tutto il processo, ma solo una parte", spiega Riva. La questione, quindi, non è soltanto quanto tempo si possa risparmiare affidando un compito a un chatbot, ma anche che cosa si rischia di non imparare quando si rinuncia a compiere quel percorso in autonomia. Relazioni tra pari e socialità perduta Come emerge dal rapporto, però, per gli adolescenti emerge anche un altro ordine di problemi. “Sappiamo che l’adolescenza è un momento critico anche per la costruzione dell’amicizia, delle relazioni, il gruppo dei pari gioca un ruolo importante all’interno della costruzione della socialità. Quello che abbiamo notato è che chi interagisce di più con l’intelligenza artificiale ha meno la spinta di aprirsi all’altro”. La rivoluzione dell’IA ha un effetto dirompente nelle società contemporanee anche per ciò che riguarda la socialità: il chatbot diventa interlocutore, confidente, in casi estremi addirittura amico o partner. Negli adolescenti, l’interazione con l’IA finisce per compensare il bisogno di socialità, riducendo ulteriormente la spinta a costruire relazioni nella vita reale. Oltre al pensiero umano, si delega così a una macchina una parte fondamentale della costruzione di sé: le relazioni con gli altri, il confronto e la possibilità di mettersi in discussione. “Per molti adolescenti la tecnologia non serve soltanto per fare la traduzione di latino - spiega ancora Riva - ma anche come uno strumento con cui ottenere risposte pratiche sulla propria quotidianità”, che poi è quello che farebbe un amico. “Il problema di un amico è che quando io sbaglio mi dice: guarda che stai sbagliando. Cioè, è sincero. Invece l’IA dice sempre che hai ragione”. Vietare o regolamentare? Eppure, i ragazzi più conosapevoli dei rischi dell'IA non ne chiedono necessariamente il divieto. Solo il 13,5% vorrebbe un divieto generalizzato, mentre il 30,1% ritiene che l’uso andrebbe limitato in alcuni contesti, come verifiche e compiti. La richiesta più diffusa riguarda l’educazione: il 34,6% vorrebbe che la scuola insegnasse a utilizzare correttamente questi strumenti, il 26,5% li considera un possibile supporto allo studio e il 24,5% vorrebbe imparare a valutarne l’affidabilità. Anche in famiglia, il 34,3% vorrebbe essere aiutato a usare l’IA in modo consapevole e il 29,8% vorrebbe discutere con i genitori dei rischi e delle opportunità. La sfida, allora, non è imparare a decidere più velocemente grazie all’IA, ma aiutare i più giovani a farlo anche senza di lei.

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Adolescenti e Ai: la usano ma ne sanno poco, anche se decide per loro

Agnese Ranaldi