Perché Meta e OpenAI vogliono portare l’IA su smartwatch e speaker

Sì, ce l’abbiamo sugli smartphone. Però ai colossi che sviluppano i modelli di intelligenza artificiale serve arrivare davvero dappertutto. In questo senso si spiegano almeno un paio di mosse messe in cantiere da OpenAI e Meta per il biennio 2026-2027. Vediamole con calma, per cercare di coglierne il senso. Open AI, nota soprattutto per ChatGPT e i modelli di grande linguaggio, si preparerebbe infatti a lanciare il suo primo hardware consumer. Secondo più fonti – se ne era parlato molto nei mesi scorsi - l’azienda avrebbe creato un team dedicato allo sviluppo di una famiglia di dispositivi basati sull’intelligenza artificiale, con un primo prodotto atteso non prima del 2027: uno smart speaker progettato per integrare nativamente capacità conversazionali evolute e funzioni contestuali avanzate. L’idea non sarebbe quella di replicare gli attuali assistenti vocali - su tutti, Alexa di Amazon anch’essa con diverse novità in cantiere per i prossimi mesi - ma di proporre un oggetto capace di interpretare l’ambiente, riconoscere situazioni e fornire suggerimenti proattivi. Un’evoluzione coerente con l’acquisizione di io, la società di design di Jony Ive quasi un anno fa, segnale di un’ambizione che riguarda non solo il software ma l’intera esperienza fisica del prodotto. Di più: non può riguardare solo gli LLM. Meta e il ritorno allo smartwatch con IA Anche Meta, che negli anni ha costruito una presenza hardware significativa con i visori Oculus e, più recentemente, con gli occhiali smart prodotti con Ray-Ban che si stanno piano piano guadagnando sempre più spazio di mercato, sta rilanciando il progetto di uno smartwatch proprietario, con un possibile debutto nel 2026. Dopo aver accantonato una prima versione, l’azienda avrebbe riattivato lo sviluppo puntando su un wearable naturalmente del tutto integrato con il proprio ecosistema di intelligenza artificiale. L’obiettivo è trasformare il dispositivo in un nodo sensoriale permanente, capace di raccogliere dati biometrici e ambientali e di dialogare in modo continuo con un assistente AI evoluto. Meta non è nuova a queste fighe nel modo dell’hardware, a esclusione appunto della parte dei visori. Nel 2013 HTC First, il cosiddetto Facebook Phone nato proprio dalla collaborazione tra Facebook e HTC e che in pochissimi ricordano, rappresentò uno degli esperimenti hardware più clamorosi e al tempo stesso fallimentari della Silicon Valley. Progettato per offrire Facebook Home come interfaccia pre-installata su Android, il dispositivo ne uscì con le ossa rotte per specifiche modeste, una fotocamera deludente e un’esperienza utente troppo incentrata sul solo social network, tanto che la gran parte delle funzioni potevano essere replicate su qualsiasi altro smartphone installando un launcher. Il lancio commerciale, fra l’altro, fu disastroso: secondo fonti l’operatore esclusivo statunitense AT&T vendette meno di 15mila unità e, di fronte alle scarse richieste, il prezzo fu tagliato da 99 a 0,99 USD senza riuscire a rilanciare le vendite. Nel giro di poche settimane il dispositivo venne praticamente abbandonato, tanto da essere inserito nelle liste delle più grandi disfatte tecnologiche del 2013 e direi di tutti i tempi. Dall’assistente vocale all’IA ambientale Questo cambio di paradigma risponde a una trasformazione più ampia: l’intelligenza artificiale non vuole più essere solo uno strumento da interrogare ma un’infrastruttura invisibile che accompagna l’utente lungo tutta la giornata. Di fatto lo è già, appunto tramite gli smartphone e in parte le automobili. Ma siamo sempre al solito collo di bottiglia: portarla dentro smart speaker e smartwatch significa renderla ambientale, costantemente presente, capace di adattarsi ai comportamenti quotidiani e di anticipare bisogni senza la mediazione di un’app o anche di un sistema operativo del telefono. Dispositivi relativamente economici e diffusi potrebbero diventare così il vettore ideale per espandere l’accesso all’IA avanzata, superando la logica di prodotti tutto sommato ancora di nicchia come i visori VR o AR. Allo stesso tempo, questa pervasività apre interrogativi cruciali su privacy, gestione dei dati e accettazione sociale: un oggetto sempre in ascolto o sempre al polso, che interpreta il contesto e propone azioni, ridefinisce tremendamente il confine tra tecnologia e vita privata.

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Simone Cosimi