Il rapporto tra giovani e Ai è più complesso di quanto pensiamo

Una recente indagine condotta da Gallup, uno dei più grandi enti di rilevazioni statistiche americani, e Walton Family Foundation, si è concentrata sul rapporto tra Generazione Z e intelligenza artificiale, con risultati per molti versi sorprendenti: i dati parlano di un entusiasmo minore di quanto ci si aspetterebbe, forse di più cautela, ma anzitutto di una percezione meno “naturale” dell’Ai, rispetto a una narrazione schiacciata sulla definizione di “nativi digitali”. È un elemento che incrina una convinzione che si è diffusa a macchia d’olio negli ultimi anni: quella secondo cui ogni incarnazione dell’innovazione trova nelle generazioni più giovani il suo pubblico “naturale”, ovvero più ricettivo e meno critico. Secondo il rilevamento di Gallup, una quota significativa di giovani di età compresa fra i 14 e i 29 anni utilizza strumenti di intelligenza artificiale in modo saltuario o non vi si affida pienamente, soprattutto quando vengono applicati a ambiti sensibili come lo studio, la produzione di contenuti o le decisioni personali. Al fondo sembra emergere una sorta di ambivalenza: l’Ai viene percepita come utile, ma anche come un insieme di applicativi che introduce nuove incertezze, specie sui versanti dell’autenticità e delle competenze individuali. Detta meglio: se le generazioni precedenti tendevano a vedere le tecnologie digitali come strumenti di empowerment tout court, una parte della Gen Z oggi dimostra di viverle anche come potenziali fattori di rischio di “sostituzione”. Ad attraversare le generazioni più giovani, d’altronde, è più in generale una forma di “disincanto tecnologico”: chi è cresciuto in un ambiente pienamente digitalizzato è, tendenzialmente, meno incline a mitizzarne le innovazioni. Non è un caso che, in questi stessi ultimi anni, si sia diffusa una maggiore consapevolezza dei rischi legati ai social media. L’intelligenza artificiale viene così filtrata da uno sguardo critico, nel senso migliore del termine, capace di apprezzarne le potenzialità ma anche i rischi. Se si guarda al contesto italiano, i dati disponibili riferiti ai giovani delle nostre latitudini confermano questa ambivalenza di fondo. Secondo l’ISTAT, che l’ha messo nero su bianco nel report “Cittadini e ICT” del 2024, oltre il 90% dei giovani tra i 16 e i 24 anni utilizza regolarmente Internet, ma l’uso avanzato e consapevole degli strumenti digitali resta disomogeneo, con forti differenze legate a istruzione e contesto socioeconomico di provenienza. Parallelamente, il Censis ha evidenziato nel suo ultimo rapporto sulla comunicazione che i giovani italiani sono tra i più intensi utilizzatori di piattaforme digitali, ma anche tra i più esposti a fenomeni di sfiducia e saturazione informativa. In particolare, anche in Italia una quota crescente di under 30 teme che l’intelligenza artificiale possa avere effetti negativi sulle opportunità occupazionali nei settori creativi e cognitivi, oggi anch’essi esposti al “rischio automazione”. È una preoccupazione che trova riscontro anche a livello europeo, peraltro: secondo i dati dell’Eurobarometro del 2024, circa il 62% dei giovani europei ritiene che l’Ai avrà un impatto significativo sul lavoro nei prossimi anni, ma meno della metà si sente adeguatamente preparata ad affrontarlo. Un’indagine dell’anno scorso promossa dall’Osservatorio Giovani dell'Istituto Toniolo ha evidenziato come oltre la metà dei giovani italiani consideri l’Ai una risorsa importante per il futuro, ma quasi la stessa percentuale ritenga necessario introdurre regolamentazioni più stringenti per limitarne gli effetti negativi. È una posizione che riflette un equilibrio tra apertura e prudenza, molto distante sia dall’entusiasmo “tecno-entusiasta” sia dal rifiuto neoluddista. La Generazione Z è la prima a confrontarsi con strumenti in grado di produrre testi, immagini e, in certi casi, persino decisioni in modo autonomo, mettendo in discussione categorie come autorialità e originalità. Un certo grado di diffidenza – o, per meglio dire, cautela – verso l’Ai non è solo una questione di sicurezza, ma tocca il modo in cui i ventenni di oggi costruiscono la propria identità. Se un algoritmo può scrivere un saggio o generare un portfolio creativo, quale spazio resta per l’espressione individuale? È una domanda che oggi attraversa scuole, università e ambienti professionali, e che spiega in parte questi numeri del rapporto con l’Ai. Il quadro che emerge è assai più complesso delle narrazioni mediatiche semplificate; la Generazione Z non è semplicemente “pro Ai” o “contro Ai”: è una generazione che ha interiorizzato i limiti del digitale e che tende a impostare il proprio rapporto con le tecnologie in modo più consapevole. Questo non significa che l’adozione dell’intelligenza artificiale subirà battute d’arresto, anzi; sarà tuttavia probabilmente accompagnata da istanze più forti nelle direzioni di trasparenza, controllo e responsabilità. Per le aziende del settore tech e per i decisori pubblici, si tratta di un segnale da non sottovalutare: le nuove tecnologie devono venire integrate nella vita quotidiana, nei percorsi educativi e nelle prospettive di lavoro in modo socialmente responsabile. Inquadrate in questo contesto, le cautele della Gen-Z potrebbero rivelarsi un indicatore precoce delle tensioni che accompagneranno la diffusione dell’Ai negli anni a venire.

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Il rapporto tra giovani e Ai è più complesso di quanto pensiamo

Davide Piacenza