Rivoluzione in casa Apple, cosa cambia con l’arrivo di John Ternus

Lo scorso settembre in occasione dell’uscita dei nuovi prodotti con la Mela, John Ternus era apparso da subito una persona solare, jeans e maglietta, orgogliosa del proprio lavoro. Senior Vice President Hardware engineering, un po’ l’ingegnere capo di Apple, nella nostra intervista si era concentrato su temi di tecnologia “quasi da nerd” e poi sul design, i materiali e la riparabilità dei prodotti Apple. “Continuiamo a puntare sempre più su materiali riciclati per i nostri prodotti - ci aveva detto - perché è la cosa migliore da fare. Ma cerchiamo anche di usare meno materiali, perché se ne usiamo di meno e sono riciclati, allora è l’opzione migliore. Da quando iniziamo a pensare al prodotto - ci aveva anche detto - pensiamo a quali materiali usare, quanto possono essere riciclati e come costruire componenti con il minor numero di materiali possibile”. E poi ci aveva raccontato della sfida nel costruire un telefono ultrasottile , delle peculiarità del nuovo sistema di dissipazione del calore dai processori brevettato proprio dal suo team, dell’importanza di oggetti intelligenti in grado di monitorare la salute di chi li utilizza. Il nome di Ternus come possibile successore di Tim Cook circolava nell’aria già da tempo, anche se era sempre stata smentita. Ma chi è il futuro amministratore delegato di Apple, e cosa cambierà nel gigante di Cupertino? John Ternus Il futuro Ceo di Apple, 50 anni, lavora a Cupertino da oltre un quarto di secolo. Entrato nel 2001 nel team che si occupa del design dei prodotti, ha costruito la sua carriera seguendo un percorso strettamente legato all’ingegneria hardware, diventando nel tempo uno dei principali architetti dei dispositivi che hanno definito l’Apple contemporanea. Nel 2013 è stato nominato vicepresidente dell’ingegneria hardware e nel 2021 è entrato nel team esecutivo come senior vice president, rispondendo direttamente a Tim Cook. Laureato in Ingegneria meccanica all’Università della Pennsylvania, Ternus ha supervisionato lo sviluppo di alcune delle piattaforme più strategiche per l’azienda: iPhone, iPad, Mac, Apple Watch e AirPods. Più recentemente è stato uno dei principali responsabili del rilancio dei Mac, che hanno riconquistato quote di mercato grazie al passaggio ai chip progettati internamente, gli Apple Silicon, molto performanti dal punto di vista sia energetico che delle prestazioni. A Ternus viene infatti riconosciuto il merito di aver guidato Apple attraverso alcune delle transizioni tecnologiche più delicate della sua storia recente. Su tutte, l’abbandono dell’architettura Intel a favore dei processori progettati in casa, una mossa che ha cambiato radicalmente il posizionamento dei Mac in termini di prestazioni, efficienza energetica e integrazione software-hardware. Negli ultimi anni è stato inoltre il volto di diversi annunci chiave: dal rinnovamento profondo dell’iPhone - compreso l’iPhone Air presentato lo scorso autunno, il cambiamento più radicale dal 2017 - fino ai nuovi progetti legati ai notebook e alla piattaforma Apple Silicon di nuova generazione. La presentazione del MacBook Neo, il MacBook economico, è stata letta da molti come il prologo simbolico al passaggio di consegne. All’interno e all’esterno dell’azienda, Ternus era da tempo indicato come il successore naturale di Tim Cook, sia per il profilo tecnico sia per le capacità gestionali maturate nel coordinare team globali e una catena di fornitura tra le più complesse al mondo. Una successione preparata nel tempo La nomina, approvata all’unanimità dal Consiglio di amministrazione, è il risultato di un lungo processo di pianificazione della successione. Cook resterà Ceo per tutta l’estate, lavorando a stretto contatto con Ternus per garantire una transizione fluida, per poi assumere il ruolo di presidente esecutivo, mantenendo deleghe su dossier strategici come i rapporti con i decisori politici globali. “È stato il più grande privilegio della mia vita essere l’amministratore delegato di Apple”, ha dichiarato Cook, lodando il successore per la “mente da ingegnere” e l’”anima da innovatore”. “I suoi contributi ad Apple negli ultimi 25 anni - continua Cook - sono già troppi per essere contati ed è senza dubbio la persona migliore per guidare Apple nel futuro”. Parole raccolte da Ternus con un chiaro riferimento alla continuità: “Sono profondamente grato per l’opportunità di portare avanti la missione di Apple. Ho trascorso qui la maggior parte della mia carriera e sono stato fortunato a lavorare sotto Steve Jobs e ad avere Tim Cook come mentore”. Il cambio ai vertici scatterà il primo settembre prossimo: un mese simbolico, considerato che dopo l’estate vengono tradizionalmente presentati i nuovi iPhone. E così vedremo - con ogni probabilità - per la prima volta John Ternus nei panni di nuovo Ceo sul palco dello Steve Jobs Theater durante il keynote dei nuovi iPhone. L’eredità di Tim Cook Il bilancio dell’era Cook è difficile da eguagliare. Da quando ha assunto la guida dell’azienda nell’agosto del 2011, Apple ha visto la propria capitalizzazione di mercato salire da circa 350 miliardi a quasi 4.000 miliardi di dollari. In quattordici anni i ricavi sono quasi quadruplicati , mentre il titolo ha moltiplicato il proprio valore di circa venti volte. Meno carismatico di Steve Jobs, Cook ha incarnato un modello di leadership basato sull’efficienza operativa, sull’espansione dei servizi e su una gestione impeccabile della filiera produttiva globale. Tra i tanti prodotti lanciati, l’unico che ha ricevuto risultati commerciali inferiori alle attese è stato il visore di realtà aumentata Vision Pro . Le sfide del nuovo corso A Ternus spetta adesso il compito più difficile: guidare Apple in una fase in cui l’equilibrio tra hardware, software e intelligenza artificiale è destinato a ridefinire l’intero settore tecnologico. Su questo fronte Cupertino appare oggi in ritardo rispetto ai rivali. Colossi come Amazon, Google e Microsoft stanno investendo decine di miliardi di dollari nello sviluppo dell’I.A. generativa e delle infrastrutture cloud. Apple, nonostante l’introduzione di Siri già nel 2011, non è ancora riuscita a trasformare quel vantaggio iniziale in una piattaforma dominante. Le recenti partnership prima con OpenAI e poi con Google rappresentano un primo passo, ma non sufficiente a dissipare i dubbi degli investitori. Gli analisti non si aspettano cambiamenti sostanziali nella strategia di breve termine: il vero banco di prova sarà proprio la capacità di integrare meglio l’intelligenza artificiale nei dispositivi, in modo tale che diventi davvero un aiuto concreto per le attività personali e lavorative di tutti i giorni. A questo si aggiungono le pressioni geopolitiche e industriali: dal riassetto delle catene di fornitura globali alle richieste di una maggiore produzione domestica negli Stati Uniti, un terreno sul quale Tim Cook si è sempre mosso con grande abilità diplomatica. Che leader sarà John Ternus? La sua formazione da ingegnere e la profonda conoscenza dell’hardware suggeriscono una continuità forte con il DNA di Apple. Ma il contesto è cambiato: il futuro dell’azienda si giocherà sempre di più sull’integrazione invisibile tra dispositivi, servizi e intelligenza artificiale. Ed è proprio su questo terreno che Ternus sarà chiamato non solo a gestire l’eredità di Cook , ma a fare quel balzo in avanti che aspettano, già da qualche tempo, i consumatori.

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Daniele Semeraro